(' 下章发车预告～
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京都的这场大火持续了一天一夜后终于被扑灭。尽管火势已平，第二日的空气中仍弥漫着木材烧焦后未散去的浓重气息，焦黑的废墟与残破的街道无声诉说着灾难的余烬。
从火场死里逃生后，信女在与你们分别前承诺回去会向佐佐木说明情况，请他想办法为石川的同伴们争取宽大处理，让幕府撤销死刑判决改为长期监禁，以告慰他勇敢牺牲保护无辜京都百姓们的在天之灵。
由于京都车站在火灾中受到波及而停运紧急修缮，回江户的交通暂时切断，你们与旗本不得不在此继续滞留几日。向松平和近藤电话汇报后，以防工作计划被打乱，你和土方一直在旅店加班攥写任务报告，直到两天后的夜晚才结束定稿。
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客人稀少的旅店内一片寂静，只有窗外偶尔传来的风声将初春的寒意吹进房间里。你抱着屈起的双膝靠坐在窗台边，双眼微闭，任由凉爽夜风拂过脸颊，带走这几日积攒的疲惫与压力。
好在今晚那遮天蔽日的火后余烟已彻底消散，从窗口能清晰看见点缀着漫天星光的夜幕，令你沉重的心情稍有好转。
“旗本大人刚睡下了。”土方走进门，倒了一杯热茶端到你身旁，将杯子轻轻放上窗台，“阿景，喝点热的吧，再这么吹风身体撑不住的。”
“谢谢。”你睁开眼睛，转头看着他，微笑伸手接过茶杯，准备起身，“今天辛苦你了，我去换班。”
可他摇了摇头，抬手示意阻止：“他说今晚不用值守，让大家都回房休整，明早就启程回江户。”
“诶？那护卫的工作……”你急切想反驳。
“这是命令。”土方一字一顿地说，语气不容置疑，眼神中虽有倦意却依然坚定有力，显然不打算让你再继续逞强。
你怔愣眨眨眼，随即放松勾起嘴角，忍不住轻笑出声：“真是少见啊，你居然会考虑到让人好好休息。”
“这是大人的意思，我只是在遵照执行。”他无奈撇了撇嘴辩解，双手抱臂坐在你对面，视线移向窗外那片静谧的星空，脸上浮现一抹若有似无的笑意，“而且偶尔也得给你这种工作狂一点喘息时间，不然下次要是又出了事，倒霉的还是我。”
你听他故意揶揄，心里却流淌开来一阵暖流，便重新坐回去不再纠结：“知道啦，工作狂二号。”
两人无言相对而坐了一会儿，习习夜风带来温柔舒缓的气息，仿佛能将一切不安和躁动抹平。
“说起来，你跟石川……”土方出神望着你，似有所思，眉头微蹙，犹豫了一瞬才重启话头，“你们过去，其实认识吧？”
他的声音中透着小心翼翼的试探与不易察觉的关心，但表情依旧维持着一贯的冷静与严肃。他注视着你，目光深邃，仿佛想从你的表情中看出些什么。
心弦一震，你没想到他会直接提起这个话题。那些深埋的记忆顿时涌上心间，让你一时不知该如何回应。
见你没有立刻回答，土方落寞敛下眼眸，为自己的贸然提问感到有些懊恼。
“啊，表现得太过明显吗？”整理好心绪，你轻轻叹了口气，苦笑偏过脸望向窗外，眸光流转泛起波澜，这才低声述说道，“那是很久以前的事了，攘夷战争的时候……我在军队做后勤，和他的陆援队有过合作关系，但后来我们还是分道扬镳了。”
他抬起头，张了张嘴似乎想说什么，但最后只是安静听你继续说下去。
“石川是个勇敢的理想主义者，总相信哪怕眼前是一片黑暗，未来也会变得光明。”你仰望天际接着对他倾诉，顿了顿，有些哽咽，“所以看到他被逼成那样，我真的很难过。”
“活着的人，总得背负起那些逝者留下的东西。我们的职责就是守护更多人，不让他们的牺牲白费。”土方的声音依旧低沉，目光愈加坚定转向同一片夜空，仿佛在寻找某种慰藉和答案，“这是我们这些活下来的人唯一能做的事了。”
你回头看着他，感到这番话令他那看惯了的冷峻侧脸都变得柔软与温和不少，心照不宣微微一笑：“谢谢你，十四郎。”
他别过脸哼了一声，像是不习惯被道谢，抬手摸摸后脑勺，耳根渐渐染红：“明天还得早起赶路，别想太多了，赶紧睡吧……”
你微眯起眼，敏锐发觉面前的男人眼神正在乱飘，神情仍有些别扭，显然他心里还藏着什么话没有说出来，便挑眉戏谑道：“突然间怎么了？我感觉你还有话没说完啊。”
脸色变得更加不自然，土方低头沉默片刻，又抬眼小心看向你，最终叹了口气，决意问出那个一直憋在心里的问题：“那个商人……坂本辰马，他和你也是攘夷战争时认识的吗？”
听他突然提到辰马，你愣了愣，一时不知该哭笑不得还是该感慨他这难得的坦率。只是那张脸上局促的紧绷与掩饰不住的好奇，令你感觉就像看见一只绷着冷脸却努力装作不在意的大狗。
有点可爱。但如果因此心软把全部事实现在就告诉他，根本不现实。
不过，既然都被追问到这份上，也是时候该有所妥协，对他坦白一部分真相了。