羌笛拱手应道：“然，将军任郡尉的时间里，可未闲着。洮水以西，离水以东百余里内，七八个部落均已在将军‘劝说’下，臣服于大秦！”
“怎么劝，用劲弩利剑劝？”萧何看着这个臣邦君长战战兢兢的模样，可不觉得李信会与他好言相商。羌笛笑道：“监军大人说对了，将军出塞打过一次柴，将一个屡叛不服的大部族消灭后，这些羌戎就老实多了，纷纷请求内附为臣属。”
所谓“打柴”，是陇西秦军对出塞剿杀不安分氐羌部落的称呼。氐羌戎部种类繁炽，强大的自称“酋豪”，他们把战死视做吉祥，而病死认为不吉利。故喜欢互相掠夺侵暴，以暴力称雄，甚至会冒险内侵，毕竟在他们眼里，秦人里闾都富得流油。
氐羌戎部如同一颗颗不稳定的炸弹，随时都可能引发战争与冲突。他们的好战本性，让他们不断地寻找着机会，试图掠夺更多的财富和资源。而秦人，在他们眼中，就是一座巨大的宝藏，充满了诱惑。
所以在陇西秦军看来，氐羌就像长城外不断疯长的林木一般，若不按时劈砍，就会一发不可收拾，甚至越过长城，侵犯塞内的城邑里闾。
从羌笛口中，萧何得知，秦律里，对这些归附的“臣邦君长”是有优待的，让他们和子弟都享受“上造”爵位的待遇。
若因不懂律令犯了下罪，应判处耐刑以上，可使出钱赎罪。又因为这些羌戎之人生性喜欢相互剽掠，若发生抢劫其他君长的“群盗罪”，也从轻发落，从死刑判为鬼薪。若要处以腐刑，考虑到这是极大的羞辱，也可以判为“赎宫”，出钱赎罪，若没钱，就拿部落里的牛马抵债。
这些优待政策，体现了秦朝统治者的智慧与策略。对于这些蛮夷部落，不能仅仅依靠武力镇压，还需要采取怀柔政策，以恩威并施的方式来稳定边疆。通过给予臣邦君长一定的特权和优待，可以让他们感受到秦朝的仁德与威严，从而更加忠诚地为秦朝效力。
秦朝对于那些敢于侵犯秦人的蛮夷，绝不姑息。这既是对秦人的保护，也是对秦朝法律尊严的维护。而对于普通的羌、戎属邦之人，他们被视为黔首，与秦人一样，要遵守秦朝的法律，承担相应的责任。
在秦朝的统治下，羌、戎属邦之人的迁徙权力受到了严格的限制。他们若不愿意臣服于豪酋，申请做秦的编户齐民也是可以的，官府会将他们安置到别处，从一个雇农做起。然而，有一条红线绝不能触碰，那就是不能离境，一旦举族迁徙，便会被视为反叛，会遭到如同群盗一般的剿杀。
除了要缴纳牛羊马匹作为贡赋外，当战争来临时，羌、戎属邦还必须派出骑兵加入秦军作战。这是他们作为臣属的义务，也是秦朝对他们进行控制的一种方式。
就像羌笛家，他们原本是北地郡的羌人臣邦君长，但如今已入秦四代人。在这漫长的时间里，他们的语言和饮食逐渐被同化。羌笛的祖父羌槐更是率领北地羌戎骑兵从军，东征西讨，立下了赫赫战功，成为了大上造。如今，羌笛全家都已视自己为秦人，而非羌人。
萧何细细思索，发现秦朝修筑长城，除了防止境外戎狄内侵、扰民之外，还有着羊圈篱笆的作用。
秦朝将境内的戎狄如同牲畜一般圈养起来，使之与秦人长期相处，让他们从生戎逐渐变成熟戎，最终实现彻底同化。毕竟，秦朝有着父母双方只要有一个秦人，子女便是秦人的“夏子”制度。随着移民通婚的不断进行，秦人的数量只会越来越多，而境内的羌戎翟人则会越来越少。
目前看来，秦的同化政策是成功的。在关西三郡的驻军中，就有大量被秦化的戎人。他们与秦人并肩作战，共同守护着秦朝的边疆。
不过，在这长城之外的地方，羊圈篱笆还没有完全圈过来。臣邦君长若想逃离秦的统治，按理说应该不算太难。然而，事实却并非如此。
萧何发出疑问后，羌笛指着河谷说道：“氐羌以射猎为事，但也畜养牛羊马匹，种点谷子。塞外多山，不宜五谷生长，唯独洮水沿岸，有一些平坦的谷地。这里不但能种植五谷，还方便放牧牲畜。他们可不想离开这片丰饶之地，去河湟、羌中与更蛮横的氐羌诸部争食。”
萧何顿时了然。从这里开始，越往西，地势就越高，自然条件也越发恶劣，能养活的部众就越少。而富饶的河西走廊，又被强大的月氏占据。那些四分五裂的羌戎小部落，根本不是月氏的对手。与其去穷山恶水之地艰难求生，还不如继续留在这片相对富饶的地方。
更何况，陇西郡还以贸易为诱饵，让臣邦君长们更加不舍得离开。贸易带来了丰富的物资和财富，让他们的生活更加舒适。他们可以通过与秦人进行贸易，获得自己所需的物品，同时也能将自己的特产输出到其他地方。这种互利共赢的局面，让他们对秦朝的统治产生了一定的依赖。
不多时，那个臣邦君长得知李信不是带着大军出塞来“打柴”的，这才松了一口气。指着他们称之为“碌曲”的洮河发誓绝不叛秦，还送了秦军十头牦牛劳军。
是夜，天空如墨，繁星点点。
秦军扎营休憩之地，篝火熊熊燃起，跳动的火焰照亮了士卒们疲惫却坚毅的脸庞。宰杀后的大块大块牦牛肉被串在木棍上，架在篝火之上慢慢炙烤。青盐被小心翼翼地撒上，随着滋滋声响，诱人的香气渐渐弥漫开来。
士卒们围坐在篝火旁，一边转动着手中的烤肉，一边轻声交谈着，火光映照着他们的笑容，暂时忘却了战争的疲惫与残酷。
第二日清晨，阳光透过薄薄的云层洒在大地上，带来一丝温暖。营地大门处，十数骑侦骑如旋风般扬起一片尘土轰然而入。马蹄声如雷，打破了清晨的宁静。
很快，亲兵就带着一身尘土刚刚入城的斥候什长来到了李信和萧何面前。
斥候什长满脸疲惫，但眼神中却透露出急切与紧张。单膝跪地，抱拳道：“禀报两位大人，我等在我军以西五十里外发现大队骑兵正直奔郡城而来。”
李信和萧何对视一眼，眼神中闪过一丝凝重。李信微微皱眉，开口道：“你可曾看清，是羌族亦或月氏？有多少人马？”
斥候什长低头，语气有些不确定地说道：“回大人……他们装束相差无几，小的分辨不出，应有五万左右。”
(本章完) ', ' ')