凌淮但笑不语。杨甘好气又好笑，说：“我都帮忙到这份上了，还防我呢？”
凌静歉意一笑，说：“毕竟防人之心不可无。”
杨甘气不平，趔正身子，搁下二郎腿，起身说：“我拿你们当自己人，你们这么做可真不够意思。行吧，我还有事，不奉陪了。”
他阴阳怪气撂完话，作势往门口去，一步两步三步……硬是走到门槛，没一个人出声挽留。
杨甘握紧刀柄，讥嗤一声，梗着脖子，头也不回地走了。
昌平四年四月底，周帝亲见凌琼，赏黄金赐匾额，复还家业，命朝臣将凌琼呈上的甘州瘟疫药方子写入《千济方》，并于各州各郡各县进行刻板示众。
凌琼自此扬名立万，甘州城百姓专为她建庙宇，塑金身像，奉香火，虔诚叩拜。
期间歌颂凌琼济药甘州解百姓疾苦的童谣俚语，顷刻间传遍周国大街小巷。
消息摧枯拉朽传入上赋城宁家，宁二夫人打翻了茶盏，心气儿难平。
婆子忙上前替宁二夫人顺胸口，宁二夫人死攥着手帕，冷笑连连，咬牙切齿道：“好啊，是我小瞧她了。”
宁甫负手而立，手上捏着账簿，眺望窗外微风细雨，玉兰枝叶披纷，他眉眼寡淡，说：“此份账簿有假，实乃有意为之。凌大姑娘非闺阁弱女郎，她深谙官商，走一步算百步，算无遗策。有她相助，幸也。”
“那又如何。”宁二夫人轻嗤，“苦心创办那么大个商会，盘结榆州地界各大盛名商客，到头来，还不是尽入他人之手。如今的凌云商会被阜嵩食楼的东家纳入囊中，张高轩可不是好打发的，那是个饕餮之徒，前有阜家垫脚，后有商会撑腰，他可走了大运，尽捡大便宜。”
“表面光鲜罢了。”宁甫归座，“眼下商会里起的内讧，张高轩有得忙。我们宁家刚在其间站稳脚跟，自扫门前雪就好。”
丫鬟涂完小指甲蔻，换到宁二夫人另只手，宁二夫人欣赏着丹蔻，说：“凌三姑娘鼠目寸光不识好歹，可凌大姑娘是地地道道的生意人，不会不懂时务。想重新拿回商会，必会拉拢我宁家。到时，有凌大姑娘这么个会生财的聚宝盆……”
她没再往下说，勾着笑，翻来覆去看手，尤其赏心悦目。
平栗义巷，府衙亲自登门拜访凌家，将抄走的房契地契等物悉数归还，另外附赠了一千两银子，以示赔礼道歉。
府衙一走，凌静转回身，佩詹卿牵着雀跃蹦跳的凌安走出屋子，身后紧跟着章冬婆子。
墙角竹丛蹲着的凌岑站起身，手上拿着柄竹镊子，身侧的李观棋拎着一只半死不活的公鸡，鸡喙缓缓滴落一滴乌青血点子。
凌淮和凌铛先后从书房门口现身，葵青端着茶托进出厨房，大双小双在厨房里帮忙打下手。
凌静笑道：“是时候了，各位今晚早些休息，明日一早，请上赋城百姓赏一场大戏。”
次日天方亮，府衙大门前敲响了鼓声。
县令迈着四方步登堂，坐定，例行喝问堂下二人，衙役呈上状纸。
“你二人，一道状告张高轩？”县令蔑视下方一高一矮的大双和李观棋，他问，“哪个是李观棋？抬起头来。”
李观棋磕跪地面，闻言抬脸。
衙役挡嘴，搁县令耳旁密语了几句，县令沉声道：“哑巴？”
状纸搁去一边，县令睥睨下方，紧接着问道：“那你就是万大双？”
大双依旧伏地磕着头，“是。”
县令厉声道：“盛保腊月冻溺水缸一案已经结案，仵作也验明尸身，属实是醉酒溺亡，如何就成张高轩设计害死了？无凭无据，捏造谣言扰乱公堂，本官必饶你不得。”
府衙大门外挤满了人。
凌岑和凌淮一左一右夹着凌铛在最前面，凌铛大半个身子挤缩在凌淮怀里，脚背快被凌岑那二愣子踩扁了，她此时心里直滴血，早知道这么挤，打死也不来凑这份热闹。
大双抬起脸，不卑不亢道：“回禀大人，今日草民不仅是为盛保冻死一案，还顺便代身侧小友观棋，替他生母亲姐被张高轩害死在阜家祠堂一事发声。”
县令凝目，状似不经意地瞥了眼县丞，县丞几乎不可察地轻点下巴。于此同时，候在内堂帘子旁的一名不起眼衙役，已神不知鬼不觉地缩入帘子，拔腿就跑了。
县令力拍惊堂木，“从实招来！若有杜撰欺瞒，搁棍百杖下入死牢！”
大双拱手，说：“此事要从一年前说起。李观棋一家祖籍是甘州城人氏，他是家中幼子，生父早亡，家中母女二人同在阜家为仆，补贴家用，供独子念书。母女服侍阜家少夫人佩詹卿尽心，做了心腹婆子和丫鬟。岂料，一年前，观棋他姐寄回一封书信，让他前往榆州上赋城，只因阜家少夫人怀了身孕，都说是男胎。”
“未雨绸缪，想让观棋提早进入阜家，给阜家小少爷做书童，好跟着一起上书院念书，期望挣个功名富贵。”
“观棋日夜兼程赶到上赋城，阜家少夫人早产产子，小少爷已有一个月。正当他打算登门见家人，他姐却趁夜先找了他来，还夹带着一个孩子，那孩子就是阜家小少爷。”
大堂外听得聚精会神，一片寂声。
堂上县令听到大双提及佩詹卿，顿时冷汗直冒。
大双扬声讲述：“起初，他姐告诉他，这是她生的孩子，还是阜家少爷的，怕阜家少夫人嫉恨会对她不利，偷生的孩子。叮嘱观棋不可伸张，让他尽快带着小少爷出城，怎么处置都由他。”
“观棋心善，舍不得对自己亲侄儿下死手，便一路颠沛，带着孩子回到老家。他平日里要上私塾念书，没空抚养孩子，便找了户人家，将孩子托付。而那孩子，现如今就是凌家的七少爷。”
一听这话，人群一阵哗声。
县令心里直打鼓，下意识问：“哪个凌家？”
大双铿锵有力：“创办凌云商会的凌家，以药济甘州百姓的凌家。”
话音落，县令额头滚下一滴汗，他心底哀嚎，完了完了完了！
这是有备而来啊，今日这两起案子不能善了了。
凌家风头正盛，谁敢得罪凌家？！那可是当今天子赏赐金匾夸大善的好人家！百姓心里的活菩萨！
眼下张高轩手握阜家家业，私吞凌云商会做大当家，凌家怀恨在心，哪能不报复。
大人物打架，他一小小县令哪里兜得住。
现如今的凌家谁敢治罪？那不是打天子的脸吗？！
张高轩财大气粗，他也得罪不起啊！
(本章完) ', ' ')