这是一句托辞。
她不会告诉任何人，她近来做了一个梦，这个梦让她有一种身临其境的真实感。
那个梦与现实完全背道而驰，当时在绩昌曲镇逃难时，又是战乱又是瘟疫，他们跟着流民往城外扎堆，凌琼跟着许师父出门探路，顺带找些吃的回来填饱肚子。岂料官兵持枪前来驱逐，凌静带着几个孩子慌忙逃窜，顺着人流一路往小径跑。
他们身上没银子没吃的，凌琼和许师父估计找不到他们，凌静只好将他们四个小孩子托付给一起逃难的流民帮忙照看。
“三姐姐，带我一起吧。”凌淮不放心凌静一个人外出，凌静拗不过他，只好带了他一块儿出去觅食，顺带寻找走失的凌琼和许师父。
岔子就出在这里。大的全不在，只剩下她和凌岑，以及只有几个月大的小七凌安。
而那帮忙照看三个孩子的夫妇，将他们三个哄了出去，倒手交给了贩子。
贩子把她和凌岑蒙上眼睛带上了荒郊野外，关进了一间黑屋的笼子里，三个人一个笼，一人一天给一碗水，一个黑馍馍，垫着胃不让他们饿死，吃不饱更没力气逃跑。
凌铛将手里的黑馍馍分出一半给凌岑，“你吃。”
“四姐姐，我还不饿……”
凌铛不管不顾地硬塞。
凌岑根本拒绝不了，要是不接，凌铛是真的会把黑馍馍抛扔给对面，对面笼子里的孩子哄抢，争得头破血流，她却说：“正好，我也吃不完，给他们吧。”
自从被关以来，凌铛总是这样分食，并低声说：“来的时候我记了路。我们每天偷偷藏点馍，总能寻到逃出去的机会，到那时就靠这点食物跑路。”
被关了一个多月，趁着贩子转移他们背过身去，凌铛早已捆背好凌安，一把扯了蒙眼的布，紧跟着拽了凌岑往山脚下跑。
凌铛体力不支，跑一半路摔地上就爬不起来了，她把凌安交给凌岑，让他快跑。她自己为了给凌岑争取逃跑时间，以自身做诱饵，引来了贩子，指了一条南辕北辙的路。
不意外，她被抓了，吃了一顿毒打。
当时身上的骨头被打断了好几根，她浑浑噩噩地躺了不知多久，再次醒来时，已经来到了北域国的一处做皮肉生意的楼。
这期间，凌铛总以为自己要死了，却总被人抓起头发往嘴巴里灌食，吊着一口气，直到被楼里的老鸨买下，做了楼里的打杂丫鬟。
凌铛其实挺感谢那三个贩子，把自己打得鼻青脸肿，导致老鸨看不上她那磕碜样，嫌弃她长得难看，就使唤了她去后院里烧热水，供楼里的姑娘们待客洗刷身子。
楼里待了十年，见惯了欢场来往，酒囊淫袋，老鸨擅经营，把一座不起眼的小破楼做大，变作了飞檐翘角，成了北域天子脚下煌丰京中数一数二的芙蓉销金窟。
一成不变的是她，夜里始终如一日的围着锅炉烧火，白日挤在一间狭窄的杂物间生活。
见到凌淮那一天，如往常一样，西山藏阳，楼里上灯前，楼里的下人不论男女老少会挤私院用饭。一旦去得晚了，遇到楼里来客早，姑娘们开了门做生意，管事嫲嫲会上后头来催着忙活起来。
凌铛连忙扒两口饭，利落藏了两个杂粮馒头，挤入忙碌的人流回锅炉房，劈柴烧火放水，全是她一个人的活。
累了就啃两口馒头灌一大口水发涨充饥，有时会摸几颗土豆红薯或是黄豆子扔炉子里烤，不消一会儿就熟了。
所以那几年里，除了一开始活太重，她身子骨又年幼，办不好事，会被管事嫲嫲揪去一顿好打，再饿好几顿肚子，待年生日久做惯了，也就熟能生巧，她便有空闲偷鸡摸狗，借着烧火的便利弄点食物填饱肚子，日子称得上舒坦顺畅。
有时楼里忙不过来，她会被嫲嫲叫过去搭把手，顶着满满当当一浴桶水去净池灌热水。
“快点快点，今儿个楼里来的可是宫里的公子！天潢贵胄！那可是贵客里的矜贵人！”嫲嫲催得紧。
天潢贵胄？
凌铛心想如今北齐皇帝膝下只有一个儿子，那宫里能称得上天潢贵胄的人除了皇帝，就是太子齐桑，好像没哪位皇子了。
“贵客指明要娉婷姑娘弹琴，已经往楼上来了，你们几个粗手笨脚的，怎么还杵这儿？”凌铛缩着背藏拐角，老鸨扒拉了她一下，见到她脸上的疤疤癞癞，当即夹死了眉心，捂紧了鼻，对管事嫲嫲嫌弃道，“哎哟喂，打哪儿来的死丫头？怎么残成这副德行！脏了我眼睛！”
“锅房里烧火那癞丫头。”管事嫲嫲陪着笑，麻溜地推搡着凌铛往夹道后门口去。
“娉婷准备得怎么样了？”凌铛隐约听到老鸨的声音传来，“今儿可是来了两位财神爷，都是宫里的主子。可听说皇上前不久打南国寻回来一个皇子，世人皆赞淮南王芝兰玉树，美仪容，府上一个知心人都没有。姑奶奶，你打起精神来，别丧着个脸，以你这容貌才情，要真攀上了这位新主儿，侧王妃不是你信手拈来么，亏不着你……”
淮南王……这三个字清晰传入凌铛耳里，如晴空惊雷。
是凌淮。
他认祖归宗回了北域。
打从知道凌淮来了楼，近在咫尺，凌铛哪还有心情干活。
她一心只想着机不可失时不再来，今日非得见上淮南王一面不可。绞尽脑汁想着法子，终是扯了个拉肚子的借口，拉住前来取水的下人帮忙看着火，她另择了小径，直往娉婷姑娘的阁楼摸去。
天公作美，刚摸上拐角，就跟凌淮的侍卫撞了个正着。
刀架脖子的感觉不好受，凌铛心口提到了嗓子眼，胆颤心惊地平视前方。这才发现这一方拐角处，除了横刀威慑她的侍卫，就只有侍卫护身后的凌淮。
只有他们仨，没别人，可谓是天时地利人和，凌铛当即张口，说：“阿淮，我是凌铛，四姐。”
凌铛事后尤其庆幸自己被吓破了胆，满心满眼想着相认，忽略了凌淮当时看她的眼神，古井无波，如同看一件死物。
“四姐？”凌淮眼底微澜，依旧薄凉，人却稳稳立在原地没动分毫。
侍卫却眼疾手快出手，不知往凌铛脸上挥了些什么水渍，紧接着，侍卫掌心对准她面门一阵揉搓，将她面上涂抹的疤疤癞癞抹平，露出一张五颜六色的调色脸盘。
里胡哨的脸上，难掩绚丽的眉眼轮廓，依稀有几分幼时的容姿。
“是我。”凌铛知晓自己这张脸长开了有几分姿色，生怕被外人瞧去再迫她做楼姑娘接客，遂下意识捂脸，压低声回他。
旋即听到楼廊有脚步声响起，凌铛实在怕被抓到偷懒要挨打挨饿，更怕暴露，身体本能驱使她转身跑开。
(本章完) ', ' ')