“战帅？”
“大多数战舰上的鱼雷只剩下几枚或者十几枚了，超过八成的风暴鸟中队严重缺编，又或者是设备老化到了极限，与此同时，几乎所有的连队都遭遇了指挥层面运转延迟的问题，因为各个连队的指挥组已经支离破碎，有的连长甚至连一名临时的顾问都没有。”
来人自称为阿尔法瑞斯：他身着着一套马克4型盔甲，这套盔甲就如同他所乘坐的战舰一般，没有任何可以表明自我身份的装饰，这让卡利班之王那本就高筑的警戒之心几乎达到了一个临界点。
追猎、捕食、杀戮。
至于仓库被他搬空，以及这一幕背后所意味着的漫长补给线的再次混乱，无数计划与企划的通通木大，各种铸造世界与后勤世界的变更与抱怨，还有来自于内务办公室的猫猫愤怒咆哮，则是暗黑天使之主根本不在意的事情。
“也许是帝皇的亲选，也许是基因原体们的投票，又也许是在未来的征服中，所有人在无声无息中所承认的那个英杰：无论选拔的结果是怎么样的，有一点毫无疑问。”
一艘艘战舰宛如暴雨中的坠滴一般陨落，神之机械的消耗就像是随手抓起的一把泥沙，无数拥有着辉煌历史与重要意义的世界被随意地划为战区，只为了让胜利的可能性多上一个微不足道的比例，而那些天文数字一般的后勤补给与武器消耗，更是只需要写给内务总管的一个简单命令，就会如同魔法一般出现在战舰的仓库里面。
暗黑天使不得不选择了一个比较稳妥的方法：清光任何一个有冉丹士兵出没的星区，便总有一日能够排除出它们的母星所在。
这就是这里新的名字，也是第一军团所有办公场所的通用名，他们喜欢这种兼具着威慑性与神秘性的简单命名，来为自己尽可能地减少来自于帝国内部的文书麻烦与不必要的曝光度。
当战争的舞步逐渐迈入了命定的高潮期的时候，原本放眼于全军团的卡利班之王也习惯于长久地伫立在了星图面前，尽情地施展着他的天赋与素养，在银河的舞台上规划起一场又一场血腥残酷的启示录演出，全然不顾他的肆意妄为已经积攒了多少的雷区：反正这些雷区从来都没有炸到他的身上过，就像没有一个铸造世界或者战争议会的问责信会抵达庄森的案头一般，毕竟自动收件地址早就改成了内务总管的全自动咖啡机旁边了。
在【灭绝区域】中，没有什么绝望的现实是不可能发生的，屠灭众生的火焰在毫不留情地杀死无数世界的同时，也在理所当然地灼烧着暗黑天使自己。
这是必要的，也是用不少鲜血所换来的教训：冉丹的疯狂科技在某一个不明的时刻破解了人类帝国的一些武器，虽然这样的底牌没有被运用在至关重要的塔克斯战役之中，但它现在却在为暗黑天使造成着持续的杀伤。
漫长的沉默与严肃伴随着卡利班人的宣言，在王座间中久久不肯散去，而就在第一军团之主稍稍昂起了头颅，为了自己的变相胜利而骄傲的时候，他看到那位访客退了几步，然后严肃地开口。
“……”
“你知道么，阿尔法瑞斯，你的话语让我想起了一个人。”
但就在这一天，就连孤独也被夺去了。
但这并不是一场说服，又或者说，这注定了会是一场会失败的长篇大论。
狮王坐在自己的王座上，他有者一条镶金边的紫罗兰披风，一组全息投影仪环绕在王座周围，它们全部打开着，显示着几十场正在交战的太空战斗，战斗的地点遍布着灭绝区域的每一个角落，大多是突兀的遭遇与绝望的碾压。
“但很可惜，在你的身上，我没见过这种理由。”
它们似乎一开始就存在，但是在这一刻，它们却格外的显眼与庞大，让盘踞在自己王座上的基因原体甚至有些过度的沉默。
“一位故人？”
于是，在这种双向的沉默与信任之中，原本属于一个女人的职务压在了两个男人的肩头，并在第一刻就几乎摧毁了他们那还没有经过文件磨练的意志：当卡利班之王凭借着身为原体的天赋与坚韧，勉强地适应了在浩如烟海的文件中呼吸的时候，他突然想到了一个问题。
“谁又能说：她一定会选择支持您呢？一定会选择回应您呢？”
