她缓缓睁眼，模糊的视线逐渐清晰……
父皇憔悴的面容，母后通红的双眼，还有……守在床畔、满脸疲惫的甄珩。
“我……看见了……”福清梗咽着伸手。
甄珩下意识去接，却在触及前猛然回神，仓皇退后一步。
皇帝将这一切看在眼里，若有所思。
“姜似何在？”皇帝突然问道，“朕要重赏……”
话音未落，太监慌张来报：“陛下！长公主带着司天监的人闯进紫宸殿，说是在酒坛中发现了先帝的遗诏！”
“什么？”
……
“公主，您必须说出来。”姜似握着福清公主冰凉的手，声音轻柔却坚定。
烛火在她眼中跳动，映出锁骨处若隐若现的火焰胎记。
福清公主无意识地摩挲着腕间玉镯，那是她失明前最后看到的物件。
殿外雨打芭蕉，仿佛又回到十年前那个雷雨交加的夜晚。
“那天……我躲在紫宸殿的屏风后面。“福清声音发抖，“看见长公主往酒壶里倒白色粉末……她说‘姐姐喝了这杯，后位就是我的了’……”
皇后手中的茶盏突然跌落，碎瓷四溅。
她脸色惨白如纸，颤抖的手抚上女儿的脸：“所以你的眼睛……”
“是长公主发现了我。”福清泪如雨下，“她说……说如果我把看到的告诉任何人，就会让母妃您……您……”
她再也说不下去，然后便是扑进皇后怀中痛哭。
余七猛地拍案而起，案几上的青瓷香炉震得叮当作响：“果然是她！当年污蔑我是祸水，害我被贬边疆的也是长公主！”
皇后踉跄后退，凤冠上的珠翠剧烈摇晃。
她扶住鎏金柱才勉强站稳，声音支离破碎：“我的后位……竟是用清儿的眼睛换来的……”
姜似示意朵嬷嬷上前。
老嬷嬷跪伏于地，额头紧贴金砖：“老奴罪该万死！当年长公主用老奴儿子的性命相挟，逼老奴给公主下蛊。”
“现在赎罪还不晚。”姜似扶起朵嬷嬷，眼中闪过一丝锐光，“你回去告诉长公主，就说解蛊之法是余七在南疆学来的。”
朵嬷嬷连连叩首：“老奴明白！虽然长公主生性多疑，老奴会让她相信圣女大人您并未暴露。”
待朵嬷嬷退下，余七单膝跪地：“娘娘，如今证据确凿，正是揭发长公主的好时机！”
皇后却缓缓摇头，凤袍上的金线鸾鸟在烛光下黯淡无光：“不可！陛下对长公主心存愧疚，更念她当年护国有功……”
她突然抓住姜似的手，指甲几乎掐进肉里，“你们这些孩子最好离她越远越好。”
“好！长公主就是一条携带剧毒的蛇蝎，不把她除掉，我们所有人都别想安生。”
……
与此同时，崔明月正跪在长公主府的青石板上。
雨水浸透她的烟罗裙，勾勒出单薄的身形。
“母亲！”崔明月仰起满是泪痕的脸，“姜似治好了福清公主的眼睛，陛下必定更加看重她。女儿……女儿怕是再也……”
“哼！没出息的东西！”长公主一甩袖，金丝护甲划过崔明月脸颊，留下一道红痕。
“呜呜呜……母亲……”
但她随即又缓和了语气，将女儿拉起：“罢了！你且下去！为娘自有打算。”
“……”
三日后，长公主生辰。
太子亲自督办宴席，连廊下挂的琉璃灯都是他亲手挑选。
太子妃默默跟在后面，眼中含着哀戚。
她轻声提醒太子，“殿下，今日也是先皇后忌辰，您……”
“住口！”太子猛地转身，玉冠下的面容狰狞了一瞬，“这种话若传到父皇耳中……”
他突然噤声，警惕地环顾四周。
而此刻的皇帝正站在空荡荡的长公主府前，眉头紧锁。
府中竟无一宾客，唯有秋风卷着落叶在庭院中打转。
凉亭中，长公主独自饮酒。
