此时此刻，叶流觞已经离开前院，她并没有回房，而是漫无目的在府中闲逛。近晚的阳光变得柔和，暖暖的照在身上，只是她的身体好似越来越冷，步伐也变得僵硬。心情沉重的走出偏院，路上偶遇叁两结群的家奴，只有她形单影只，想起方才少夫人的话，她有些自暴自弃。都说历经劫难之后便是迎来新生，此时的叶流觞不由得的陷入怀疑，真的有新生吗？她感觉奔向的是毁灭呀。日日在府中，她觉得自己就像一个被遗忘在角落的弃子，无依无靠，正在慢慢消失，她还能重获新生吗？若新生的不再是她，而是一具规训良好的家奴，或她已然疯魔，是否还叫新生呢？那时的她该视为活着还是已死，有时候她自个儿都快分不清了。叶流觞走到前门，发现大门处有几个家奴聚在一起说着什么。她一向对府中的八卦无甚兴趣，打算直接绕过，但经过的时候，微风还是把那阵阵议论带了过来。“知道吧，刚刚粮铺说今天不卖了，那些从早上排到现在的人都在哭天抢地呢，哎哟，真可怜呀，好些人还说干脆晚上不走了，就坐着等到明天粮铺开门买粮呢。”“我方才也瞧见了，刚刚出府挂灯笼就看到一个妇人眼看着就到她了，结果到她的时候粮铺就说今天的已经售完，那妇人当场就跪在地上了，你说多崩溃。”“唉，换我也会瘫在地上吧，排了一整天，滴水未进，结果到头来还没买到粮食，真是太折磨人了，你说他们怎么过冬？”“还能怎么过？硬熬呗，熬不下去就……”后面的话叶流觞听不真切，只依稀听到了“粮铺”“售空”等词，她早年经历过饥荒，也经历过大大小小的天灾，对粮食格外敏感。家奴们的话提醒了她，今年行情不好，卖身的时候正遭受旱灾，到林家她一度被折磨的绝望想死，好不容易缓过来才发现时间已经悄然过去叁月，封闭在深宅大院里头，她对外界竟毫无感知。叶流觞止住回房的脚步，转身往那几个家奴走去。几个家奴还在议论，没有注意到远远走来的叶流觞，等叶流觞来到跟前，他们顿时被吓了一跳。“元妓？”“抱歉，方才听你们说话就来了，你们方才说百姓现在已经开始购粮了？”叶流觞歉意道。“对呀，早上我把灯笼收回来时就看到外边在排队了，刚刚出去挂灯笼还排着队呢，粮铺都说今天的卖完了，他们也不打算走了，就着一张破席子就过夜了。”“现在就要屯粮了？还没到秋收呀。”叶流觞看了眼明媚的天空，现在才八月下旬，远没到秋收的时候，为何就开始屯粮？“哎哟，元妓的消息不够灵通呀，粮食早几天前就已经抢收了。”大家乐道。叶流觞：“……”叶流觞微微瞪大眼，其实也不怪她消息落后，府上的奴子都避着她，主子们恨不得把她按在地上摩擦，周小丫更加不灵通，因此她确实没有任何得知外面消息的途径。不过回头一想，抢收粮食意味着闹了灾，可能是火灾，水灾又或者虫灾，她急忙问：“外边闹灾了？”“听说闹了蝗灾，不得已只能抢收了。”叶流觞的心彻底沉了下去，她本就是遭了旱灾才卖身的，但据她观察，她进到府中这么久也不见下雨，所以旱灾应该没有缓解的余地了，现在又闹了蝗灾，估计外面的情况不容乐观。只是。“那为何要抢着屯粮？”“还能是什么原因，缺粮呗。”“不是才收了粮食？”叶流觞的疑问被家奴立刻堵了回去：“是收了粮食，但他们说今年粮税比往年高出了一倍，本来就欠收的厉害，交了公粮他们根本不够吃，不买的话冬天都熬不过了。”叶流觞听的心惊。“就是说，忙忙碌碌一整年到头来图了个啥？还是我们好，至少我们兢兢业业干活，主子们不会缺我们一口饭，他们兢兢业业种地，却连糊口都困难。”“就是，若我碰上这样的事直接撂担子，老子不干了，去卸货说不定还能得几个铜板呢。”“换我的话叫上乡亲们去官府门前闹，这么艰难凭什么还提高粮税，大家说是不是？”几个家奴你一言我一语，抨击声如雷，他们很生气，气上位者不顾民生艰难搜刮民财，也气老百姓麻木，任人宰割。叶流觞听着他们义愤填膺的批判，只是心头苦涩。她能理解那些庄稼人，常年饱受饥饿困扰的人根本没有精力去批判什么，为了活下去他们就已经用尽全力，哪怕仅有一丝希望可以种出粮食，他们就会不计后果的投入进去，只是谁也料不到最后赋税会提高罢了。老百姓如今的境况就是叁月前她的境况，在饥饿和贫穷面前，她尚且饱读诗书，却也只能落个卖身的下场，而这些家奴习惯了依附林家生活，便反过来痛斥百姓麻木，但纵观他们也没有能脱离林家谋生的办法，在她看来都是一样麻木，只是一个麻木的受苦，另一个麻木的安乐。“天灾谁又能料到呢，他们也没有选择。”叶流觞说着，突然想到了叶家村：“对了，你们晓得叶家村的情况吗？”“叶家村？”“就是我卖身前的老家。”次兀自率先走开，不给一点少夫人抢先的余地，柳无依也纳闷了，这是又生气了？她已经让步了，帮了叶流觞，还让叶流觞当管家，身为主子能这样已经很开恩了，这奴才居然还敢揪着不放，真是蹬鼻子上脸了！“小姐，你作甚？”秋华好笑的看着柳无依微微抿起的嘴唇，分明郁闷的很，暗暗为元妓点蜡，元妓胆子太大了，看把小姐气的。“没做甚，以后不许提她了，今日这事也揭过去了。”柳无依又瞪了秋华一眼，当然秋华是一点都不怕她，还嬉皮笑脸的缠上来：“真的？”“秋华！”“好好好，只是小姐真的要帮她打探叶家村？”“主母说话还是算数的，明天叫采买的婢子去打听吧，今年灾情严峻，有什么消息先与我说，莫要让她知晓。”柳无依想到今年朝廷下旨的增赋，不由得多嘱咐一道。秋华严肃点头，她知道柳无依担心什么，今年灾情严重，叶流觞卖身为妓才能度过难关，说明她的家境是很困难的，眼下叁个月过去可能会有噩耗。只是一个主母这般细致的对待一个奴才，秋华觉得不妥：“小姐，你太为她考虑了，她不过是一个奴才而已。”“是呀，不过一个奴才而已，可能我只是不希望这里又出现一个身心空虚，可怜又可笑的奴才罢。”“小姐……”柳无依略显轻松的笑了笑，叶流觞好不容易顶住为奴的压力，她并没有被大院的腐朽蚕食，她的灵魂还是有趣富有深度的，若再来一个噩耗，她不确定叶流觞能不能承受的住。本就是大院仅存的“异类”，她实在不希望叶流觞被同化，变得如她这般可怜又可笑。秋华再多话都没了说出口的理由，只能由着去了，与柳无依一起回去她们的院子，盘算着接下来的事：过两天二夫人就要生了，紧接着办喜宴，林老爷的官场朋友都要请过来，光是宾客名单就令柳无依无从下手，特别是名单上排在第一的柳家。太阳慢慢沉下了西边的群山，柳无依看着一点点暗下来的院子，心也一点点沉了下去。