(' “出发。”
楚辞一脚踏上战马。
北言，小知和小安在城门口准备去祭奠烨家先祖，顾维卿在曲水城城门口相送。城楼那边的守卫熟练的放行，已经成了习惯。
自楚辞来曲水城起，每月都会找一天空闲，去为先祖扫墓。
烨家祖先把自己的埋骨之地选在这里，为的是陪伴烨苍军战场上的忠魂。除了这个，还有另一层意思，就算自己变成厉鬼，也要世世代代为姜氏守住北荒。
楚辞看着先祖的坟冢，讥笑出声。
祭拜过后，一行人便去了新修的烨氏祠堂，每次楚辞来这里都会住上一晚，今日自然也不例外。
伴着夜幕降临，楚辞独自坐在房间里，手里不停摆弄着一颗黑色石头。
“末将北霖军副统领周起，拜见平西候。”
“起来吧。”楚辞声音平淡，冷眼看着眼前这位周起将军。
楚辞缓缓站起，把手里那块黑色石头递到周起面前。
周起双手接过，查看一番后，“是北霖虎符无疑，臣但听平西候调遣！”
“我之前托你办的事，可有做好？”楚辞语气平淡，却总是觉得很威严。
“平西候放心，侯爷接管北荒之时，几乎保存了所有烨苍军旧部，老将军们也想您想得紧。知道臣此次来，还一直想要跟着见见小主人。”
“就快见面了，如今曲水城兵马已成雏形，加上哥哥的北霖军，可以一搏了。”
“肃安候亲笔交代，北霖军人心所向皆是平西候。大家都等着这一天，为老将军报仇，为烨家洗冤！”周起压着声音，却难掩心中兴奋。
“你速速回去将此信送给哥哥。待他归北，我烨家大旗曲水立起之时，我定要始作俑者血债血偿！”
这时，北言的声音从门外响起，“公主，皇帝和太子的哨子跟来了。”
“你退下吧。”
随即周起消失在黑夜之中。
姜湛自从偷偷把北霖军虎符传递给了楚辞之后一直焦急等待着。
这大半年他在都城的日子可不好过。
皇帝和太子疯了一样的找着他的错处，试图也夺了他的兵权，好在武将见现在的朝堂只有姜湛可以依靠一二，便也十分团结，为朝局稳定，皇帝也不好做得太过。
一天下朝，刚回到侯府的姜湛就看到廊下的信鸽。
‘万事已妥，兄长可归。万望兄长安顿烨家仆人，小妹深谢。’
姜湛颤抖着拿着信条，一遍一遍地读着。
万事已妥，兄长可归。
这八个字，他等了足足四年。