(' 景明二十三年，春寒料峭。
姜似猛地睁开眼，冰冷的河水仿佛还缠绕在她的四肢百骸。
她剧烈地咳嗽着，手指深深抠入河岸的泥土中，指尖传来的刺痛感让她确信，自己真的活过来了。
“姑娘，您没事吧？”一个清冷的声音从头顶传来。
姜似抬头，对上一双如深潭般幽暗的眼睛。
那是个身着玄色劲装的年轻男子，腰间配着一把乌木鞘的短刀，刀柄上缠着暗红色的丝绳。
他伸出的手停在半空，没有冒然触碰她。
“多谢公子相救。“”姜似嗓音沙哑。
然而却是不动声色地避开对方的手，自己撑着地面站起来。
她记得这张脸，前世她落水时，也是这个人将她救起。
只是那时她惊慌失措，未曾留意救命恩人的模样。
男子收回手，目光在她湿透的衣襟上短暂停留，随即移开。
“姑娘衣衫单薄，若不嫌弃，这件外袍……”
“不必了。”姜似打断他，下意识拢了拢衣领。
她记得前世被救起后，这人也曾盯着她的衣襟看，当时她只当是登徒子的轻薄。
如今想来……姜似心头一凛，莫非他看到了什么？
男子似乎察觉到她的戒备，后退半步拱手道：“在下余七，姑娘若需要帮助……”
“姜似。”她简短地报上姓名，转身便走。
她必须立刻回家，确认父亲和兄长是否安好。
上一世，正是在她落水后不久，父亲在钦天监当差时遭遇不测，兄长为了查清真相也是不幸遇难。
想到这里，姜似顾不得探究为何会穿越，脚步更快，湿透的裙裾缠在腿上，她干脆提起裙角奔跑了起来。
身后传来余七属下的低语：“七爷，那姑娘衣领下的火焰纹……”
“龙胆，去查查东平伯府。”余七的声音渐远，“特别是这位姜四姑娘。”
“是！”
东平伯府门前挂着白灯笼，府内隐约传来哀乐声。
姜似站在朱漆大门前，胸口剧烈起伏。
难道她还是回来晚了？父亲和兄长已经……
“四、四姑娘？”门房老张瞪大眼睛，手中的灯笼“啪”地掉在地上，“您……您不是已经遇难了吗？”
“……”姜似顾不上理会，径直冲进府中。
前院里，几个婆子正在搭灵棚，见她进来，顿时尖叫着四散奔逃。
“鬼啊！四姑娘的魂回来了！”
正厅里，二夫人肖氏正捏着帕子假哭：“我那苦命的侄女啊，年纪轻轻就……”
听见骚动，她不耐烦地转身，却在看到姜似的瞬间脸色煞白。
“你……你是人是鬼？”肖氏后退两步撞上供桌，香炉倾倒，香灰洒在她昂贵的织金裙上。
姜似冷冷扫过写着自己名字的灵位，目光如刀般刺向肖氏：“二婶你这是巴不得我死吗？”
肖氏很快镇定下来，嘴角扯出刻薄的笑：“哟！原来是活着的！既然没死，怎么不早点回来？
害得全府上下都在为你折腾这些，你爹和你哥为了找你，几天几夜不吃不喝，这会儿还在湖边发疯呢！”
姜似心头一紧，但随即注意到肖氏话中的关键，父亲和兄长还活着！
接着她便是强压下狂喜，盯着肖氏那张保养得宜的脸。
前世就是这个人，在父亲死后迫不及待地霸占伯府，将她和兄长逼得走投无路。
“怎么，哑巴了？”肖氏见她不语，越发得意，“听说你是跟季家公子起了争执才落水的？
一个未出阁的姑娘，大晚上跟未婚夫拉拉扯扯，传出去我们东平伯府的脸往哪搁？”
姜似突然笑了。
这笑容却是让肖氏莫名发毛。
“二婶教训得是。”姜似缓步上前，声音轻柔，“不过比起我的名声，您不如先操心操心佩妹妹的婚事？
我听说她上个月偷偷去见了城南马贩子的儿子？”
“姜似，你在这里胡说什么呢？”肖氏勃然变色，扬起巴掌。
姜似稳稳接住她的手腕，反手一记耳光甩过去。
“啪”的一声脆响，整个前院鸦雀无声。
“这一巴掌，是替前世的我打的。”姜似在肖氏耳边低语，随即提高声音，“二婶还是快去换身衣裳吧，这香灰沾在裙子上，可不好洗。”
“姑娘！”一个圆脸丫鬟哭着扑过来，正是姜似的贴身婢女阿蛮，“奴婢就知道您不会有事！老爷和大少爷都快急疯了，咱们快去湖边找他们吧！”
姜似任由阿蛮拉着自己往外走，身后传来肖氏歇斯底里的尖叫：“姜似！你敢打我！老夫人回来有你好看！”
……
镜湖边，姜安诚已经三天没合眼了。
这位年过四旬的东平伯此刻憔悴得像个老人，胡须上挂着晨露，官服下摆沾满泥浆。
姜湛声音有些沙哑，“父亲，您回去歇会儿吧！我留下来继续找妹妹的尸体。”
姜安诚一拳砸在树干上，指节渗出血丝，“活要见人，死要见尸！似儿水性那么好，怎么会就溺水了呢？”
“父亲！哥哥！”
熟悉的声音让父子俩同时僵住。
姜似提着裙子奔来时，姜湛还以为自己出现了幻觉。
“似儿？”姜安诚颤抖着伸出手，碰到女儿温热的脸颊才敢相信，“真的是你……你没事……”
“呜呜呜……父亲……”姜似扑进父亲怀里，眼泪夺眶而出。
前世父亲被诬陷通敌，在狱中自尽时，她连最后一面都没见到。
而现在，父亲的心跳声如此真实。
“妹妹，你去哪了？我们几乎把整个镜湖都翻遍了！”
一旁的姜湛也是红着眼睛质问，手却紧紧攥着妹妹的袖子，生怕她再消失。
姜似擦干眼泪，神色突然严肃看向父亲：“父亲，您答应我，从今日起不要在钦天监当差。”
姜安诚一愣：“胡闹！为父身为钦天监监副，岂能……”
“父亲，就当是女儿求您！”姜似跪下，“钦天监近日必有祸事，您若信我，就告病在家。”
姜湛皱眉扶起妹妹：“妹妹，你是不是落水时撞到头了？怎么尽说胡话？”
紧接着姜似又是转向兄长：“还有哥哥，你明日不许来湖边练武，更不许参加后天的校场大考！”
“这怎么行！”姜湛急了，“我苦练三年就等这次机会。
只要考上都卫司司尉，就能带你和父亲离开伯府，不用再看肖氏脸色！”
姜似心头一痛。
前世兄长正是在校场比武中被人暗算，落下终身残疾。
“好了，似儿刚回来，别说这些。”姜安诚打圆场，“先回府好好梳洗，有什么事明日再说。”
回府的马车上，姜似望着父兄疲惫却鲜活的面容，暗暗发誓：这一世，她绝不会让悲剧重演。
……
晚膳时分，姜似在饭桌上正式提出要退婚。
“啪！”姜安诚的筷子拍在桌上，“胡闹！季家与我们世代交好，婚事是先帝在位时就定下的，岂能说退就退？”
“父亲可知季崇易是什么人？”姜似放下汤碗，“他养外室不说，还在赌坊欠下巨额债务。前日我落水，就是因为他要拿我的嫁妆去抵债，我不从，他便……”