“陶卿乃乡中德望，既是湘省之民，又亲历此番守城，陶卿觉得，何腾蛟等湖广诸臣是否该杀”
陶万里闻言，额头却是立时滑落一滴冷汗
此时何腾蛟马进忠郝永忠等湖广诸臣虽然皆是低头跪在地上，但陶万里分明感觉何腾蛟等人，此时皆在注视着自己
陶万里下意识看了一眼监国殿下身后，身着红色飞鱼服的李承志，但李承志此时却只是恭敬站在监国殿下之后，脸上面无表情
陶万里脸上神色紧张，忍不住咽了咽口水，这才开口说道
“小人虽只是乡中百姓，但亦是我大明子民，协助朝廷守城，乃是我等百姓应为之事，不敢当殿下夸赞”
“小人乡野之人，见识亦是浅陋，如何敢妄议湖广朝中大事，何总督及诸位大人是否有罪小民实是不敢妄言”
“只是自东虏寇湘以来，每至一地必然纵兵劫掠残杀，东虏夺长沙，长沙大掠，夺湘潭，湘潭大掠，两地百姓为清兵杀掠者不可胜数”
“何总督自抵衡以来，殚精竭虑，席不暇暖，此番若非何总督及马将军郝将军等诸位大人拼死守城，衡州此时必已被东虏所破，城中万民亦将受戮于东虏”
“我衡州百姓得何总督及诸位将军护持，这才得以保全，此时如何忍言诸位大人功过”
陶万里说完，便又是跪了下去，但此时监国殿下却并没有回应，而是直接迈步向前离去
陶万里见得监国殿下一言不发忽然离去，心中却是愈发慌乱，又是下意识看向一旁的李承志
但此时李承志却已经跟着殿下迈步离开，只留下仍是神色惊惶的陶万里跪在地上
马进忠等人听得陶万里所言，心中也是一松，这陶万里虽然没有明说，但实际上话里话外皆是为他们求情
而且这求情的角度还找的极好，连他们自己听完都觉得自己当真是临危舍命，扶救百姓的忠义之臣
马进忠等人低着脑袋跪在地上，脸上神色稍定，但过得许久，众人却迟迟没有听得监国殿下回应
马进忠等人低着脑袋对视一眼，心中此时忽然又是一紧
朱朗站在城门之前，此时城门虽已被清理了一遍，但仍可看出衡州守城的惨烈
城墙之上到处皆是碎裂的砖石弹坑，靠近城楼的地方更是被轰出几个一米多深的豁口
衡州诸臣发现朝廷援军赶至以后，这些原本已经被填上碎石的缺口，却是再次被清理出来，此时城墙上的几个豁口清晰可见，让这面城墙显得愈发残破
城门不远处还堆着一堆半人高的铅铁圆球，这些圆球有大有小，皆是此战之中清军打入城中的炮弹
城中战后搜捡，竟搜得炮弹近万枚，足可见清军攻城的惨烈
朱朗又是看了一眼城头上方的黑色棺木，而后这才转身向着后方走去
马进忠等人跪在地上，只见得一双明黄锦靴从身前行过，而后再次在众人前方停住
众人见得桂监国走回，心中也是再次提起，监国殿下此时却是忽然开口
“城头那副棺木是怎么回事”
何腾蛟闻言一语不发，只是沉默跪在地上，一旁的马进忠见状，却是忽然开口
“回禀殿下，东虏攻城第一日，何总督便亲自抬棺上城，以示决死守城之意”
“东虏攻城期间，总督不避锋矢，亲自坐镇城头，自身更是身受数创，最危急时总督身受箭伤，数次扑跌于地，仍自嚎呼奋战，军中士卒感佩总督忠义，皆奋力效死击退东虏，这才等来朝廷援军”
此时马进忠等人与何腾蛟乃是一根绳上的蚂蚱，他们与其为自己表功，不如为何腾蛟表功，何腾蛟乃是朝中大吏，若是他能脱身，才能更好的保住他们
监国殿下闻言，又是沉默许久，这才轻声开口
“听闻何总督手臂为贼箭所伤，如今伤势如何”
何腾蛟此时身上官袍残破，左臂之上缠着厚厚的绷带，手臂两侧更是被木板夹住，垂在身侧
而马进忠郝永忠等湖广众将与何腾蛟一样，此时皆是身着守城之时所穿的残破衣甲
何腾蛟闻言，却并没有多言，只是恭声回道
“半月前东虏攻城甚急，贼将欲折我军士气，忽然拼死突至城楼，臣一时不察，为贼将箭穿左臂”
“但幸赖诸军用命，东虏终是未能得逞，此事已是半月前之事，箭伤已由医师处置，些许小伤，不敢劳烦殿下过问”
何腾蛟说完，便又是跪在地上沉默不语，朱朗看着地上的何腾蛟马进忠两人，也是微微点头
这两人果是机警之辈，只是稍微窥得空隙，便一左一右搭着梯子爬了上来
朱朗沉默片刻，这才继续开口
“清虏南攻，湘省沦陷，黄朝宣投敌降虏，曹志建张先壁望风而逃，你等虽是守湘不利，但危难之际仍能誓死守城，终归还是难得，与黄曹等不忠不义之辈，不可同日而语”
“你等沦陷湘省本是罪不可恕，但危难处方见忠奸贤良，此时国事飘摇，正是用人之时”
“何总督既为朝廷受虏一箭，那孤便也与你等一箭泯恩仇吧”
马进忠等人闻言，脸上立时闪过一丝喜色，但还没等他们开口谢恩，上方的监国殿下又是冷声喝道
“只是你等需得记住，此时救了你等的不是孤，而是这衡州的满城百姓”
“你等血战拼杀替朝廷护下这满城百姓，所以朝廷才能对你等网开一面，你等可明白”
“臣等得蒙殿下朝廷恩赦，今后必誓死报效朝廷，为国守疆，护卫我大明黎庶百姓”
何腾蛟恭声开口下拜，而后方的马进忠等人也是齐齐跟随，高呼谢恩
朱朗看着前方跪地俯首的湖广众臣，也是轻声说道
“李国用，将何卿扶起来吧”
何腾蛟听得这声何卿，心中这才彻底放松下来，李国用上前扶起何腾蛟，而马进忠等人也是跟随起身
“天寒地冻，不需再迎了，何卿有伤在身，给他准备一辆马车，先入城吧”
朱朗唤起地上的湖广众臣，也不再多言，直接便迈步向着后方的马车走去
马进郝尚久等人看着缓缓驶入门洞的马车，心中这才彻底放松下来
城门前冷风一吹，马进忠等人皆是感到背后传来一阵冷意，直到此时马进忠等人这才发现，自己后背不知何时已经布满冷汗
马进忠郝尚久等人相识一眼，擦了擦额头的汗水，而后也是齐齐迈步，紧随着前方的马车走入城内
(本章完) ', ' ')