在两处巢穴间，有一片旷地，分布着稀疏的乔木、茂盛的灌木和同样茂盛的草本植被。
这片草木葱茏的旷地是植物的天堂，更是昆虫的乐园，大量不同品种的昆虫在其中进食、休憩、繁衍、躲藏。即便是植被稀疏的一片盐碱地，也是那些对苦涩碱盐不挑剔的节肢动物的补充盐分的唯一来源，同样生机勃勃。
由于路途较远，一开始各个狩猎队都没有将这里当做目的地。
不过，随着狩猎队把「东杨城」附近扫荡一空，原本植被就不太茂密的近郊已经少有虫迹。昆虫们要么沦为蚂蚁的食物，要么发觉此地不宜久留就逃之夭夭。
唯一能在「东杨城」附近活的很滋润的，只有大白杨树上的蜜蜂了。不过，主角打这里的主意也很久了，要不是顾虑蜜蜂们的战斗力，他早就发兵攻打蜂巢了。
话题转回来，正因为「东杨城」近郊猎物的变得短缺，狩猎队不得不跋涉更远的距离狩猎。
这也是很多大规模的以狩猎为食物来源的蚂蚁群落共同面临的问题。像非洲行军蚁解决这个问题的办法就是不断迁徙，在把一个地方的猎物消耗殆尽后，就换到另一个食物丰富的区域继续狩猎。这种风格很像原始社会里游荡的狩猎族群的原始人。
但「东杨城」里瓶瓶罐罐太多，显然不适合搬家，而同样重要的食物来源——种植作物的农田也是搬不走的。于是，为了获取更多猎物，狩猎队只能选择扩大狩猎范围。
在这种背景下，狩猎队决定向南边进发。这注定是比较艰辛的路途，狩猎队仅仅往返就需要大半天，留给她们真正用来狩猎的时间很短暂。
如果无法及时赶回「东杨城」，他们就只能在附近的临时落脚点过夜。
这些临时落脚点，是主角当初南征盘踞丘陵的现「南方城」的寄生蚂蚁时，修建的要塞和物资中转站。在战事平息后，这些据点留有少量蚂蚁驻守，供两地来往的信使、运输队休息和躲避危险。
因为狩猎需要消耗大量体力，加之可能无法回巢过夜，这些狩猎队成员都吃的饱饱的出发。
雄蚁走在队伍的中前段，十只年轻的兵蚁预备战士巩卫着他，除了年轻兵蚁，还有两只年长的退役兵蚁在一旁做他的护卫和教师。
另外八只年长兵蚁分散在整支队伍的前后左右，她们既要担负斥候的重任，也要约束好队伍里那些工蚁，防止她们掉队或迷路。
狩猎队一路向南，从各种植被的叶片下穿过，在泥土地和半腐败的枯枝落叶上经过。尽职尽责的年长兵蚁在每一处醒目地标都留下了短效的信息素，指引回巢的路线。
雄蚁和年轻兵蚁们，则从年长兵蚁的做法中自行学习和领悟。这些知识的信息包他们都接收过，但唯有在实践中不断加深印象，他们才能成为合格的指挥官和战士。
一开始，四周还时不时能遇到其他狩猎队或采集队，但随着越来越往南，同族的身影越来越罕见。
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