门口似有一股冷风幽幽袭来，他汗湿的内衬紧贴着背脊，忽觉透心凉。
于是他只好委婉转了声口，言不由衷地说：“能成大事。”凌静笑容婉约，“借你吉言。”
杨甘几乎是飘回自家。
杨母系着罩裙准备去厨房做饭，打眼一瞧，见长子杨甘坐院里石桌旁撑着双肘，捧着脑袋使劲搓揉，似有什么事焦头烂额。
她撸着袖子上前，伸手取石桌上摘好的菜筲箕，顺手给了他一脑蹦子，说：“杵这儿薅虱子呢，今儿怎么这么早回来了？是又惹事还是偷懒啊？仔细撞你爹面上，拿你一顿好揍。”
杨甘拉丧着脸，“娘啊，我怕是得打一辈子光棍了。”
杨母有条不紊地忙活，嘴里不闲着，阴阳怪气道：“哟，今儿个太阳打西边出来的，奇了，难为你能认清自个儿到底是副什么臭德行。你自己瞅瞅邻里邻居，有哪个大老爷们二十出头还没成家立业的？嘿，你说你，长得倒是人模狗样，手长脚长，牛劲一箩筐，拉大街上一站，卖哪儿都值几两银。人是不孬，就是成天二五郎当不着调，今儿这帮子兄弟找去摸牌，明儿那伙子人请去喝酒，天天三更半夜不着家，一回来就蒙头睡个日上三竿不起，一堆懒骨头凑出个猪样，谁家要敢把姑娘嫁给你，不是眼瘸就是缺德卖女儿补家用。”
“娘哎，求求您口下留情。”杨甘耳根子被念得直嗡嗡，忙不迭打千作揖，“我没您说的那么不堪，喜欢我的姑娘海了去了。我这不正担心要娶个利害媳妇回来，您日后可能会摆不起婆婆架子，到时候您憋屈，我媳妇委屈，我两头为难嘛。”
知子莫若母，他憋着什么屁，杨母门清。
“少往自己脸上贴金。”杨母一刀剁菜墩子上，别住刀，摔盆打碗没好气，“人家姑娘长得跟仙女似的，还持家有道，养子有教，待人接客礼仪周道，见谁都是姐姐婶子的唤得亲热，巷子里谁见了不喜欢？配皇亲国戚那都使得，亏你厚着脸皮也敢肖想人家心思。”
杨母端出一盆水，径朝杨甘脚底下泼，嘴皮子不停：“你要真把隔壁三姑娘娶进门，下半辈子让我天天吃斋念佛，把她当菩萨供起来我都乐意！你媳妇就是我借人家里帮我养的亲闺女，让我拿你换，我还得倒贴银子，得了这么个好媳妇，我摆哪门子婆婆架子？你不怕天打五雷轰，我还怕遭报应。”
杨甘躲开老远，冲厨房敞开的窗子口喊道：“我真是你亲儿子？”
杨母头也不抬，回道：“问你爹去！上哪儿捡这么大坨肉瘤子，就会吃喝拉撒睡。好不容易看上个姑娘，还得使唤他老娘厚着张老脸替他牵线拉媒，不争气的东西还净气人。”
院子里动静不小，年十二的杨小妹扒着门支出个脑袋瞧热闹，恰跟杨甘对上眼，她讨好一笑，唰地收回脑袋，谨防殃及鱼池。
“今儿轮到我当值，不用留我的饭。”杨甘往外走，走到门口又趔回半个身子，对杨母说，“娘，隔壁那两位少爷你就别想人家心思了，劝你死了这条心吧。那都不是好相与的富家公子哥，一肚子肠子。咱妹子缺心眼，降不住，尤其是你最中意的五少爷，咱妹子被他卖了你都得乐呵呵替人数钱。”
厨窗口撂出一根擀面杖，吓得杨甘一溜烟跑了，身后紧追着杨母的泼声大骂。
四月天，暖阳挂穹庐，凌家院里的两棵树枝叶披了绿衣，经仔细甄别，识出来是一棵枣树，一棵柿子树，墙角还栽种了一丛竹。
凌铛拿着炭棍，领着凌安比着竹影依样画葫芦，和风一阵，日头跟着慢慢走，画出来的竹影成了四不像。
佩詹卿病已大好，闲不住，同家里婆子们挤厨房里忙活。
章冬婆子单独盛出一碗汤，对佩詹卿解释说：“小少爷山药忌口，六少爷说吃多了会中毒，症状不一定只是风疹，还有可能是舌头尝不出味，败坏胃口，更甚至口歪眼斜失去神志。三姑娘以防万一，狠心绝了小少爷那一口吃的。”
佩詹卿愣了下，“山药中毒？”
“是啊。”章冬婆子将盛出来的小罐子放蒸笼里煨着，“四姑娘称其为食物过敏，还说什么家族遗传。佩夫人可还记得阜家有谁吃了山药犯病？”
佩詹卿蓦地失手跌碎了碗，呆站在灶台，出气不匀。
章冬婆子吓了一跳，“佩夫人？”
凌铛听到声响跑过来问：“怎么了？”
“我真傻……”佩詹卿望着一道跑厨房里的凌安泪流满面，“娘对不起你爹啊，我只知他病了，山药滋补，却从未想过是食物忌口，张高轩你害得我好苦啊……”
在书房议事的凌静和凌淮，以及杨甘，听见佩詹卿的凄号匆忙跑出来，立在檐下看着她搂着凌安哭断肠，皆目露不忍。
凌铛替她顺气，“那不是你的错。”
谁又能想到阜家因美味佳肴而兴家业，到头来又全因食性相克将一切葬送。
杨甘长叹，“万事俱备只欠东风了啊，关键是眼下，上哪儿去找个口齿伶俐又胆大心细的人引头？”
凌铛闻言眉眼一横，“我去！”
凌静：“不行！”
凌淮：“不行。”
杨甘也摇头，“先不论风险，单就长相，就没人会信你说的状词，更何况上赋城里，谁不认得你们凌家的几位兄弟姐妹？稍微一查，全暴露了。”
“我有个绝佳人选！”凌岑拽着已能下地行走的李观棋冲到院子里，他俩人手捧着一个蛊罐子，“观棋！”
“亏你想的出来！”杨甘眉心皱得能夹死蚊子，“哑巴上公堂？！人家妙语连珠，他一声不吭等着挨板子？你要真闲，玩你虫子去，别来裹乱。”
岂料凌静和凌淮默默对视一眼，眼底同时闪过一道精光，当即一致开口道：“可行。”
杨甘唰一下侧脸，“哈？！”
凌淮神情莫测，“放长线，钓大鱼。”
宁家已经咬钩了，一时半会还不着急拉线上岸，正好借此机会，拿来历不明的李观棋去投石炸鱼，看看宁家是个什么反应，顺道弄明白李观棋同宁家到底有什么渊源。
去年抄家，宁家来过一次，很明显宁三不认识李观棋。
但李观棋当时的反应却很奇怪，瞧那副神情，分明是认得宁三。他一见到宁三，立马低下头，藏起脸，眼里带着恨。
(本章完) ', ' ')