这下轮到小二紧张了：“掌柜的走时只说有个买家找他做笔大生意，说要出城几日，实是没有想到去了那么多天。”
“那你们掌柜的没有妻儿吗？他们也没来寻人？”
小二忽然压低声音，一脸古怪：“掌柜的是彭泽人，他是一个人来金陵做买卖的，老婆孩子都在老家，这不.没逃出来。”
“不过掌柜的在金陵有个相好.”小二顺口说，说完有些后悔，怪自己嘴快。
书生马上问：“这个相好在什么地方。”
“万，万楼。”
看着书生意味深长的表情，小二连忙解释：“我们掌柜的一般不这样，他与夫人很恩爱的，每过一两个月总要回去一次，他在金陵做生意十余年了，统共也就一个相好…”
说完之后，他忽然反应过来：“我跟你多说什么？去去去，别捣乱。”
这时，街头传来一阵唢呐鞭炮声，另一头又传来一阵哭丧铃响，一支迎亲的队伍和一支送葬的队伍在大道中间相逢，那场面着实魔幻。
迎亲的队伍嫌触霉头，避之不及，偏生他们又是城中富户，送葬的则是普通人家，恃强凌弱，世间常有，于是迎亲人家当中便有家仆小厮上前驱赶，尤其是见到对面的扛房，更没有好脸色。
“呸，又是你们，怎的走路不长眼睛，找死不挑日子，天天挡你祖宗的道。”
那扛夫头戴旧愁帽，身披一件破蓑衣，体瘦皮张，人歪毛长，瞧着就很丧的样子，被人当面指脸的骂，臊眉耷眼的，也不反抗。
扛房又叫“土工”，是专门做出殡送葬行当的，地位比较地下，不受待见，由于常年和死人打交道，扛房们自己也觉着不吉利，路上遇着人，总是自觉避开，现下也只能配小心道：“实在是近来莫名横死地多了，这才屡屡冲撞，并不是有意的，你看金陵城这么大，有喜有丧，也很正常，如今世道艰难，大家日子都不好过，还望高抬贵手。”
“这么说你们这群倒霉玩意儿近来生意还变好了？发死人财，也不怕折寿！”
不管送葬的再怎么低身下气，那迎亲的就只是不依不饶，过了一会儿，几个年轻扛夫禁不住谩骂，终于忍无可忍，冲突一触即发，双方当街扭打起来，吓得沿路的商贩路人闭户的闭户，逃窜的逃窜，瞬间乱成一团，乞丐也伺机从当铺伙计手中逃脱了。
我与书生在人流两侧互相遥望着对方，各怀心思。
看来他也是来查彭泽鬼城发生的怪事的。
我只猜不出他的身份，也不知他意欲何为。
莫非是乔装的官差？亦或者是仙门中人，斩妖除魔，替天行道来了？
不及多想，我便追着乞丐去了，而书生则扭头去了另外一个方向，我猜，他应该是去了万楼。
乞丐逃命，慌不择路，很快就被我逼入穷巷。
“你，你，你是来杀我的吗？”乞丐畏畏缩缩道。
“我只是来问你，当铺掌柜的事，他，是怎么死的？”
“我，我，我不知道啊，之前我在十里坡附近的乡县乞讨，有一日运气好，多讨了几个铜板，我就拿去买了黄封，谁知那酒劣质，喝得我头疼欲裂，醉倒了，醒来的时候发现自己竟到了十里坡，还是晚上，我吓坏了，那地方，平时就是白天我也不敢去啊。”
“我当时只想赶快离开，摸着黑走，突然就被什么东西给绊倒了，低头一看，竟是一具尸体，我当场就吓得魂飞魄散，撒腿就跑。”
我问：“那掌柜的玉佩怎么会到你手上的？”
乞丐说：“我看到尸体手边有一块玉，顺，顺手就给捡了。”
我心想，吓成这样居然还能顺东西，真有你的。
看来这个乞丐除了贪财好酒，确实没什么问题。
万楼那边似乎进行的不是很顺利，我刚抵达，便见书生被一群打扮妖娆的女子团团围住，还对他上下其手，身上的胭脂味浓重到刺鼻，书生不胜其烦，看他那想发作又只得憋着的模样，着实好笑。
“公子是第一次来玩吗？”女子用手里的丝绢撩拨他。
书生面如冠玉，眉清目秀，正经比这些个女子都还俊俏几分，看得她们眼睛都直了。
“放，开，我。”书生压着怒火，咬牙切齿。
“别紧张嘛，”女子笑得枝招展，只管拉扯：“跟姐姐去屋里快活快活，包叫你魂萦梦绕，欲仙欲死。”
另一个索性身子一酥，直接倒在书生身上：“姐姐新换的香，你闻闻。”
“还是来姐姐房里，尝尝姐姐唇上的胭脂吧。”
一众青楼女变本加厉地争抢。
等我看热闹看够了，悄变化一身行头，大喊一声：“公子！”然后奋力挤开那群女子，冲到书生面前，勾起他的脖子说：“公子你可算来了，可是想我了？”
书生脸一黑，太阳穴突突直跳，想把我推开，我却死死抓着他。
我发现他有些奇怪，身体居然冰凉的，且摸不到脉搏。
“你瞧着面生，是新来的？我怎么没听妈妈说要来新人？”一个青楼女子瞪着我。
“对啊，我是新来的。”我面不改色。
“这位公子，是你的恩客？”
我不知道恩客的意思，也不好露怯，只得硬着头皮，故作千娇百媚：“是啊。”
她这才没了兴致，拢了拢头发说：“怪不得油盐不进，既是有相好的了，倒是出声呀，白耽误工夫。”说罢扭头离去。
等她们都散去，书生冷眼看着我：“你怎么穿成这个样子？”
我哂笑：“刚刚可是我替你解了围，还不谢谢我。”
“不过这万楼究竟是个什么地方？”我环顾四周问。
书生扶额：“你连这里是什么地方都不知道，还学这浪荡模样。”
“我怎么了，她们不都这样吗？”我瞧了一眼楼下寻欢作乐的客人，又问：“这里是酒楼？食肆？茶馆？还是戏院？”
书生说：“这里是金陵城最大的秦楼楚馆。”
我问：“秦楼楚馆又是什么？”
“是男人”没等书生说完，一个喝醉酒的客人走过来：“万楼什么时候来了这么一个绝色的小娘子，妈妈怎么不告诉我，别是欺我没钱吧，我可是这里的常客。”说罢，便要来抓我的手。
我本能一躲，那人碰着酒气嚷嚷：“小娘子别害羞，跟着我少不了你的好处。”
书生将我护在身后，似乎生了大气，一脚将那人踹了下去，
那客人脑满肠肥，身形圆润，被书生一踢几乎是滚下楼去的，这一摔惊动了不少人，欢客失手撒了酒，跑堂无意摔了杯，引来不少注视的目光。
难为书生隐忍这么久，到头来为我闹出这么大动静。
“什么人，敢来万楼撒野？”
这时一个约莫四十岁，敷着厚粉，脸涂得雪白，穿着华贵衣衫，顶着一头簪，带着两个明晃晃的耳坠子的女人带着十多个壮汉出现在楼下。
(本章完) ', ' ')