午夜幽魂笑了。
计划，开始了。
——————
当第二十三远征舰队抵达了远东星域西南方向的赫勒庭星系的时候，他们终于遇见了在这里进行短暂休整的极限战士军团。
奥特拉玛之主的全息投影在十五分钟后便出现在了蜘蛛女皇的面前：比起在马库拉格上的时候，此时的基利曼要更为严肃与沉默，他的盔甲也并非一尘不染，而是有了几丝战争所带来的沙尘。
“感谢你的到来，摩根，你能如此迅速的回应我的邀请，可真是有些出乎了我的预料，我还以为我需要单独作战一段时间呢。”
一如既往地，极限战士之主的笑容让人看不出什么瑕疵，在摩根的记忆中，基利曼脸上的微笑是为数不多能和她的虚伪假面相媲美的事物，不过区别在于，他的微笑在表面上要更威严一些，在实质上也要更真诚不少。
【毕竟你的军队是如此的强大与壮观，我的基利曼，我深怕如果我来的晚一点，那么迎接我的只能是一堆异形的灰烬了。】
摩根盘踞在王座上，她话语中的简单奉承让基利曼有些不好意思了起来，奥特拉玛之主打理着自己有些凌乱的金发，似乎有些愧疚于辜负了血亲的期待。
“恐怕我让你失望了，我的阿瓦隆姐妹：我的舰队依旧没有找到那些灵能异形的行踪，他们中的某些先锋已经深入到了风暴星域的责难星区附近，但是只在莫坦特周边找到了零星的线索。”
【安心，基利曼，一个种族的迁移再这么迅速，也肯定比不上我们两支全力以赴的舰队，从现在开始，我麾下的智库部队也会加入到搜索行列之中，他们对于这些异形种族有着独特的研究。】
基利曼笑了。
“说到智库，我想我要向你道喜了，摩根：就在前不久，我们的兄弟多恩在与我的一次交谈中，讨论到了你的那本智库基础知识培训手册，他已经亲自阅读了它，而且给予了很高的评价。”
【多恩的高评价？这可真是一个稀有的宝物。】
“的确如此，据说第七军团正在以你的手册为大体标准，实验性地训练帝国之拳中的智库，多恩认为你的手册中拥有着大量宝贵的理性言论和实践案例，这让它的价值远高于其余的灵能书籍。”
“他还提到了一点：据说福格瑞姆已经把你的手册散播给了其他的兄弟们，尤其是荷鲁斯，而荷鲁斯在阅读之后，则是把它推荐给了更多的人，我还听说，察合台可汗与黎曼鲁斯甚至主动向荷鲁斯各自讨要了一本。”
“恭喜你，摩根，你居然主动让黎曼鲁斯与灵能有了交集，这可比打下一个星区，又或者族灭一种异形要难得多的多，就宛如在石头的脑袋上种出一朵鲜。”
一抹淡然的笑容爬上了蜘蛛女皇的嘴角，她因为基利曼的话语能感到了一种平静的骄傲，甚至因此回忆去了一件有意思的小事。
就在前不久，一名在第二军团旗舰上进行交流工作的暗黑天使老兵，特意觐见了摩根，蜘蛛女皇对他有印象，因为他们曾在冉丹战争之中并肩作战。
这位暗黑天使的话语有些模糊与闪躲，不过基因女王还是冷静地听出了他话语间的弦外之音：简单来说，就是某位卡利班的狮子绕过了卢瑟，通过一名子嗣的话语提出了一个问题。
为什么他没有这么一本书呢？
这件小事在第二军团之主的哑然和一本亲手撰写的灵能手册面前宣告了结束，蜘蛛女皇还根据自己对于冉丹的记忆，融合上这段时间里对于灵能的深入探索，为暗黑天使编写了一本如何对抗冉丹灵能者的小册子，以作补偿。
【那么，你也在使用我写的那本书么，基利曼？】
