漂浮在天穹顶上的白月冷冰冰的照耀着这座位于海滨边上的繁华都市。
现在已经差不多接近午夜时分了，新的一天不知不觉中已经近在咫尺，然而这座都市却并没有沉寂在甜美梦境之中，【卢瑟福大街】上灯火辉煌，鳞次栉比的路灯宛如一条闪亮的长龙，从城市中心的【索卡奇欧中央广场】一直延伸到东海岸港口。
港口，灯塔的光芒如长虹射落向远方的海面，劈开那浓郁的黑暗，为海上的航船指明方向。
在这灯光的指引下，
一支悬挂着黄金咖啡树国旗的舰队缓缓驶进港湾。
“这里就是咖啡之城吗？”
“怎么样？甚平，这座城市如何？”
“······的确是座不错的城市。”
海侠甚平站在船头甲板上，眺望着这映入眼帘中的繁华都市。
“不过······为什么卡普中将会在这里？”
鲸鲨鱼人的神情微露凝重。
海军英雄，卡普。
虽然只是中将，然而在这新世界，只要脑袋没坏，谁都知道这位绝对是能与四皇匹敌的怪物，即便是已经被世界政府招安，成为拥有了合法劫掠权的海贼，但是心虚感并不会就此从甚平的心头消失。
如果是主动去海军本部的话还算好。
但像这样在海上遇见海军的强者们，总是会感到不安的，这是他身为海贼无法抹消的本能。
“这个问题也是我想要问的。”
艾尔乌斯手扶在栏杆上，碧绿色的眼眸锁定了码头上混在迎接队伍中那一群穿着海军制服的人影，为首的就是一个戴着狗头帽子，披着海军‘正义’大衣的老头。
这个看上去其貌不扬的老头，就是海军英雄，有着‘铁拳’之称的卡普中将。
「海军······到底有什么目的？」
到现在，
也没有弄清楚海军突然拜访埃克蒙多王国的目的。
任由伯维尔如何的旁敲侧击，也无法让卡普中将吐出来任何有用的东西，反倒是王宫的伙食开支自从卡普中将到来之后上涨了许多，尤其是做点心的厨师据说因为无法提供足够的点心，不得已只能从宫外采购。
“总不会是打算吃穷我们家的吧？”
艾尔乌斯笑着摇了摇头。
这当然是开玩笑的，海军的真正的目的······恐怕要等之后和这位海军英雄见面之后才能了解。
————
“这不是甚平吗？你怎么会在这里？”
卡普和甚平打招呼。
作为王下七武海中最守规矩的一位，甚平时常会被战国元帅在海军本部召见，安排各种任务给他，前去马林梵多的次数多了，他也就认识了卡普中将，当然也就是认识，两人之间没有更深的交情。
“卡普中将，久违了。”
甚平微微低头致意。
略显僵硬的动作证明了他在这位海军英雄的面前不怎么自在的事实。
海军和海贼。
本该是天生的对头。
可是王下七武海这畸形的制度产物模糊了海军和海贼那泾渭分明的界线，让海贼这违法的身份变成了合法的存在，不只是海军内部多有反对之声，海贼们同样视王下七武海为世界政府的走狗。
也让甚平这种老实人时常会恍惚的分不清楚自身的立场。
这里是王宫的会客厅。
因为夜深了的缘故，艾尔乌斯没有在码头上多做停留，和奉命前来迎接他的海军大臣随口说了两句话后，遣散了迎接队伍，他直接带着甚平和海军的客人们回到了王宫，在这座金碧辉煌的会客厅招待着客人们。
甚至都没有来得及去看一下父亲和母亲。
“我是收到了艾尔乌斯王子的邀请。”
甚平谨慎的回答着卡普的问题。
“甚平先生是我的客人。”
端着杯子喝了口滚烫的咖啡牛奶，艾尔乌斯瞬间感觉身上的寒意被驱逐一空，暖洋洋的热流从腹中升起，扩散向四肢百骸，一股子困意自然而然的生出来，他将身子缩在那柔软的沙发之中，翘起了腿，懒洋洋的打量着坐在对面沙发上的一众海军军官，
他主动开口打断了一群人对孤身坐在侧边沙发上的甚平看犯人一样的审视目光，粗暴直接的转移话题问道：
“海军的诸位，听说你们是找我有事，不知道你们是有什么贵干？”
然而，
“咔咔咔！！！”
作为在座的海军中军衔最高的卡普中将却是捡起桌上点心盒子里的仙贝旁若无人的大吃了起来，像是没有听到艾尔乌斯的问题一样，完全没有回答的准备。
“艾尔乌斯王子殿下，在下是海军本部少将，斯普伦格。”
坐在卡普左手位的男人忍不住开口了。
“斯普伦格少将是吗？幸会了，我应该不用再向诸位做一遍自我介绍了吧？”艾尔乌斯口中说着，目光却还是基本上锁定着正一脸愉快的享用仙贝的卡普中将。
对于艾尔乌斯这般轻视的态度。
斯普伦格少将心中憋了口气，但是他的理智显然还正常在线，并没有被过激的情绪过分的影响，维持着冷静沉声言道：“自我介绍自然是无需多此一举，如今的新世界，就算是学舌鸟也都知道艾尔乌斯王子殿下您的赫赫威名······”
这话听上去像是在拍马屁。
事实上也的确是在给艾尔乌斯戴高帽子。
不过，
正餐还在后头，这只是一道小小的开胃点心。
“别说这些无聊的废话了，直说吧！你们找我到底是有什么目的？”
艾尔乌斯打断了斯普伦格给自己戴高帽子刷金漆的行为，一记直球抽射再次直捣黄龙。
这一次，
斯普伦格少将没有开口作答。
他看了看身旁的比希曼少将和卡耶坦少将，然后又看向了吃着仙贝喝着茶的卡普中将，无论如何，卡普中将才是这一次出行的队伍中的最高长官，他们是不可能越过卡普擅自行动的。
“咳咳！”
“王子殿下，你们家的点心味道很不错。”
吃饱喝足，抹干净了嘴巴之后，清了清嗓子的卡普如是说道。
看您老好不容易开了尊口，
结果就这？
就说了这么一句废话？
这是三位少将以及两位少校的共同心声，尤其是少将们那如深闺怨妇般的幽怨眼神，他们看着卡普中将，是如此的迫切希望卡普中将能用那对声名远扬的铁拳好好的称量一下索卡奇欧·艾尔乌斯这位黑王子殿下到底是有多少能耐。
“多谢夸奖。”
艾尔乌斯笑着答道。
“点心吃了，茶也喝了······接下来，就让我们进入正题吧！艾尔乌斯王子。”卡普中将露出了灿烂的笑容，一口洁白坚固的牙齿在灯光下闪耀着一圈耀眼的光芒。
(本章完) ', ' ')