“臣女曾在轩窗外求学，刮风下雨不曾歇过一日，深知求学之苦。不知皇上是否看过臣女的文章？字字句句，臣女自诩不输男子。如今，臣女只是想为后世的女娘，求个可以遮风挡雨的地方。臣女想让她们有和男子同样的机会，哪怕如您所说，‘学力尚浅’。”
她言辞恳切，深深吸了一口气，又道。
“臣女愿教。”
第42章 42 赌局
“说得倒好。”皇帝眉宇间透出一点兴味, 轻飘飘地赞了一句。
他的指腹摩挲杯沿，又将茶一饮而尽，却仍不觉解渴, 烦躁地拽了拽衣襟, 强迫自己镇定下来, 顿了顿道：“可教学一事，岂是儿戏？哪有那么多机会给你去试, 倘若不成，不是白白浪费财力物力？”
柳安予对这句话好不意外，她低垂着眸，很快给出回应。
“皇上愿不愿意同臣女一赌？”
“赌？”皇帝支着下颌, 挑眉来了兴趣，“怎么赌？”
“皇上不信臣女, 无非就是落在女子‘学力浅’这三字上, 那大可来比一比。”柳安予端端正正地俯身，温和宁静的脸上毫无惧色，“同时开设两个学堂，男子一间, 女子一间，招适龄的少年少女若干，各自教习三月, 由您亲自出题考核, 就按会试的标准来。”
“倘若, 女子考过了男子，您就准许臣女兴办女学堂, 且允女子科考，同男子一般入仕登科。”她的提议惊世骇俗, 旁边孙公公嚇得连忙跪地擦汗，她却不卑不亢，声音平静得如一潭死水，“倘若臣女的学生输了，女学堂就此作罢，臣女也愿意削去郡主名号，贬为庶民，发配远疆，此后再不入京。”
“如有违背，愿受凌迟之苦。”
她轻轻握住自己的手腕，抑制住身体的颤抖，望向上座的目光坚毅决绝。
皇帝似乎也被“凌迟”二字震住，他吞咽了一下口水，凝视着这个初为人妇的青涩女娘。
柳安予甘愿赔上性命的一场豪赌，于皇帝而言，却像是一场玩笑。
他并不认为一个身居闺阁的高门贵女能翻起什么风浪，良久的沉默思考的，不过是倘若她真的死了，长公主、顾府、燕王等处都该如何交代。
他似乎认为这是一场必胜的局。
“你小小年纪，干嘛喊打喊杀的，你为人妻女，总要为家里考虑。”皇帝苦口婆心地劝告，毫不在意地吹了吹茶沫，神色从容，“凌迟二字......太重。朕，看得出你的决心，既你执意要赌，朕便顺水推舟陪你赌上一回，只是，朕还有两个条件。”
柳安予听出了他言语中的轻蔑，却不得不低下头去，咬牙从齿间吐出语句，“请皇上赐言。”
“一则是，顾都虞候原为探花，已然熟知科考事宜，你办学堂，不得聘他为师。既你觉得女子学力强，从上至下，便都要请女老师教学，如有违背，朕不轻饶。”皇帝唇角噙着一丝得意，慢条斯理地又继续道：“二则是，无论赌局结果如何，今日你假冒官员，闯入宫闱，已然是错。但念你一百笞杖未愈，便缓期，择日罚你。”
皇帝微微思忖，眸中是上位者的从容，“就三月之后罢，胜负一分，你在你的学堂前，跪着，受笞杖三十，由慎刑司派人责笞，你可愿意？”他眸光锐利如剑，看戏一般落在柳安予身上。
柳安予顿了片刻，开口恭敬，“臣女，愿。”
不一会儿，孙公公就拟好了告示，皇帝抬起玉玺留下印迹，手指动了动，示意孙公公将告示递到柳安予面前。笔递到她手里，她趴在地上写下自己的名字，一笔一划写得认真，清秀却带着风骨。
孙公公刚要躬身将告示抽走，却见她狠狠咬了一下食指指腹，盖上血指印。
血色鲜红，很快便殷到绢布下面，干涸变成深棕色。
柳安予退出去，路上不经意抬头，她看似恭敬的目光扫过皇帝身上金丝绣龙的龙袍，缓缓地，落到他被灯火照射得熠熠生辉的冠冕。
她青涩的面庞下，掩盖着难以察觉的野心，不动声色地盯着皇帝将茶水饮尽，不解渴似地将一壶茶水全都喝干，再静静，掩下眸底情绪。
*
对赌的告示贴在了楣板上，看热闹的人围着楣板，指指点点、议论纷纷，长公主、李璟、燕王......递来顾府的信件不计其数，来问的小侍、婢女通通被拦到顾府门口。
柳安予照常将小案摆在顾淮的床边，铺开宣纸静静绘着，顾淮听着外面的喧闹，支着下颌看向柳安予的侧脸。
她不说话，顾淮便也不打扰她，所有恶意、不解都被拦在墙外，这里门窗紧闭，烛光闪烁，只有两人浅浅的呼吸。
不知过了多久，柳安予感觉手臂发酸，才堪堪搁下笔。
顾淮顺势牵过她的手，稍稍用力为她揉着手腕，他瞥了一眼小案上的画，肺腑间开始阵阵钝痛。
柳安予画了一条看不见尽头的街路。夕阳渲着残红，道路两旁是一个挨着一个的小摊，路人稀疏，一眼扫过去便能将琳琅满目的小物什尽收眼底，风吹落花瓣，悠悠落在被日光照得昏黄的石板路。
那是他们约定好要去看的夕阳。
“好美的夕阳。”他浅浅扯起一个笑，声音轻柔，掩盖嗓音的颤抖。
“我那日见的，怕忘了，给你绘出来瞧瞧。”柳安予顿了顿，声音放缓，“只是我笔力有限，绘不出那日所见的万分之一，如果......”
“没事！我们还要去看呢，不是吗？”顾淮笑着连忙打断她，他怕再晚一步，就要从柳安予的口中听到什么决意赴死的话。
他握着她皓腕的手忍不住颤抖，不自觉地收紧力气。
“你，会不会怪我？”柳安予轻轻挠了挠他的掌心。
“我们结亲不过半月，前些日子我还怪你做什么都不跟我商议，将自己弄得伤痕累累，如今，我却也背着你定下这么大的事。”她垂了垂眸，小声道：“你若怪我，我不怨你。”
顾淮轻轻摇了摇头，唇角露出苦涩，“我不怪你。”
“我只是，心疼你。”
他伸手缓缓将柳安予鬓边的碎发拢到她耳后，指尖留恋地划过她的轮廓，依依不舍，“是我无用，竟逼得你抛头露面，将自己推到风口浪尖。若我当初没有那么一意孤行，此时在朝中，还能帮你斡旋一二。”
他握住她的手，传递着指尖的温度。
“你想好了吗？”
“我并非觉得女子学力较男子有弱。你的策论，我一篇篇看过。倘你是男儿，降我名次之时，我怕是会跌出三甲。”他的话逗得柳安予苦闷之气逸散，不由得弯了弯唇角。
顾淮也宠溺地笑了笑，食指刮了刮她的鹅脂鼻，手指微顿，唇角笑意又淡了下去。
他的目光落在柳安予身上，像是要将她整个人拓印下来，开口声音艰涩，“京中落榜学子众多，皇帝知道你和李璟自幼交好，恐他放水，便将男子那边交由李琰。此人先前被我算计，怕是会怀恨在心，迁怒于你，你定不要掉以轻心，万事平安为先，旁的排在后头。”