“当然……不过，我做了一些小小的修改，以让它的内容与奥特拉玛和极限战士的实际情况更为贴切一些，就比如说你在书中所提倡的智库部队的特殊编制，我在实际运用中把它取消了，因为这样的组织容易造成智库部队与军团主力之间的隔阂，不利于内部团结。”
“就像那些铸造军士一样。”
摩根的眉头不可察觉的皱起了几丝：那是她在整本书里最为骄傲与创新的部分之一，而当她再次看向基利曼那不自觉的微笑时，内心里不由得划过了一丝无法控制的不满与愤慨。
【好吧，我的血亲，也许只有时间才能证明你的修改是否具有真正的价值，不过现在，让我们把目光投回到银河之中吧，毕竟我们还有一种种族需要去剿灭。】
基利曼点了点头，他并没有察觉到第二军团之主话语中的那些微弱锋芒：在此之前，他所体会到的话语之锋可比这明显多了。
极限战士之主按下了自己旁边的机械开启键盘，一道详细的星图便出现在了他的投影旁边，基利曼简单地介绍着他的进度，为了他们之后的详细面谈做铺垫。
“我们现在身处的是远东星域和风暴星域的分界线附近，不过这条分界线是比较模糊的，只是泰拉议会的一个粗略划分，而且这里的世界大多还没有臣服于人类帝国的统治，保持着他们各自的独立性与野蛮的习俗。”
“我们现在所处的星系名叫赫勒庭，它通过曼德维尔点与西南方向的恩德拉加星系相连接：那里是帝国海军在这片区域的母港，而如果继续朝着西南前进，会是一个臣服于帝国，有着一定自主权利的骑士家族所在的世界：杰达斯拉。”
“等到了杰达斯拉，我们与风暴星域就只有一个星区的距离了，但是杰达斯拉以外的那些世界全都是蛮荒的原野，它们缺少足够的价值与重要性，所以帝国也没有立刻去收复它们：我们也不会，毕竟这里距离你和我的管理范围较远，而且我们有着更重要的事情。”
【这些还未被收复的……蛮荒世界，有什么统一的名字么？】
“当地人会把它们称之为角斗群星，因为这一代流传着野蛮到无可救药的角斗士文化，甚至连星球上的科技都因此而倾斜，几乎每个世界的统治者都是奴隶主，他们靠血腥的表演来讨好底层群众，维护自己的统治。”
“其中最有名的世界，莫过于努凯底亚，那里的角斗士文化堪称根深蒂固，而且他们还拥有着强大的军事力量，不容小觑。”
【……】
摩根沉默着，她那苍白的眼皮遮蔽了瞳孔中困惑的本能。
不知道为什么，当她在听到了这个世界的名字的时候，她的脑海便被一种奇异的浪潮所席卷，就仿佛内心深处的本能在告诉她：那个野蛮的世界，也许与她有着什么重要的联系？
【你去过那个世界么，我的基利曼？】
奥特拉玛之主有些惊愕地眨了眨眼睛，然后摇摇头。
“没有，我曾经派遣使节去规劝那里的统治者们归顺帝国，他们虽然不愿意，但是也没有表现出过激的行为，而且那里的价值也不值得我专门派遣军事力量过去。”
“有什么问题么？”
【没什么，我只是有些胡思乱想而已……话说回来，你的使节有没有向你汇报，那个世界上可能存在着什么……异常人物？】
“你在担心我们的一位血亲会掉落在那里？”
基利曼瞬间就明白了蜘蛛女皇的所思所想，他的脸上浮现出了一种安慰的笑容，然后再一次地摇了摇头，金发随着飘舞。
“放心吧，摩根，我的每个使节团都会在出使的时候，留意一下那个世界上的青年才俊，而且他们的眼光与判断都是值得肯定的：他们向我汇报说，这个名为努凯底亚的世界没什么特别的，唯一的新闻可能就是一个名为奥诺玛默斯的角斗士正值当打之年，整个世界都在为他的连胜而陷入血腥的疯狂之中。”