见皇帝到来，她摇摇晃晃站起，金凤步摇歪斜地挂在鬓边：“皇弟……你还记得姐姐的生辰……”
“阿姐怎么醉成这样？”皇帝皱眉夺过酒壶，却见长公主泪痕斑驳。
她突然抓住皇帝衣袖，声音哽咽：“当年若不是我冒死送出血书，先帝的十万大军就要被困死在雁门关……可如今，连我的明月都要被人欺负……”
皇帝神色松动，眼前浮现少年时阿姐为他挡箭的场景。
长公主趁机伏案痛哭：“我别无所求……只求明月能嫁得良人……”
“阿姐想要什么？”皇帝叹息。
长公主抬起泪眼：“求陛下……赐婚明月与余七。”
……
同一时刻，福清公主正站在熙攘的东市街头。
她贪婪地看着四周：人摊主吹出的晶莹凤凰，绸缎庄悬挂的流霞锦，还有茶楼里说书人挥舞的折扇……
这一切对她而言都新鲜得令人心颤。
“公主，该回宫了。”朵嬷嬷小声提醒。
福清狡黠一笑：“嬷嬷去帮我买盒胭脂可好？要醉仙楼最贵的那个。”
“是！公主殿下。”
待朵嬷嬷走远，她提起裙摆钻进人群，却不慎撞上一个温暖的胸膛。
“公……公主？“甄珩震惊地看着眼前明眸善睐的少女，手中书卷散落一地。
福清耳尖瞬间通红。
她蹲下帮他拾书，发间一支珍珠步摇轻轻晃动：“甄……甄先生也来逛集市？“
甄珩喉结滚动，克制地后退半步：“公主眼睛……微臣失礼了。“
“甄先生，陪我走走可好？”福清鼓起勇气，“我……我想听你说说宫外的世界。”
夕阳西下时，他们坐在湖心亭中。
甄珩指着远处炊烟：“那是百姓家的晚饭炊烟。臣少时家贫，最喜闻这烟火气。”
福清托腮看他，眼中映着晚霞：“先生现在还会饿肚子吗？”
甄珩失笑，眼角泛起细纹：“臣如今俸禄……”
他突然意识到失态，急忙起身行礼。
福清却按住他的手：“在这里，我不是公主，你也不是臣子，好不好？”
回宫的马车上，甄珩始终保持着恭敬距离。
但当福清下轿时，他突然低声道：“公主若喜欢，臣……我可以常带您出来。”
福清回头，看到他眼中闪烁的星光。
……
卢楚楚正与余七试穿喜服，大红色绸缎衬得她面若桃。
“圣旨到！”
“奉天承运，皇帝诏曰：兹有崔氏明月，温良敦厚，与余七堪称天设地造，着即册为余七正妃；卢氏，封侧妃。择日完婚，钦此。”
满堂寂静。
卢楚楚却是猛地抬头，却见余七面无表情地叩首：“臣，领旨谢恩。”
卢楚楚手中的红绸落地，她不可置信地看着余七，这与他们计划的全然不同！
不过卢楚楚预测一定是有她不知道的情况。
太监凑近余七，压低声音：“长公主提醒您，抗旨的后果……您那位在边疆的老部下，可还带着镣铐呢。”
余七拳头在袖中攥得发白，面上却恭敬如常。
“燕王，你没事吧？”
“没事！只是有些人作死罢了。”
“燕王，既然陛下已经下旨，我们自当遵从。”
“楚楚，你放心！燕王正妃一定是你的。”
“楚楚不需要！只要能陪在燕王你的身边就行。”
一旁的姜似敏锐地注意到余七眼中一闪而过的寒光，心下了然，这场赐婚，必有隐情。
如今的余七给姜似的感觉总是有些陌生感，和她印象里的那个余七完全不一样。
夜深了，长公主府后院的枯井旁，崔明月兴奋地转着圈：“母亲你真厉害！那卢楚楚再得宠，也不过是个侧室！”
长公主却凝视着井中倒影，水面映出她逐渐扭曲的笑容：“好戏才刚开始……当年我能毒死皇后，如今还收拾不了一个黄毛丫头？”
……(本章完) ', ' ')