阿宁在燕城选的庄子临河，是一座三层高的正楼，十分宽敞，原本是一家酒楼，老东家归老后便被宣枝看上，二人一合计便就这般订了下来。阿宁甚是喜欢这楼阁之外的江景，春日里柳岸垂髫，碧波印光，还有远山戴翠，让人心性也不自觉开阔起来。
阿宁收回了远眺的目光，看了看案几之上放着的账目，明锦院自然有自己的管账师傅交叉核算，但阿宁也会时而抽查，这是不可少的步骤，虽然她如今看着这些就头疼得紧。
未看几页，宣枝便敲门而入，她手里还拿着几件看起来像是童子的服饰。“张娘子让人将学服送来给姑娘过目。”
阿宁自然没忘那个教书先生和他的学生，她接过来看了看厚度，很满意，“东西可送过去了？”
宣枝点头道：“想着天寒，这一批学服做得厚，便先送去了一批，对了。”说着宣枝取出了一封信，“这是外城郭带回来的，那位先生的书信。”
阿宁接过，纸张略微粗糙，但想必已经是他能找到最好的信纸，信中除了表达感谢之外，还要请阿宁得空去转转。信上还特别吩咐，如今天暖了，洛河的水开始化了，可以去那里吃最新鲜的鱼。最后还提到阿宁让他做的事，表示自己随时恭候。
阿宁看着信上工整的字迹，忽而又想到了苏瓷的话，她敛了敛眉目，浅声道：“不如我们去外城郭走走吧。”
宣枝不知阿宁为何忽然想去那么偏远的地方，正想劝她搬迁的事还有很多工作未做，却见她已经合上了账目，对自己道：“还要去采买一些纸张当作礼物，总不能空手去吧。”
说着便自顾自地往外走去，留下宣枝倒是一句话也来得及说。
次日，阿宁便带着几大箱的纸张墨宝，带了一个车队直奔外城郭。所谓的外城郭便是南边门户城市之外的一片贫民区。前些年，那里因流寇四窜并不安全，但立国成为大渊属国之后，大渊便派了军队驻扎立国边境，那里便也成了巡防区，这些年倒也安全了不少，也因此，上京的氏族或者学府时而会安排学生来此地助学。这也是这里的孩童获取知识的唯一途径，只是因是助学，来的人自然不会长期待在如此偏远的地方，因此如那位书生所做甚是稀少，这也是阿宁会帮他的原因。
也因为氏族之人偶尔会来助学，因此从大渊内城往外城郭去的道路之上一路都有驿站关卡，层层设防，未免有人夹杂私货，往来大渊内外。阿宁的车队走走停停，因为前方盘查的进度十分缓慢，看样子是在搜捕什么。
未久，边听到几人大呼，阿宁探出头去，去见前方的车驾被盘点的官兵给拦了下来，车上的人纷纷扣押，待仆从问来才知，是一群游商想将大渊的珍材带出去贩卖。承德大陆之上各国相比，大渊的水土最为丰盛，其中天材地宝藏了不少，这些年朝廷一直在盘点，尤其是一些用作战略储备的珍惜药材，目前并未允许对外出售。
一队官兵上前将那几大箱的货物全部卸下，搬离运道，废了些时间。阿宁刚放下车帘坐了回去，却有一道身影迅速窜入马车之内，脖颈间的寒凉带着刺痛感。寒光乍现之间，阿宁抬眼对上一双锋利的眼。
“别动！”男子低沉着声音道：“我不要你的命，还请姑娘配合我。”
见阿宁未像普通女娘那般慌张，男子不由多看了她一眼，一双如珠玉般温润的眉眼，好像在哪里见过。
“萧将军，三年不见，你便这般待我？”
萧盛便是当年被苏瓷招安，平定立国军阀之乱的那个流民军帅，如今虽被立国封侯，却是一个有名无实的侯爷。自从大渊军队驻扎之后，萧盛的军队便退回了兮江以东，不得再东进。
听闻阿宁叫出自己的名讳，萧盛愣了愣，“你是……”
“上宁。”
二字一出，萧盛如摸到烫手山芋一般收回了刀，因撤力过猛，直接扎进了身后的马车之上，后又被他拔了出来。
“宁老板，许久未见，许久未见。”
萧盛极力掩饰着自己的尴尬，笑道：“宁老板这也是要去外城郭？”
阿宁并未答他这话，而是侧过头看向他这一身泥泞，看样子刚从树林里窜出来，她抬了抬眼，看向不远处还在搬货的士兵，道：“萧将军这是在倒卖大渊的药材？”
即便被阿宁猜到，但萧盛知道她与苏瓷的关系，因此这事他怎么也不肯认，只道自己不过是山间迷路，才会走到大渊境内来，这般胡扯的话他自然知晓阿宁不会信，但信不信在她，认不认则在自己，若是认了，苏瓷那边他可不好交代。
阿宁见他一副脸皮厚如城墙，便也未再与他分辨，再者苏瓷自己养出来的军队偷的又是他领土之下的东西，管阿宁什么事？他又不是偷明锦院的料子。
此时前方的队伍已经放行，车驾又缓缓往前，萧盛一脸诚恳的模样盯着阿宁，无声地比划着，求阿宁带他出去，几分滑稽。
阿宁知晓萧盛此人，自小便在动荡的区域长大，没皮没脸，即便已经封侯拜将，为了点钱财也能连脸都不要。萧盛的贪财与渚临谵的贪财又不一样，前者是因饥荒贫瘠而饿出来的恐惧，而后者则是天生就喜欢富贵满庭的感觉，所以若要与渚临谵比，萧盛对钱财的渴望更甚、更狠，阿宁不怀疑，若是今日自己不答应他的请求，即便他知晓自己的身份，也能挟持自己离开，毕竟出了大渊便是他的天下。
(本章完) ', ' ')