【……】
【那可能是我多虑了。】
摩根眨了眨眼睛，把脑海中的混乱思绪驱除了出去，不过她依旧记住了这个名为努凯底亚的野蛮世界，将它的名字放在了那些需要在意的二流词汇之中。
【好吧，基利曼，我最冷静的兄弟，让我们谈谈别的吧。】
【比如说，我们接下来的军事任务分配，与各自的路线。】
——————
时机已至，就是现在。
午夜幽魂的利爪在宽阔老旧的通风管道中划出刺耳的声音，却又在下一秒消逝在那与狂风无异的永恒喧闹之中：作为整艘荣光女王级战舰的通风系统，主管道的内部经常充斥着令人难以忍受的嘈杂，哪怕是阿斯塔特也不能长期地在这附近进行逗留。
而现在，嘈杂却是午夜幽魂的盟友，是帮助他完成脑中计划的坚定支柱，这位诺斯特拉莫的夜之王把自己悬挂在光滑的铁壁上，用坚硬的利爪勾住庞大的身躯，用自己的头颅顶着狂风，一点一点地爬向他的目的地。
预言的浪潮不断地在他的脑海中翻涌，提醒着他距离计划的泄露还需要多久的时间：他的那两位过于安逸的血亲已经在讨论着具体会谈时的一些细节了，当他们结束了这一切的时候，第二军团之主就会起身来找他，从而在他的房间中发现了被腐蚀出来的第二扇门。
他的时间不多：但所幸他的另一位血亲，那位与他尚且没有见面的奥特拉玛之主，是一个会在细节上斤斤计较的人物，他会让摩根在更多的问答和琐事中消耗一段难得的时间，为午夜幽魂提供便利。
想到这里，诺斯特拉莫之王不由得加快了步伐，那场他看不见的谈话督促着他的行动，让他比想象中的要更快抵达他的目的地：排列着无数跳帮鱼雷的控制室。
控制室中有着两三名破晓者正在进行守备，这是一个可以俯瞰甲板的庞大房间，而它的驻守者虽然称得上是全神贯注，但是他们的数量却不可能挡住一位原体。
午夜幽魂知道这里原本应该还有一个人的存在，不过他暂时地出去了，等会才能回来：这也是他选择在这个时候下手的原因，一切都是他在漫长的观察与推演中所得到的最佳结果。
康拉德打晕了他们，而不是更简单的杀死：他很少会去打昏什么人，这导致他的手法甚至有些生疏到可笑，但是在基因原体蛮横的巨力面前，几名破晓者还是在发出任何警告之前，就被迫陷入了长度未知的梦境之中。
于是，午夜幽魂就这样得到了他想要的东西：足以随时把几十枚跳帮鱼类精准发射向【马库拉格之耀号】的数据板，虽然他还不知道指令的密码，但是他另有办法。
伸出那条被第二军团之主用了整整一个小时才洗刷到粉色的长舌，午夜幽魂缓缓地舔过了整个数据板的屏幕，曾经被蜘蛛女皇的唾液所点缀的数据板，如今上面满是夜之王口中的恶心残渣：第二军团之主曾耗尽心血的口腔卫生成果，科兹只用了几天就破坏殆尽。
他和他的所有血亲继承了同一个基因源头，因此一位兄弟的基因样本与另一位兄弟的并无两样。
数据板发出鸣响。
接受基因密令。
授权发动鱼雷。
午夜幽魂笑了起来，他感受到了伴随着房间之中的异响，那名外出者正在急速地返回，于是他返回到了通风管道中，取回了已经摆在那里几天的货物。
现在，他即将开始整个计划的最后一步了。
他已经开始期待，他的血亲们脸上的表情了。
战舰之中，突兀的警铃大作。
房间之内，潜伏的阴影展颜。
(本章完) ', ' ')