河蟹也叫“毛蟹”，其头部和胸部结合而成的头胸甲呈方圆形，质地坚硬，背壳墨青色。眼侧面具有两对十分坚锐的蟹齿，螯足表面长满绒毛；4对步足侧扁而较长，腹肢已退化。
河蟹是淡水蟹之一，常穴居于江、河、湖沼的泥岸，夜间活动，以鱼、虾、动物尸体和谷物为食，每年秋季常洄游到出海的河口产卵，第二年幼蟹孵化后再溯江回游。
在人类看来，尤其是对中国人而言，河蟹肉质鲜嫩，是深受人们喜爱的一味食品。尤其是大闸蟹属名贵淡水产品，味道鲜美，营养丰富，具有很高的经济价值，当然也不便宜。
不过对蚂蚁来说，这些有人类巴掌大的生物，就是不折不扣的史前怪物，体型最小的母蟹，其重量和体积也相当于成百上千只蚂蚁。
主角比较疑惑的是，为何这些河蟹突然出现在了盐沼。河蟹平日是喜欢淡水环境的，但盐沼的水分偏咸，而且有酸苦味儿，肯定不是河蟹喜欢的环境。
此外，这个季节，如果主角没记错，正好是河蟹产卵的季节。人类最喜欢这个季节的螃蟹，母蟹肚子里有鲜美的蟹黄，公蟹也有蟹膏。可螃蟹们为何在这个季节不去产卵地，而是来到以前并没有来过的盐沼地区呢？
实际上，主角不知道的是，盐沼地区原本是个间歇性的温泉。
这个温泉近年已经不常喷发，但在以前，正是这些来自地下的温泉，为盐沼带来了富含盐分的湖水。这些湖水慢慢蒸发，又很少得到温泉补充，就形成了现在这片布满盐粒结晶、水泊零星分布的盐沼地。
温泉喷发点距离「盐城」较远，那里沼泽密布，蚂蚁们无法生存，是大头蚁王国内的一片盲区，大头蚁王国并不了解里面的情况。而在盐沼边缘，「盐城」附近，是蚂蚁们可以接近并采集食盐的地点。
在盐沼南面，有一片较大的湖泊，是大头蚁王国天然的边界，河蟹正是来自那里。它们世代生活在湖中和南岸，在此繁衍生息。
而近期，沉寂已久的温泉突然迎来了一次大的喷涌，大量温泉水混杂着盐分、碱类和硫磺汹涌流淌，不仅把原本接近干涸的盐沼连成了一个新的湖面，而且南流与南边的螃蟹湖连在了一起。
也就是蚂蚁们喜欢在高处筑巢，「盐城」才幸免于难没被淹没，而大部分盐沼和南边的螃蟹湖，已经连成了一个葫芦形的湖泊。
原本生活在螃蟹湖南岸一代的河蟹，长年只在封闭的湖中产卵，但是其基因记忆里，还有去往河流出海口产卵的烙印。
当带着盐分的来自盐沼的水流被它们察觉以后，那些正在产卵期的母蟹，立刻动身，前往心目中更加理想的产卵地点。
于是出现了瘤子紧急报告中的那一幕幕场景！大批母蟹就出现在了盐沼，而这些母蟹也需要觅食，盐沼附近密集的蚂蚁就成了最好的猎物。
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