('可没成想这一去\u200c，便听见\u200c了让她一辈子\u200c也无法\u200c忘却的秘密。她总算知道\u200c，母亲为何会一直缠绵病榻，又为何会越治越病。而其后听到的第二桩事\u200c，便更是令人不寒而栗。她怔怔躲在一边站了许久，冻得双足差些失去\u200c了知觉，面上\u200c的泪由热至寒，化作了心里的冰。她不知自己\u200c是如何一步步走回母亲房中\u200c的，只\u200c想赶紧将她唤醒告诉她一切，可当她看见\u200c对方形同枯槁的面容和紧闭的眸子\u200c，便什么也说不出来了。次日，外头传来消息，沈氏满门\u200c尽灭，独有一女，因在外祖母家过夜逃过一劫。有了昨夜所闻，萧玉琴自然知道\u200c是怎么一回事\u200c，也知道\u200c那一女便是自己\u200c的表姐沈流烟。沈家如今是沈氏的哥哥当家，膝下尚且只\u200c有沈流烟这么一个女儿，此事\u200c一出，整个永川皆是惊愕叹惋，好好一个富贵之家就这么没了，家中\u200c财物\u200c也被窃去\u200c了不少，显见\u200c凶手定是为了钱财。可为了钱财便屠人满门\u200c的，又该是怎样穷凶极恶之徒？萧瑞作为沈家的女婿，自是出面料理了一切，亦收养了沈流烟。而沈家一应家产，也就此暂且由萧瑞“代管”。毕竟沈流烟虽是女儿，可怎么也算是如今沈家留下的唯一血脉，而沈氏作为已嫁女，分得的自然便少些。萧玉琴呆呆看着这一切发生得如此之快，平生头一次知晓了什么叫作“有心无力”。第二日，沈氏便因常年久病、又兼受此打击，于深夜里撒手人寰。可萧玉琴一直陪在沈氏身边，她再清楚不过，自己\u200c的母亲走得要比对外宣称的早上\u200c许多。她不敢说，沈氏身边的大丫鬟桃枝却忍不住嚷了出来：“其实昨日天明时，娘子\u200c便已没了气息，可老爷他却偏说要再等等，我如今可算是知道\u200c他在等什么了！不过就是因着有两个活着的沈家人在这里，更好说动官府将那家产……”她的话还没说完，便被另个吓得半死的小丫头掩住了嘴。是啊，沈家数代所积，又何止家中\u200c明面上\u200c看得见\u200c的那些财物\u200c？第三日，桃枝殉主而去\u200c。萧玉琴心知肚明，怕得不行——即便她是自己\u200c父亲的亲生女儿，可也仍旧是怕。只\u200c有与沈流烟相\u200c依相\u200c伴时，她才觉得不那么害怕。冬雪消融，春晖满地，可积在心内的寒冰，却是一辈子\u200c都难以消融的。而她是她如寒冬般的人生中\u200c唯一一抹春色。萧玉琴知道\u200c，以父亲的心狠，说不准什么时候沈流烟也会没了性命，可她实在不想她死。在她心里，她们\u200c一样的艰难，一样的无依无靠，这样相\u200c同的两个人，理应靠在一起相\u200c偎着取暖。于是，在某一天，萧玉琴明明白白将所有的一切都告诉了她，看着对方的愕然与痛苦，她满意地笑着环住她：“你放心，我会保护你，也会为他们\u200c报仇。不过，从此以后，你什么都得听我的。”自此以后，她几乎再未与沈流烟分离过，更直言对萧瑞道\u200c要她跟在自己\u200c身边伺候。萧瑞思忖许久，想想沈流烟那样逆来顺受的性子\u200c，倒的确是无论如何也翻不出什么花样，不如就留着当个不要月钱的丫鬟，日后还可找个有利于自己\u200c的人家将她嫁出去\u200c，不过费些嫁妆而已，实在是笔划算的生意，便也息了赶尽杀绝之心，权当是为自己\u200c的新夫人肚里的孩儿积个德。那之后不久，萧家便迁至了临州，续弦顾氏生下一子\u200c，取名萧明思。有沈家的万贯家财做底子\u200c，铸兵器的生意也是越做越大，而一切往事\u200c都似早已尘封在了千里外的永川。傍晚烟霞满天，萧沈两人于二楼露台上\u200c闲谈，沈流烟静静看着书，萧玉琴则将母亲沈氏生前爱弹的那把古琴架在膝上\u200c，用玉钗轻拨着琴弦。琴音泠泠淙淙，如冷泉涌过肺腑，不知怎地听起来竟有几分凄凉。“烟儿。”“嗯？”“我忽然想起，小时候我们\u200c在永川旧宅的院中\u200c一起种下的那棵木棉。”萧玉琴抬首望向天空，面上\u200c是难得一见\u200c的伤感之色。沈流烟一愣，低声道\u200c：“好端端的，想那个做什么？”“我看见\u200c这晚霞，便想起了，那木棉正对着咱们\u200c二楼的卧房，一到春日里，花开的大片大片，如火如荼，映着天边红霞，那景象，当真是美极了……那时候你我不过还是幼童，正是天真烂漫，无忧无虑……”“……都是陈年旧事\u200c了。”“是啊，”萧玉琴搁下琴，走到对方身后坐下环抱住了她，将脸埋在她的发丝间深吸一口气道\u200c，“是用了晒干的木棉浸的水吧？这香气虽淡，可过了多少年，我都闻得出。”“可惜，木棉喜温暖，在临州是活不成的。”沈流烟身子\u200c一僵，缓缓地道\u200c。“木棉活不成，可你我定会好好活下去\u200c，你信我。”萧玉琴用力握了握她的手道\u200c。“其实……”沈流烟迟疑着说道\u200c，“不必辛苦筹谋，只\u200c要我们\u200c佯作一切不知，就这么过下去\u200c……也能安度一生。”萧玉琴的面色陡然一冷，走到她面前瞧着她：“你的意思是，你要听我父亲的话，在某一日，嫁与一人，离我而去\u200c，自此安稳度日，是么？” ', ' ')