所以明面上蚁联国似乎在这样的交易中有所吃亏，只能换到少量粮食、一些功效不明的草药和并不好用的蚁奴，而南境地区出产的三分之二的鸦蜜都消耗于此，不能出口到愿意高价购买的文明蚁族处，朱爵依然愿意长期执行这样的贸易政策。
将近大半年时间，靠着军事威慑和贸易联系，如今蚁联国已经在山区外围站稳了脚跟，以[胜利城]和三处小山谷为主要根据地，以山谷交通道为生命线，将通过贸易束缚住的土著部落羁縻为外围屏障，一个全新的统治体系逐渐成型。
但蚁联国在山区的扩张并不是毫无挑战，在向山区最高峰——一座典型的三角锥形山脉，大约有两三千米高，孤独凌驾于众峰之上的山峰，以至于朱爵从信息包中第一眼看到后，就将其命名为“马特洪峰”——的进发过程中，“兰博瑟三世”发现这里有一个规模庞大的土著部落联盟。
这是一群丝光褐林蚁，在马特洪峰周围居于优势地位，与当地的其他林蚁不同，这些丝光褐林蚁不同部落间并不经常相互攻伐，在面临其他蚁族挑战时还会结盟应对，因此在本山区上一个不知名霸主陨落后，经过几百年的发展，这些丝光褐林蚁崛起了，还组成了一个送松散的部落联盟。如果没有蚁联国的介入，也许再过几百年，这个丝光褐林蚁联盟就可以一统山区！
自入秋以来，随着蚁联国势力范围和丝光褐林蚁部落联盟的势力范围接壤，双方冲突不断，这些丝光褐林蚁部落可不像其他土著蚂蚁那样可以轻易用军事手段或贸易手段降伏，以现在的架势，开春后双方必有一战！
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几场大雪下来，朱爵又像往年一样被困在了巢穴之中，与大部分地方的消息都断绝了。
好在得益于刚刚修好的长途地下隧道，朱爵与最为重要的西线战场保持了信息顺畅，与东线和南线也保持着基本的联系，只是这个信息网络经常要延迟三五天。
没办法，谁让飞骑士没法飞过狭窄的地下隧道，只能是让速度较快的细足捷蚁信使来回奔波！
西线的信使一天有一波，如果战事紧急可以增加到三波。让朱爵感到讶异的是，毁灭者一直到深冬之时，还没有对黑火蚁国边境防线发起一次进攻。也许它们是被“红地”的根据地拖住了脚步吧。
朱爵有喜有忧，喜的是毁灭者对黑火蚁国边境防线发起攻势越晚，这条防线坚持到开春的可能性就越大，越难出现防线沦陷、黑火蚁国也随之沦陷的惨剧。忧的却是如果毁灭者趁冬天全力清剿新根据地，建立不久又抽调走不少精锐的根据地就很难抵挡了。
在朱爵复杂的心情中，新历13年最后的夜晚过去。
次日，朱爵冒着嗖嗖的寒气推开[拓荒城]最高蚁冢内的最高处窗户，明媚的阳光透了进来，照耀在朱爵身上，朱爵那本就金黄的体色更加金光灿灿，仿佛天神般耀眼。
新历14年的春天，就和阳光一起到来了！
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