公共通讯频道已经不再是安全的交流之地，异形的电子病毒随时准备通过那里来袭击任何一艘麻痹大意的战舰，而出现在眼前的任何一艘帝国船只也不再是能够完全信任的友邻了：太多的死亡已经证明了，异形刚刚掌握了伪装成暗黑天使战舰的技术，甚至能躲过肉眼与电子仪器的双重扫描，有至少二十艘落单的战舰在毫无警备的情况下被他们的【友军】迅速杀死，直到这一幕被一队偶然经过的檀香修会所及时地记录了下来。
“还有第十军团，来自于美杜莎的钢铁之手，有谁的威名能在这几年间超过费鲁斯的洪流？他冷漠无情的战争作风早就被那些愚昧的无知者赞叹为艺术，因为他们看不到您在黑暗中的战争，而同样看不到这一切的戈尔贡，又怎么会自愿退出对战帅的追逐？”
狮王的心腹甚至没忍心告诉自己的主君：他本以为自己的任务就是整理好所有的内务，而基因原体自己就会解决这一切。
那张名为卢瑟的卡利班苍老面容在基因原体的脑海中划过，直到这时候，庄森才后知后觉，他已经把卢瑟派去远东边疆出使了，出使的对象……好像就是他的第一任内务总管。
回答他的则是狮王的沉默，以及许久之后的一声嗤笑。
那光头之下的笑容甚至称得上是诚恳了，却没有让庄森紧皱的眉头松懈半分。
“您必成战帅，大人，”
一场伤亡五百名阿斯塔特的歼灭战役可以没什么，但是如果是十场呢？是一百场呢？是……更多呢？
平心而论，作为一位为战而生的帝皇天使，考斯的表现已经足以让任何一名基因原体青眼有加：但很不幸的是，作为第一军团的内务总管，考斯韦恩的这个位置上，有着一位强大与全能到几乎不可能超越或比拟的【前任主管】，一位另一种意义上的第一军团之主。
摩根不在了。
这面面俱到的新手大礼包持续了十多年之久，占据了庄森作为基因原体的大半岁月，以至于当考斯韦恩借助着摩根的余荫，在蜘蛛女皇留下的无数辅助文件的帮助下勉强理清了军团的内务，然后将它们放到了庄森的案头的时候，第一军团之主居然出现了一种从未有过的茫然无措。
似乎是松了口气。
考斯韦恩低沉着声音，说出了军团无数困境的冰山一角，他的手中还叠着几张电子板，上面书写的想必也不会是什么友善的内容。
“还有一点：有几名连长联名上报，他们注意到了最新赶来的卡利班新兵穿戴着帝国最新的马克4型盔甲，而非是军团内部仍旧大规模列装的马克2型，他们认为这种新锐装备最好优先集中在负责前线任务的老兵支队上，但是卡利班新兵对此的反应比较强烈，他们将褪下自己的盔甲视作侮辱。”
“正是如此。”
于是，虽然明知道这是足以支撑几次战斗的物资，但庄森还是决定把它们全部拿走，以数倍的储藏去打赢一场更为顺利的战斗，让不灭的战火早日远离帝国的疆土。
“我曾试图杀死她，用咆哮的钢铁与我的剑，去杀死她，她的死因将会是毫无节制的狂妄，与不可控制的危险：不能饶恕的罪过。”
但所幸，这古怪的松懈就变成了阿尔法瑞斯期待的严肃，这让他足以继续的侃侃而谈。
结束了汇报的考斯韦恩退出了庄森的王座间，却又很快地去而复返，递交了一则来访的信息。
“继续留在黑暗中对您毫无益处，大人，难道塔克斯的血腥还不足以支撑您的名声么，虽然大多数人已经将它遗忘，但是那些真正的聪明人会牢牢记住您在第二次冉丹战争的奉献，他们不会怀疑您。”
最好的目标无疑是……
“以及，哦，强大无比的影月苍狼，克苏尼亚人的口中帝皇的第一个儿子，拥有着在舞台上第一个踏入这场伟大远征的荣幸，以军团和原体的首席而自居，这样的人物在战帅一词提出来的时候，就会理所当然地把它视作一顶早就戴在他头顶的冠冕，有谁又能说服他把这想象中的私有物交出来呢？”
伴随着人类之主与掌印者那共同施展的力量，针对于冉丹的记忆正在绝大多数帝国人的脑海中缓慢消失，或者干脆被粗暴地封印了起来，只有极少数的幸运儿与相关人士能够保留一部分晦暗的记忆，来回忆起大远征曾经遭遇过如此可怕的阻挠，来回忆起一个似乎从未出现过的阿斯塔特军团。
