“瑞图兄，咱们的考虑一下后路了，现在我等必须立刻撤回武昌，同时探清随州消息”
“若是随州未失，我等便应立刻驰援保下随州，若是随州已失，我等便当立刻撤离湖广！”
孔有德闻言，脸上也是神色阴沉，开口说道
“我也想退，但现在我等如何能退”
“前番我等已被削爵为侯，如今若是再丢岳州，多尔衮岂会放过咱们”
“昨日朝中的密信刚刚送入城中，说是朝中的援兵已经开往湖广，多尔衮让我等必须要守住岳州，绝不能退”尚可喜两人闻言，脸上也是神色难看，尚可喜沉默片刻，又是开口说道
“朝廷从哪里派来的援兵，何时能到”
“朝廷发了两路援兵，一路是河南总兵张应祥，这路人马原定从南阳出发，经襄阳救援荆州，一路是吏部侍郎喀喀木，从南直隶领八旗精锐出发，沿水路入湖广”
尚可喜闻言，脸上也是一愣，开口说道
“去荆州，不是来救我们吗”
孔有德看着对面的尚可喜，脸上也是神色木然，开口说道
“朝中的意思是，让我们坚守岳州，将明军牵制在与岳州城下，为豫省一路援兵救援荆州争取时间，等喀喀木领军入湖广后，再合三方之力，寻机击溃岳州城下的明军”
尚可喜闻言，脸上也是神色暴怒，忽然开口怒骂
“击溃，朝中现在竟还想着击溃湖广的明军，援兵，我去你娘的援兵”
按照刚刚湖广督府的来信，明军夺取襄阳以后，此时不仅发兵进攻随州，同样也出兵向着豫省境内的新野邓州等地攻去
先不说明军能否攻入豫省，此时既然明军已攻入豫省，那豫省的张应祥等人就绝不可再来湖广救援
也就是说湖广如今的援兵仅剩喀喀木这一路，但以明军眼攻城的架势，等喀喀木抵达湖广，岳州城还在不在都是两说之事
尚可喜取过孔有德递来的文书，看完以后脸上也是神色难看，多尔衮在心中措辞极为严厉，严令他们必须守住岳州
先前尚可喜还抱着守一天是一天，实在不行再立刻撤离的心思，但看过多尔衮寄来的密信以后，尚可喜却同样也不敢轻易去逃了
此时荆襄失陷，清廷在湖广一败涂地，颜面尽失，多尔衮此时必然正在找人，来为湖广失陷负责
此时若是他们违背多尔衮的命令擅自撤离，那他们就正好是把自己送到多尔衮的刀口之下
若是多尔衮要把湖广兵败的责任推到他们头上，那他们就不是像上次一样，削个爵就能过去的事情了
弃城撤离可能被多尔衮推出来顶罪，不撤孔有德三人却根本没有任何信心能守住岳州
此时城内看似有三万大军，但真正可用的，只有孔有德尚可喜两人的八千辽东老卒，剩余两万多从湘省收来的湘兵，辅助守城还行，若是出城列战，恐怕立时便要崩溃
明军如今已经是打定主意要轰破岳州城墙，一旦南城城墙崩塌，明军推着那百余门重炮攻入城中，到时候不要说什么辽东老卒，就是在城中放上一排铁人，也要被明军轰碎
孔有德等人明知守在岳州不过是在等死，但此时却偏偏还不能撤
孔有德三人凝眉思索着对策，场中气氛一阵凝重，但此时岳州被架在明清两方中间，又岂是仓促间，便能找出应对之法的
场中沉默良久，尚可喜却是忽然开口说道
“川省那边瑞图兄查清楚了吗，朝廷邸报中说的语焉不详，只说是尼堪被明军伏击，全军覆没，这才令得川省沦陷”
“明廷禁军也就四五月间才入川省，豪格麾下足有两万八旗兵，这才区区半年不到，怎么就突然败的只剩一个保宁府”
孔有德闻言，也是冷笑一声，开口说道
“尼堪确是全军覆没，但却不是明军杀得，而是豪格杀得！”
