(' 第141章 03.0140：『霍雷肖背后的暗影』
酣战之际，霍雷肖不知道的是，一枚伺服颅骨正将他的一举一动，从指挥，到领导作战全部记录了下来。
在霍雷肖与法莉妲上舰之前，两人的卫队都由爱德华·佩鲁准将亲自挑选的精英组成。
同时他还赋予了他们一个任务，那就是用伺服颅骨记录下两人的一切操作，作为重点考察对象的评估记录。
“真是令人印象深刻的指挥，能写进教科书的反跳帮战。如果候补官们都能像他这样，那该多好。”斯特林领尉情不自禁地点评道。
“斯特林领尉，来具体点评一番吧。”
“作为见习军官，他不仅做到了应该做的一切，还都干的非常好，完全有委任军官的水准。
阁下，也不是我为上次私自授权他统御战舰辩解，从我对他父亲和对他的了解，我可以说……
柯克伦家族天生就是海军典范的料，无愧斯派尔上将之血，他甚至可能比托马斯更年轻的时候，就干出一番大事。但具体有多大……”
领尉挑了挑眉：“那我可说不准了。”
“所以，你知道我为什么把他这么急着喊过来吗？”佩鲁准将深吸一口气，接着缓缓吐出。
领尉摇了摇头：“不知道，阁下。”
“有人想要他死，就像他父亲那样。”
“……”斯特林领尉的眼中露出了难以置信的神情。
“谁？可托马斯首席领校不是……自杀的吗？”领尉小声问道。
得益于两个指挥王座的高度都非常高，而且用的是线缆加密通讯，才得以这段对话进行下去。
“仍需调查，但有位大人已经发现了蛛丝马迹，我相信真相用不了多久就会水落石出的。
让霍雷肖立即到不倦号上，也是那位大人的意思。”
斯特林领尉从舰长的语气中感受到了一种可怕的压抑。
喊一个初出茅庐的新秀上战舰加入一场不确定情况的虚空战已经很危险了，但他留在这，比在地面上安全，那深渊港这层遮羞布下面到底隐藏着多大的危险与阴谋？
“当一棵树长到众目睽睽之下，尤其是在一片树林中鹤立鸡群的时候。树荫下，什么黑暗扭曲的虫豸都钻过来了。”
“我明白，阁下。”
领尉没再继续问，他很清楚这已经不是以他的军衔所能知晓的事情了。
他更不知道的是，这些录像将会作为绝密资料，送达由审判官和哥特舰队高级军官组成的评议会中。
“舰队不能让他父亲的悲剧再在他的身上重演，这是舰队安全委员会与舰队军事情报司令部的责任。”佩鲁准将双眉紧蹙道。
左舷四号宏炮下层甲板。
“该死，这个候补官怎么……怎么可能这么能打！”叛变的pdf军官难以置信地喃喃着。
“支援！支援在哪里！”他尖锐的利齿在惊诧与怒火中咬碎了下唇：“把契约工放出来！武装他们！”
血契残军不顾一切地向着炮甲板底舱冲去，似乎只要到了那里，一切都还能逆转。
霍雷肖满头大汗地带着水兵们追了上去。
原因无他，底下的管制契约工数量实在是太多了，一旦失控，会直接影响后续炮垒的作战效能。
这些人是海军战舰中必要的劳动力。
他们不是改成机仆的奴工，也不是船工那样，享受一等水兵待遇的技术人员，就是单纯与帝国海军签订的契约合同工，一群普通到不能再普通的凡人。
不少契约工来自内政部什一税的一部分，由各个星球上缴，调拨给帝国海军。人员来源多样，分为普通契约工与管制契约工。
管制契约工主要由罪犯和债契奴组成，舰内行动范围相当有限，居住的地方比水手舱还要狭小，平日里要么是戴着镣铐，在水兵的监督下搬炮弹，要么是从事一些高风险的体力活动。
他们哪怕不是人间之屑，也是地痞流氓与无赖。餐食虽是参考普通水手的三等水兵标准，但出于对罪人和赌徒的歧视与厌恶，以及管理庞大的契约工产生的行政困难，他们的吃食总体上来说不能完全满足需求，而且里面时常会多出各种奇奇怪怪的“辅食”。
普通契约工的来源就更广泛了，他们要么是过不下去，来帝国海军混口饭吃的流浪汉和难民。
要么是去战舰上讨生活，为服务金而自愿加入的帝国平民。
也有被某些世界的总督为了满足内政部什一税而‘强制征召’来的壮丁。
强征的过程既可笑又可怜。