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他后退一步，低下头，等待着狮王的命令。
而在那些更高贵的人士，在那些人类之主的诸多子嗣之中，他们的选择也各不相同：与失落者直接相关的基利曼和多恩平静地接受了封锁记忆的必要性；而芬里斯上的刽子手则在一场充满了矛盾性的大笑与流泪之后，一醉方休，然后坚定地记住了自己所看到的一切；至于远在大远征中央的牧狼神，他虽然并不反对父亲的要求，却在内心中不断狐疑着一位基因血亲莫名消失的奇怪现状。
铿锵的话语在空间中回荡，而这一次，沉默的是雄狮。
考斯韦恩如此想到。
也不知道卢瑟的任务和情况怎么样了，希望他能稍微适应一下远东边疆的空虚。
灭绝区域。
庄森的认知出现了错乱。
信息很简短，简短到一句话就能形容：一位自称阿尔法瑞斯的第二十军团使节，渴望能够觐见暗黑天使的基因原体。
他当即就让摩根在这场战斗中与他并肩作战，并当着她的面，以数个泰坦军团的代价，获得了一场难以想象的胜利：她看起来也没什么不满与抱怨的样子，内务办公室的迅速与效率也是一如既往地让人赞叹无比，久而久之，他甚至把这看做是了一种习惯，一种内务办公室本就应该完成的责任。
所幸，考斯韦恩是从来都不会让人失望的，而伴随着塔克斯战役的结束，属于内务部的庞大文书其实也没那么多了。
“第二十军团？”
在最开始，一切可能还透露着一种卡利班式的严谨，但自从那场摊牌之后，基因原体就有意无意地点开了血亲的妙用。
过了一会儿，他听到了一声微弱到了极点的叹息，就仿佛是林中的野兽在不情不愿的面对着一座业已崩坏的文明。
那个【她】让来访者的眉头不由得动了动，而就在阿尔法瑞斯能说出任何话语之前，第一军团之主拿出了自己的佩剑，横在了他的双膝上，有意无意地抚摸着。
第二十军团的使节严肃地说出了这个重磅炸弹，他预估到了这个词对于第一军团之主的杀伤性，但让他多少有些意外的是：当他严肃地解说了战帅一次来历的时候，出现在庄森脸上的第一个表情……
军团内务这种东西，难道不应该是内务总管单枪匹马就能够通通消灭的东西么？
至于军团内务的范畴……
基因原体留下了自己的心腹总管，并示意考斯韦恩毫无遮掩地把手安放在剑柄上，显露着某种不必言说的态度。
“你们的权利？”
也是从那一刻开始，所有对于卡利班星域以北的航行都被暂时地禁止了，人类之主的沉默与信任给予了第一军团横行无忌的理由，他们发布了最为严格与广泛的通行禁止令，将整个银河北疆短暂地拖入到了茫然与黑暗之中，直到他们那逐渐被世人所遗忘的使命最终完成的那一天。
“有谁会毫无保留地支持您？那些沉溺于祈祷的怀言者之主？还是那个芬里斯的蛮王？亦或是那些神龙见首不见尾的追风者？他们根本与您不熟悉，他们根本不曾听闻过您的大名。”
“毕竟，有一点是连我们都无法否认的：如果您继续待在这黑暗之中，消磨自己的力量与时间，没有足够明显的荣誉与胜利，那么战帅的桂冠会注定离您而去，没有原体会支持一位他们不知道底细与胜利的兄弟，任何人都不会。”
“下一次的大规模补给舰队预计会在三个泰拉标准日后抵达，但是目前只有不到六成的巡航连队回应了我们的呼唤，一些连队在通讯范围模糊的区域，而另一些连队可能已经遇到了麻烦，后勤长官想要知道是否要找到他们，然后派出分舰队额外进行补给，毕竟这种行为的危险性很高。”
当暗黑天使的基因原体盘踞在自己的座位上，聆听着阿尔法瑞斯的话语的时候，当他聆听到对于蜘蛛女皇的质疑，以及那些诸如【承诺】、【誓言】、【血】之类的话题的时候，当他听闻摩根是否会在战帅的推举中支持他的时候。
一抹转瞬即逝的光芒在庄森的瞳孔中划过，那是一种不容置疑的结论在基因原体心中的回响。
那是淡淡的嘲讽。
以及无穷无尽的自信。
(本章完) ', ' ')