“你？！”这一席话说的尤其不客气，惹得祝罗英当场拍案起身，指着凌静，张口要驳，却又顾忌司家，发泄不出的愤怒积压在胸腔内，她气愤难平，胸口起伏不定。
凌静起身，慢悠悠转向祝罗英，欠身行礼，笑容娴雅，说：“我这人性子直，说话难听，王妃你莫往心里去。”一阵微风拂过，桂林枝叶间窸窣作响。
宴散场，凌铛携了一节桂枝回司府，寻了个水瓶插上，捧着瓶去找老太太。
好巧不巧，刚踏出门，司允钥捧着一个桂新瓶入院。
同样的桂枝插瓶，不一样的是添景陪衬。
凌铛瓶里除了桂枝再无其他，光杆司令瞧着单调乏趣。反观司允钥就上心多了，瓶选的精巧，瓶里衬了不少增彩的植物卉，相得益彰，十分的悦目。
司允钥微抬了抬下巴，和悦大方地走向凌铛，说：“铛妹妹也是送桂给太太吗？”
“不是。”凌铛摇头，如今有司允钥的珠玉在前，她就不送去老太太跟前现眼，给她当绿叶衬她心灵手巧。
凌铛随口说道：“是专门送阿淮的。”
“你们关系真好。”司允钥眸子一转悠，紧接着道，“淮表弟喜欢桂？”
“他喜欢有钱。”凌铛使了个调皮，不理会司允钥会有什么表情，径自去了凌淮屋门口。
夜里的暑气依旧炙人，丫鬟捧着冰盆穿廊，司允钥稍愣了一下，望着凌铛后脑勺，笑意不减道：“铛妹妹可真会说笑。我那儿还有多的，淮表弟要是喜欢，待会儿我再送几枝过来。”
微敞的屋门从里面开了，凌淮听了个全，门一拉开，就对上凌铛似笑非笑地揶揄眼色。
“喏，送你，喜欢吗？”凌铛推去桂枝瓶，“实在喜欢，钥姐姐那儿还有好多。”
“一枝足矣。”凌淮接了瓶，向司允钥颔首，“谢表姐美意。”
门关上，司允钥眼底微凉，暑热蒸腾不化，她不自觉地收拢指节，敛收萦于心间的抵触情绪，沉淀半晌，拾掇好心绪，捧着精心打扮的瓶，笑盈盈地踏入正屋。
鸣蛩争哗，内室凉静。
凌淮心知手里的桂枝是送老太太的，她不想和司允钥凑一堆去找没趣，才顺势给了他。凌淮将瓶摆于书案，指尖拨弄了一下枝，笑着自侃道：“难得捡便宜。”
“这点自知之明还是有的，何必自不量力非去讨那点欢心。”凌铛随手拿了一本书，指腹划拉着书页往后翻飞，起了一阵风，她鬓角碎发微拂。那生来优越的眉眼已盛开，别于李氏的柔婉如梨，她常含笑，明艳如榴，勾着嘴角，嗓音朗朗悦耳，“司允钥心气高了点，但知书达礼，为人处世是没话讲，打她及笄后，司府的门槛都快被媒人们踏破了。”
凌铛卷了书筒，轻敲凌淮胸口，说：“不知会便宜了哪位小郎君。”
“她不知。”凌淮伸手握住书筒另一头，倾身向她，“我只知凌四姑娘要便宜了我这窝边草。”
凌铛似被书筒烫了一下，猛地松手，倏地背转身，脸颊微热，说：“兔子不吃窝边草，不知道吗？”
凌淮摊平书，眉目愈显温雅如玉，“你是兔子？不该是大猫么？”
他拿她笑话呢，凌铛当即转身，怒目圆睁。
只见凌淮从书里抽出一幅画，正是凌岑当年画的，画里的她抱着一只虎幼崽，凌岑特意备注了“大猫”打趣她是母老虎。
当时被她收刮了来藏话本里。前几日上凌淮屋里看书，落下了书，没想到凌淮会翻看，今日还拿来笑话她。
“还我！”凌铛伸手抢画。
凌淮将手一举，仗着身高胳膊长，任凭凌铛蹦跳着身子也拿不到，他好整以暇地看着她，看着她鲜活欢腾，看着她在他眼前张扬舞爪。
如此活泛灵动的她，近在咫尺，触手可及，凌淮低敛眼皮下藏起来的眸子微暗，霎时间，他心术难正，低了手。
凌铛见机倾身凑近，伸手去抢。
画到手了，她人也被凌淮圈进了怀，紧接着，她整个人随着他倾注的体重而往后仰倒。
“啷当”一声响，书案上的桂枝瓶坠地，瓶身瓦解，水浆炸蹦，唇上濡热，凌铛脑子里炸开了烟。
这一次没有任何隔挡，紧是触碰，气息缠绵，恍如隔世，如此般亲密的接触，分明是头一回，凌铛却觉他们早已有过千千回。
那一瞬，凌铛翻滚着满腔酸涩，心坎的难言复杂顷刻决堤，泪不自觉如泉涌。
泪水模糊了视线，隐约约见到凌淮慌了神，似有惊诧，错愕，茫无措，最终收敛了所有情绪，只是拧着眉头松开她。
凌淮蹙眉，微踉跄着后退，隔出好一段距离，深深凝视她哭得一脸水痕。
他死攥着手，“抱歉，我不知”
“不是，”凌铛知他想岔了，忙声打断他，泣不成声地解释，“不是你想的那样，我不讨厌，不反感，就是，不知道为什么，忽然觉得很难过，心里面很难过，不是抵触你，我不知道该怎么说才能描述那种感觉，但绝对不是厌恶什么的……”
解释不清，心口难受得仿佛要窒息，铺天盖地的钝痛酸疼，表达不出，不明就里，更看不见摸不着，她找不到宣泄口，崩溃难堪，泪水根本不受她控制往外蔓延，凌铛胡乱抹泪。
她想靠近凌淮，一抬脚，就觉得头疼欲裂，心腔里仿佛装了一片无垠海，那些纷繁复杂的情绪如狂风大作，引得海水倒灌，似要淹死她才肯罢休。
混乱无章的间隙只想找个出口让自己出逃，凌铛神智难明，忽略了周围的一切。
待她有意识时，凌淮已站她跟前，试探着伸出手，眼里盛着担忧，温声唤她，“阿铛，阿铛……”
一声接着一声，想触碰，又生怕覆辙，此时已不知他到底唤了多少声的“阿铛”。
凌铛安静了，仰头望他。
“对不住。”他慢慢地往回缩手，“是我心急了。”
凌铛下意识伸出手抓住他。
抓住他的那一刻，潮水褪去，拨云见月，重见天日。
(本章完) ', ' ')