阿宁行至一旁，在一旁的廊下坐了下来，仰头正好将他的神色尽收眼底。
“这事不是民府粮案那么简单。”
苏瓷点了点头，示意她继续说，“三十年前，敦帝救济西南七国的根本就不是粮草，而是兵器。”
庭院的风刮过，吹得人心里发寒。苏瓷依旧带着淡淡的笑意，却不进眼底。“姑苏从前有一大氏族，承德大陆以东数百世家皆服其德行和威名。”
“姑苏白家。”此事，阿宁知晓。
“当年淮东氏族以救济流寇为理由，私自敛兵，后又用了些手段，骗敦帝亲自前往东边战场，借机将王玺偷天换日，换了出来。敦帝回过神时，王玺已丢。那时淮东氏族并未将王室放在眼里，又有大渊的王印在手，因此想要与大渊王室隔江而治。敦帝自然不肯，于是去求了姑苏白氏家主，白家主知道若是插手此事，白家定然不会太平，但他感念乱世好不容易平息，不想再起风波，又对家族底蕴十分自信，于是出面为敦帝做了伪证。”
言及此，阿宁便也猜到了结局。敦帝日日思虑，仍觉此事是一大隐患，于是与三大世家做局，先是将兵器送往西南边防的流寇中，让他们搅动西南各国的战事，再以救济为由，将军资以粮食的名义送到战场之上，一经战乱便再难查询踪迹。最后这笔帐便算在了时任军器司主司的白家之人的身上。
最后敦帝既铲除了心腹大患，又赢得了南方诸小国的拥戴，成就了一世美名。
“那本账目本是当年见证白氏下场，想要留下信物保后嗣性命的那几个氏族所撰写。原本此物各放一处，共三份，而民府这一份却被张临贺以为是民府侵吞军粮，想要拿来将来换取私利而盗走了。”而如今敦帝已逝，此事难以追溯，军权又在帝王手中，因此厉帝自然不惧此物。
阿宁抬眸对上那人温润却又那么清浅的眼，听他道：“这些时日，朝廷对氏族的打压过盛，不可再在此时挑起多余的争端，否则事极必反，但此事闹得沸沸扬扬，皇帝不可当作不知道，但却要有个台阶才能让两者都下得来台。”
也因此，才会那般重罚桑家，将此事往桑府擅自泄露官家机要文件上引导，也向氏族传递一个讯息，此事朝廷不会深挖。厉帝未必不会秋后算账，只是不可是现在。
“此次的事只能到此为止。”苏瓷言及此又缓了缓，对阿宁道：“我知你性子，若我不亲来，恐怕你根本不会服这判决，或者此后用你的手段帮桑家。但阿宁，这一次桑家不可不服。”
阿宁静静地看着苏瓷，声音清浅地开口道：“所以为了维护王权与氏族的平衡，就只能牺牲桑家。”
阿宁的话很平淡，那人知她心性，浅声道：“是。”
“可否告诉我是哪几个氏族？”
苏瓷知她自然不肯罢休，几分无耐，“阿宁……”
阿宁明白他的态度，起身道：“如今我为鱼肉，人为刀俎，你放心，这点委屈我还受得住。”
阿宁越是这般说，苏瓷便知道她内心并非这般想。阿宁走出几步，方才回头，见那人抬眸询问，她复才道：“此次找到证物，对东宫而言，我可算有功？”
她问的是东宫，便是在问苏瓷，而不是对王室或氏族的功过。那人无奈地笑了笑，道：“十五万金已经如数到了你账上。”
多了的这五万便是阿宁的奖赏。闻此，她方才似顺了口气，伏了伏身子，规整地见礼致谢，而后转身离去。苏瓷见她身影清瘦了一些，又敛了敛眉目，他知道明锦院在阿宁手中，她岂会在意这点钱财，不过是想要从他这里挣一口气罢了。
“阿宁。”
阿宁走出许多，方才回头，却见那人站在天光之下，让人看不清容色，“离开上京至今，你可过上自己想要的清净日子？”
这一声问得清浅，却又仿似诘问砸在阿宁心中，她眉目微动，终是扯出笑意，回复道：“容我想想再回你。”
此次再见阿宁，她不再口呼“公子”，而是以“你”相称，上宁曾经可以做的事，桑宁不可以，但桑宁可以做的事，上宁却不可以。苏瓷是想让阿宁明白，两者都是她，为何要放弃其一？但苏瓷不知的是，此时的阿宁不想再作任何人的附属品，她只是她自己。
上京赵府，赵知更几日前得到东宫的指示，即日起在家好生休养，若无其它指示不可擅自离开。他原本以为是自己做错了什么事才会领了这责罚，但没想到除了这个指令之外，东宫还送来了赏赐，侍卫长几番暗示他才明白，原是那位用自己的身份亲自去了淮南。
淮南安城的事，天昭堂已经收到了消息，也派人前往收集证据，如此以来，民府之案便可暂结。对于张临贺之死，张家之人不愿追溯，此事也只能交予上京府衙去办，由不得天昭堂。
赵知更为天昭堂堂主多年，自然还是知晓帝王心思，这一次东宫对氏族的敲打几乎打得对方毫无招架之力却又调转情势，忽然收了手。厉帝未必想要一场彻底的胜利，东宫也好，氏族也罢，帝王想要的永远是制衡。
赵知更捡起一块石子丢进了荷塘，泛起一片涟漪，将池中的鱼儿惊得都往石洞里躲。人与动物都一样，受了惊吓必然会往自己认为最安全的地方躲，不知道这一次，东宫会将这群鱼赶去哪里？
念及这位储君，赵知更不由笑了笑，那位温润的太子殿下恐怕未必如厉帝所想的那般好掌控，他做的所有事都那般恰到好处，将帝王心思拿捏得极准，他如今所作是帝王认为作为东宫而该做的事，甚至做到什么程度都拿捏得分毫不差。
一个在民间养大的太子，究竟为何能将帝王心思拿捏得这般准？
赵知更双手背在身后，不自觉笑了笑，他如今只觉自己这次押对了宝，就连今日的阳光都格外温暖舒适。
(本章完) ', ' ')