阿宁几步上前，询问那信使，“可知那郑平南手中有多少兵马？”
“他此番突袭，手中不过数百人，但是据消息，镇北军大部队正在南移，若郑平南与其汇合……”数百人手，经韶清宫皇城卫的消耗，郑平南如今手中人数不算多，难的就是如何在他与镇北军汇合之前拦截，况且，若是堂而皇之追击，将其逼至穷巷，难免郑平南不会狗急跳墙对厉帝出手。
阿宁眉头微蹙看向苏瓷，二人相视一眼，最快的法子是派庆同东道上的暗部刺杀。
“你回上京坐镇，我去拦人。”
苏瓷看着阿宁，眉间便未松动过，庆同暗部唯听东家之命，况且暗部做事向来利落，为了保厉帝性命，阿宁须亲自跑一趟。姑苏其位居中，若是郑平南要带着厉帝往北，那么姑苏以东的盐城便是最近的路。阿宁此时出发要比巡防军自南追来要快。
苏瓷看了一眼言如潮，却被阿宁猜到了心思，道：“言大人的人自然随你进京，秋南跟我走就行。”
苏瓷还有镇北军要处理，若因护送人手分割，中途出事，此局便再难挽回。
二人相视，神色坚定，苏瓷终是松口，对秋南道：“务必平安归来。”
秋南见礼，与阿宁二人一人一匹快马，连夜朝盐城而去。
上京城内一片狼藉，三日之内，十多处起火，商铺、宅邸，没人知晓接下来会是哪里，京机营的人虽出面收拾残局，却因无力保护京中百姓，而被朝官联合氏族之人上奏给中枢，待皇帝裁决。
桑府之内，众人不敢外出，唯怕遇到任何意外，忽然后院与前院同时燃起一片火光，烧得众人措手不及。此时宴清安与嬷嬷二人拖着老夫人往侧院而去，却见阿喜匆匆赶回。
“夫人，侧门处被几辆拉着重物的牛车堵住了！”
“可能挪动？”
阿喜急得都要哭了，连连摇头，“那些牛车整个倒灌在地，我们根本推不动！”
宴清安闻此，让阿喜扶着老夫人，自己跑到了侧门处一看，那些牛车只剩下推车和上面的货物，堆积如山，将侧门堵得满满当当，宴清安唤了人来推，却见那些东西根本纹丝不动。她看向一旁的院墙，原本想让人爬出去，却发现院墙之上被人泼满了油，根本无法着力。如今油泽新鲜，看来刚被泼上不久。
此时她认定，这是有人铁了心要她桑家满门的性命。
而此时，火势已然逼近，桑老夫人因吸入大量浓烟已经晕厥了过去。
此时，侧门处一阵轰然倒塌的声音传来，众人回首，却见是卢青山带着一众人等废了九牛二虎之力，将那群堆积如山的重物推开，挪出了一道刚好能过人的空隙。阿宁离京之时便吩咐卢青山看着桑府，今日明锦院一处店铺也着了火，卢青山调了人手去处理，方才让桑府被钻了空子，不过幸好他回来及时，方才能及时将人救出。
众人合力将老夫人背出送医，此时宴清安一时脱力，复也晕厥了过去。
数日过后，皇帝快马返京。上京众人如渴水之人终遇水源一般，纷纷迎上了上御街。苏瓷身骑大马之上，一路看着城中多处一片狼藉，微蹙的眉头便未松开。中枢众人等不及皇帝返回帝宫，在城中便上前奏报北境异动。
于是皇帝直接在天门台接见群臣，当着百姓的面空开处理此事，只因上京百姓需要知道火烧上京城的原由，所以苏瓷便公开审理给他们看，是叛党为了转移上京的注意力而不顾百姓性命，公然纵火。
提及镇北军之事，群臣亦不知该如何拦截，军部已经去了三道军令，命其返回崇山，但均未得到任何回应，如今的镇北军可当叛军论了。
“我等已经通知庄将军，庄家军即将北上护上京安宁。”
苏瓷眉目浅淡，道：“不用，通知庄将军，安抚军心，在淮水处扎营。”
此话便是有后招。
“可若不动东边的军力，我们哪还能抽出兵力北防。”西南外常年局势混乱，又距离较远，更不可能分兵北上。
“有。”苏瓷道：“还有远征军。”
自大渊与大成互商谈判结束之后，苏瓷便回调了驻扎在鲜国的远征军，他心中对赵平南并不信任，因此这支军队就连中枢都不知被他安排在了西北，就为了防着镇北军异心突生。苏瓷返京途中，已经朝西北下令，如今应当已经与镇北军碰上。
皇帝此言一出，众人心中一块巨石方才落下。
此时天昭堂来报，赵知更看着言如潮不知如何开口。
“说。”
听苏瓷开口，赵知更复才拱手道：“禀君上，经查证，城中多处失火与京机营言大公子恐怕脱不开关系。”
“什么？！”
“我们也是怀疑……怀疑。”
言如潮说着便要上去与赵知更辩论，却见赵知更一边躲，一边道：“前些时日言家公子采购了一大批精碳。上京刚过雪天，潮湿不易起火，唯有那精碳，给点火芯子，风一吹就能燃，我们也在多处找到尚未烧尽的精碳。”
言如潮几次差点捉到赵知更，都被他如泥鳅一般，躲过，“再说了，京机营什么地方，能将京机营兵器库给烧了，若不是内贼，那得多大的本事！”
听到赵知更说完，言如潮脸色灰败，亦放弃了追赶赵知更，而后跪地对徽帝道：“请容我回家一问我那逆子！”
苏瓷看向言如潮，道：“此事交由刑部处理，你身为京机营将领，应当返回营中主持大局。”
言如潮唇齿微颤，却还是低身跪拜，而后领命。
上京惊慌数日，皇帝返京不过几个时辰便定了人心。数日后，京中一切尘埃落定，因无直接证据证明言子盛与郑平南有联系，因此刑部最后判言家长子以纵火罪判流放。据说言家非但没有想办法救言子盛，更是直接与其断绝了关系。
此时，北境来信，镇北军将领悉数伏诛，由远征军暂领镇北军返回崇山，待朝廷另派将领指挥。此事一定，朝中一片欢腾。但苏瓷并未休息，而是着了天昭堂去彻查，京中是否还有人与此事有关，此时他方才得知，桑府被人纵火。 ', ' ')