疾已入内，伸手向外引路，“请。”宁二夫人面上险些没挂住笑。
凌琼搁盏，“劳烦你认清形势，关于身世问题，我没求着听，是你非要说。”
凌静笑着接话，“夫人要是口干舌燥，不妨先喝口茶润润喉。非要卖关子也没关系，喝完茶再回去。但是呢，得劳您日后可别再上我家来了，我家正经生意人，不做关子买卖。”
宁二夫人气得胸口一阵起伏，她竭力沉住气，面带春风，柔声道：“姑娘客气，那我便从头说起。”
她抛出一个问题：“二位姑娘可知浦玉郡司允氏，丹弥兴郡谢氏？”
凌静颔首。
凌琼说：“京都权贵大世家嘛，天下谁人不知？”
“那又可曾听闻：京都三月春，桃李双姝妍？”
凌琼看向凌静，凌静摇头，她问：“这么一句没头没尾的话，同我身世有何关系？”
宁二夫人说：“十几年前的京都，皇宫里的主子，还不姓蔺，当姓南宁，国号晋。当年司、谢两大世家联姻，谢氏嫡长公子娶司家二姑娘过门，司二姑娘能生养，短短五年内连生二子一女。而前朝最末一位皇后，谥号文贞，便出自丹弥兴郡谢氏，名徵夭，小字阿桃，即是当年司二姑娘所生，更是‘桃李双姝’中的一姝。其才貌双全，动京都。”
“至于另一姝，乃司二姑娘长兄，司大公子，同娶谢家嫡三姑娘，二人青梅竹马，感情甚笃，故而仅得一独女，取名单字一个璃，小字阿梨。璃姑娘肖母，身子骨娇弱，哭来梨带雨我见犹怜，但她文采却是一绝。‘桃李双姝’互为表姊妹，自幼情投意合，形影不离，恰似桃李三春争艳，难分高低，故有齐名‘桃李双姝’的美称。”
李……
念及此，凌琼福临心至。
李氏！
她是司允璃？！
便宜娘李氏生于浦玉郡司允世家？！还是独女？！既是独女，那肯定是家里捧在手心含在嘴里，集万千宠爱于一身啊。
便宜娘可一点儿也不便宜。
当年到底发生了什么，竟让一个才华横溢又貌美如的千金大小姐沦落到客死异乡的地步？！
凌琼惊愕。
宁二夫人淡声道：“大姑娘，你生母是文贞皇后，生父乃前晋最末一位皇帝，谥号恭安。养母司允璃，养父乃前晋领军大将军、兼任入值殿省。”
“……”来头有点大啊。凌琼把着盏思绪发散。
凌静问她：“当年发生了什么？你又是谁？”
宁二夫人徐徐道：“我自幼服侍文贞皇后，直到周帝狼子野心登廷入幕，将侍奉帝后身边的老人悉数遣散。我出宫后，辗转陌路，得幸嫁于甘州富商宁家做了填房，自此过上富足日子。本以为自此安稳度日，岂料，一年前的冬月，我偶然得到一方绣帕，见帕上绣针法如此眼熟，分明出自浦玉郡司允氏独有闺绣，属璃姑娘自创。此后，我专命婆子暗中留意，得知她上门卖绣品，便斗胆请她登堂入室与我叙旧。”
“起初，璃姑娘抵死不认。经不住我三催四请邀她上门，同她互诉衷肠。一来二往，璃姑娘终于开了心房，松了口，将大姑娘的身世悉数告知。”
凌静低笑，“我是听闻文贞皇后曾诞下一名公主，可惜，前朝长公主不幸染上天，太医院配药不当，致使长公主早夭。”
“一派胡言！”宁二夫人拍案，“长公主分明是被歹人活生生捂死于榻上！”
凌静说：“既然都死了，今日又何来的公主？别说我娘半路偷了尸，或是提早掉了包。”
宁二夫人说：“三姑娘聪明，就是提早掉了包。别忘了你父亲可是入值殿省，他行走御前，怎会不知有人暗中谋害公主？倘若不是，璃姑娘为何偏要与家中断绝来往，随你父亲离开京都隐姓埋名？你父亲只是一介粗人，无依无靠的孤儿，纵然战功显赫又如何？璃姑娘嫁他终是下嫁。要不是司允家爱女心切，又怎会同意这门亲？”
“当初你父亲犯事被贬，卸了一身官职。司允家有意让璃姑娘改嫁，你们有所不知，当年世家大族一听璃姑娘要改嫁，想娶她的青年才俊可从城门排到宫门。当年司、谢二族，是一家有女百家求，此等盛况，别说当年了，至今仍是如此。”
宁二夫人悲悯：“而璃姑娘，竟决然选择了跟你父亲远走他乡，洗手做羹，甘于贫贱，沦为普通农妇，最终还落得这般田地。但凡她肯回头，决不至于如此。”
凌静依旧自如：“我有疑问。”
“你说。”
“前朝长公主是何人所害？又出于何故？”
“周帝。他要篡取朝纲，必须寻个名正言顺的由头令恭安帝退位，因而恭安帝绝嗣。”
“你又为何逼我大姐姐冲喜？”
宁二夫人执帕扪心，滴滴泪珠滚落，颤巍巍着声音，字字泣血地说：“大姑娘乃文贞皇后所出，是我家姑娘唯一留在世上的血脉骨肉啊。我家姑娘由我亲眼看顾长大，从牙牙学语到盛装出嫁，且姑娘不嫌我身份卑贱，待我情同姐妹。姑娘恩重如山，于我而言，如同再生父母，你让我怎能坐视不管？怎能任她的孩子随璃姑娘在外颠沛流离，甚至于食不果腹衣不蔽体？”
她跌坐回椅内，呐呐道：“我哪敢让公主冲喜啊，我只是想找个正当缘由接姑娘入府照顾，免使旁人道闲话。”
凌静抿茶，“哦，是吗。”
果碟居中摆置，凌琼摸了几粒枣磨牙。
宁二夫人抬袖拭泪，哀哀怯怯道：“大姑娘金枝玉叶，宁家媳委实屈了身份。可让我撒手不管，又委实做不到。便斗胆一次，僭越认了大姑娘做义女，正好眼下朝廷派人暗访各州郡，查探赈济贪污受贿一案，有宁家做担保，必保大姑娘行商顺遂，不知大姑娘意下如何？”
“啊？”凌琼听得起劲，突然被她提及，朝她面上茫然一顾，嘴里囫囵着枣，笑眯眯弯了眼睛，薄唇一掀，“不如何。”
宁二夫人顿噎，一口郁气压在胸口，手摁着胸膛，上不去也下不来。
凌静盖上茶，笑意不减，说：“夫人可能有所不知，大姐姐她生于熙和三年，前晋长公主诞于熙和二年，年岁对不上呢。”
“哎，”凌琼叹气，“真可惜啊，差一点就当上公主了。”
宁二夫人拍案而起，难以置信，“怎么可能？！”
凌静悠然起身，“怎么不可能。夫人要不信，大可上官府去查。”
宁二夫人紧盯着凌琼，说：“绝无可能！你身世是璃姑娘亲笔书信告诉我的！”
凌静冰泠泠的视线落在她脸上，“亲笔书信？”
(本章完) ', ' ')