皇帝携李妃，带着诸位姐妹，出行同游。然而在一片黑压压的队伍中，人们只能望见那六匹马的天子御驾上，坐有一男一女。那逾越礼制的女子不是嫔妃，而是昌元公主。
两人同辇出游，印证了姐弟俩关系匪浅的传言。河水之畔，伴君侧的也不是曾经的太子良娣，还是那位只年长皇帝两岁的景元琦。
昌元公主立于江柳下，橘红的袖衫随风依依拂逸，垂髾亦飘若一旁的柳枝，整个人似乎都要朝远方飘去。对岸有几颗桃树，此时树上的桃花已落了不少，她听说昔日桃花落至江中，春水汛涨，谓之“桃花汛”，自己应当没能赶上。
“在不远看，我真以为兰昭就要飘离这里了。”
皇帝也来到了身旁，递给景元琦一株桃枝，桃枝上面还有几朵未谢的桃花，可怜地依靠在小小的木枝上。
“多谢陛下……”
景元琦轻轻接过那桃枝，说道。
景令瑰凝视着她的双眼，“不要喊陛下……昌元，你为何一直闷闷不乐，可是因为这里还不是你想去的地方？”
她顿了一下，素手拨弄起那些花，“只是我思虑重罢了，令瑰。”
“多走走，别老是伤春悲秋孤零零站着。”他也不再追问，拉住她的手臂，就要带她走。
她抬头看着眼前年轻的皇帝，永远青春靓丽，活力满满，为何她就无法获得这种东西，反而一直停留在无可返回的过去，被笼罩在心的牢笼里。她想自救，要他陪着自己胡闹，怎么离经叛道怎么来，让权力把所有束缚她的东西踩在脚下，似乎就能填补不知何处长大的窟窿……
乖娘也被带来了。李昭仪和怜真很是喜欢这个异常聪慧的小猫，一直陪着它在帷帐间在玩。她就瞥了一眼，就和弟弟一起去坐船了，她不想接触那个男人的“女儿”。
河中白波阵阵，流水呜咽。它越是壮阔，让寻乐的人就越能感受到无边的悲意。
景兰昭就想起了前几日读的帝王列传，汉武作的《秋风辞》。
「泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。
箫鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。」
她眺望着这浩荡白日，这荦荦青冥，她觉得自己之前想要凌驾一切人事的想法是多么可笑又不自量力。
吹着江面上刮来的凉风，景元琦闭上了眼。就暂且盲目，聊作欢愉吧。
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周季萌不知返京途中，亦能坐舟渡过烟雨蒙蒙的淮水。
马上就要到达建康城了。那座魂牵梦绕的帝京。他所有挂念的人，都在帝京。
几天几夜，骏马奔驰。周大人终于抵达了梦中的家园。
再度归来，周季萌已不是昔年文弱的秘书郎。他已有亲军，手握一方权柄，是周家倚靠的又一位重臣。建康人见周府君才返京不过五日，拜访他的人就不计其数，挤破了周府，不禁感叹：周家是要东山再起了。
后世每每谈起那个“百世为周”的谶言，都要从这位身世模糊且英年早逝的周季萌谈起。而在弘光二年，周季萌意气风发，年少有为，离那个壮志未酬的末日黄昏，还有十年。
周季萌回到书房后，撤下所有仆从，换了一套衣物，秉着一把剑来到周府内一处荒芜地方。
月沉如水，银辉漫撒。剑光虽然黯淡，却也如月色寒冷。
划破空气的声音，穿透了守候在远处的仆从。他们不知道这位振威将军会在夜晚不吃不喝不眠不休地舞剑，如同着魔一般。只能尽量地低声抱怨着，立在乍暖还寒的春夜。
舞毕，刚巧周府鼓楼上敲了三鼓天的鼓，周季萌急促地喘着气，只觉鼓声强烈似把胸中所想倾涌泄出，状及爽快。
梦一般地发泄出来后，周季萌看到周围一片荒芜冷清，还是被轻易地勾起了哀伤。
他静默一会儿，收剑转身就走。
仆从送完主子回房后，关上房门，忽发现方才的暗月已消失不见，隐没在密云之中，不知何时才能重现。
翌日清晨，芮无生一早就醒来了，出了营帐，这才发现有个人站在外面练习刀枪，似乎是在等人。