“京中那边传来消息，说是多尔衮欲以尼堪夺去豪格兵权，豪格一怒之下，直接便把尼堪送给了明军”
“豪格随后公然反抗多尔衮回朝之令，领兵占据汉中保宁两地，已然拥兵自立了”
“多尔衮此番可谓是颜面大失，自不敢在邸报中说清，但此事在京中早就已经传遍了，他又能瞒的过谁！”
孔有德说道此处，眼中也是闪过一丝快意，尚可喜闻言也是神色愕然，但紧接着尚可喜眼中却是忽然一亮
孔有德此时仍在嘲讽着多尔衮失策之事，但尚可喜此时却已经全然不去管身旁的孔有德两人
尚可喜低头沉思半晌，脸上神色却是忽然振奋起来，开口说道
“好，反的好，既是如此我等也可安心撤离了”
尚可喜看着神异愕然的孔有德耿仲明，也不待两人询问，便继续说道
“豪格公然拥兵占据汉中，多尔衮必要调人入秦省防备豪格，多尔衮威信大失，为了掌控局面，京中的八旗兵必然也不敢轻动，豫省要防襄阳，赣州要防粤省，南直隶要防闽浙，朝廷如今已经无兵可用了！”
“此时我等要做的就是尽快撤回武昌，然后出兵守住随州，只要随州不失，鄂东三府就还可能守住，而只要鄂东还在，清廷就只能靠咱们来守”
尚可喜说道此处，也是轻轻吐出一口气，脸上如释重负，孔有德等人闻言，也是立时明白了尚可喜的意思
尚可喜看着仍是神色犹豫的孔有德，又是沉声开口
“瑞图兄，荆襄一失，岳州便已是孤城一座，此时多守一日，我等麾下老卒就多死伤一分，岳州决不能再守了”
“若是我等为了去守这岳州，让麾下老卒死伤殆尽，那我就真要被朝廷治罪了”
耿仲明此时也是沉声说道
“元吉兄所言不错，只要鄂东还在，朝廷便只能靠我等来守湖广，只要我等麾下兵将仍在，朝廷就绝不会对我等怎样”，尚可喜取字便是元吉
孔有德见得耿仲明两人皆是赞同撤离，此时也终于下定决心，开口说道
“那就撤，但城中兵将众多，元吉兄准备怎么个撤法”
尚可喜闻言，也是直接开口
“湘兵全部不要，只带咱们八千辽东老营走，必须在明军察觉以前，全数撤离岳州”
孔有德几人决定弃城逃离，也迅速开始制定起撤兵计划，岳州城中船只不足，难以将八千辽兵全数撤走
孔有德等法商议后，决定兵分两路，孔有德领三千人自城北水门出发，沿长江水路撤往武昌，耿仲明尚可喜两人则收集城中马骡，领着剩余五千人从东门骑马撤离
众人定下撤兵之法，尚可喜又是继续开口
“撤离岳州之前，我等还需将南城城墙给炸塌”
尚可喜眼中闪过一丝厉色，他们可不是弃城逃跑，而是明军火炮轰破了城墙
他们这些人拼死力战，损失两万人马，但朝廷援军却迟迟不至，他们不得已这才只得领着八千残兵撤回武昌
孔有德等人闻言，也是立即点头，三人定下撤离之事，而后便各自离去准备
两日后，黎明时分，耿仲明尚可喜领着五千辽卒率先出城逃离，而此时北面水门外，一艘艘沙船上也已经扬起船帆
孔有德等人领军撤离以后，城南却是忽然爆发出一声震天巨响，南面城墙承受明军百门火炮轰击半月，依旧岿然不动，但此时却是在巨响声中轰然倒塌下来
此时正是清晨时分，明军听得城中巨响，这才匆匆聚兵向着城中而来，待明军抵达城下时，岳州城中早已是一片大乱
岳州城中的一众绿营兵见得明军入城，也是直接弃械投降，而明军入城之日，却正是元月正旦之时
桂监国二年，鲁监国三年，清顺治五年，明军收复岳州，这座湘鄂门户重镇，也成为了大明一六四八年收获的第一份新年贺礼
(本章完) ', ' ')