(' 翌日，愤怒的咆哮响彻整个王宫大殿。
“我还没死呢！想让我向海上的那些外族低头？只要我活着就绝无可能！”
被再一次从各个城邦召回，前去王宫述职的五位王子，因备战消极，并试图劝阻克里特岛向亚特兰蒂斯人求和，引来米诺斯王大怒。
结果，那只暮年的雄狮气得直接终止了修养，冲出内殿，在大庭广众之下，抄着鞭子将五个儿子抽了个半死。
要不是场上身为祭司长的二女儿和将军们苦劝，米诺斯王差点直接将五个忤逆他的亲生儿子送去冥界。
但似乎是继承了老父亲那执拗的性格，大王子安德罗格奥斯即便奄奄一息，还是吐着血沫吐出肺腑之言。
“父亲，我们赢不了的，难道你要害死所有人吗？”
此话一出，众人心头凛然。
虽然随着局势的逐渐明朗，几乎每个人都曾想过这种可能性，不过充其量也只是想想而已。
但如今，连老国王的亲生骨肉都如此断定，克里特岛的未来，几乎可想而知。
“好好好！”
听到长子的辩驳，老人怒极反笑。
“你们想活，没人拦着！我给你们三天时间，立刻滚出克里特岛！”
随即，老人看向脸色变化的群臣，也毫不客气，再一次向臣下和国民，展示自己的强硬和固执。
“还有谁？但凡城中之人想走的，都可以随他们一起，我绝不拦着！以律令为证！”
虽然这位老国王素来执法严明，几乎从未违背过承诺。
但现场无一声回应，浑然每个人都是赤胆忠心的模样。
只是有些目光，却悄悄地瞟向了地上逐渐缓过气来的五位王子。
五人也并没有多说，在大殿之上郑重拜别了父亲，互相搀扶着，扬长而去。
入夜，数艘满载的大船便悄然下水，通过朝向背风港，驶离克里特岛。
在这之中，有大王子的家眷和亲信，以及其治下城邦中愿意追随他的民众。
据知情人士透露，他们去了帕罗斯岛，那是一座米诺斯王在外海征服的附属地。
随着大儿子叛逃的消息传入王宫，老国王在整整一天时间里都没有任何追究和惩处的意思。
他反而下令放开几处背风港口的戒严，一副听之任之的态度。
眼见有了兄长的表率，二王子卡特柔斯更是干脆，他不等夜晚降临，就带着大队人马，驶出港口，朝着米诺斯人的另一块海外属地罗德岛进发。
得到消息的米诺斯王如许诺的那般，同样不闻不问。
在两个成功案例的示范下，剩下的三位王子也紧随哥哥们的脚步，和那位固执的父亲决裂，就此告别这块米诺斯人祖祖辈辈生活的土地。
同样，一些心思不定的将军和大臣们，也悄悄地开始转移自己的亲眷与友伴。
而消息传到了民间，几乎是个人都能嗅到大厦将倾的气息。
在恐惧和求生意志的驱使下，大批的民众开始举家逃离。
见此情形，米诺斯王不仅没有追究，甚至又将开放港口的期限延后了两天。
一时间，克里特岛的人口急剧缩水，大大小小的船只如躲避海兽的鱼群般，朝着大陆和新的生存地迁移。
此刻，王宫大殿。
望着海面上穿梭如织的船队，以及整座岛上日渐稀疏的炊烟，王座上垂暮的老人不禁流露出淡淡的伤感。
这是他一点一滴建立起的国度，如今却也由他一点一滴摧毁。
没错，这场父子决裂的大戏，自然是他和那位书记官一手操办。
五个儿子之中，除了大儿子被告知了部分内幕，做了些配合，其余的都只是在遵照本心的驱使。
所以，大儿子安德罗格奥斯获得率先挑选米诺斯人外海属地的权力，并最终选择成为帕罗斯岛之王。
至于剩下的几个儿子，会怎么选择，会去哪里，那就全凭智慧和运气了。
孩子终会长大，即便是米诺斯王本身，也没办法永远庇护自己的这些子嗣。
而在大厦将倾之际，给他们留出一条生路，已经是他这个老父亲，对这些子孙后代最大的仁慈。
同样，对本该守土的王族都如此宽容，他自然也不会苛责那些逃离克里特岛的臣下和属民。
——没人有义务，陪他去死。
“父亲，您怎么又起来了？快躺下休息！”
此时，赶来王宫的阿里阿德涅公主，眼见风烛残年的老父亲，正赤着脚，独自站在宫门前，连忙小跑上前，将其搀扶到后厅的床榻上，并轻轻为他盖上被子。
不过，即便被二女儿按在了床上，老人还是不太老实。
“事情办的怎么样了？”
阿里阿德涅公主当即温声回复道：“您放心好了，该通知的都通知了，每家每户都没落下。”
“派舰队了吗？”
“派了，按您的吩咐，远远看着点。不过那里背离俄刻阿诺斯之海，又有克里特岛的海岸防线在前顶着，基本不会遇上什么海兽。”
“有备无患总是好的。”米诺斯王顿了顿，又继续追问：“到现在，人走了有几成？”
二公主闻言，顿时有些迟疑。
但在老父亲如炬的眼眸下，她无法隐瞒，还是老老实实地道出了事情。
“接近八成……”
“居然还能有两成人留下来，不错嘛……”
米诺斯王咧嘴一笑，自言自语。
听到老父亲这般言语，以为是反话的二公主，当即出声安慰。
“那只是其余城邦，克诺索斯城有超过三成人选择留下，愿意跟您站在一起，直至为这片故土，战斗到最后一息！我和妹妹们也一样！”
对于女儿的承诺，米诺斯王摇了摇头，笑而不语，只是望着那一寸寸落入地平线之下的夕阳，喃喃低语。
“已经五天了，该走的都走了……”
二公主感觉到老父亲话语中的伤感，唇齿翕动，想要再劝几声，但没等她开口，一只苍老的手却重重落在她的肩头。
“那么，明天午夜，你就带着你的两个妹妹，还有剩下的那些人，一起乘船离开，船上有我为你留下的三百名神血禁卫军，从今以后，他们都将听凭你的驱使。”
“……！”
听到米诺斯王的嘱咐，二公主脸色一变，先是茫然错愕，随即连忙跪下赌咒。
“父亲，我不走，我是绝对不会背弃您的！”
“我知道，你已经证明了自己对克里特岛的忠贞……”
老人点了点头，脸上露出宽慰的笑容，枯瘦的右手轻轻在女儿柔顺的秀发上抚摸。
“所以，我才将米诺斯人最纯净的火种，亲手交托给伱。”
恍然间，二公主脑内响起炸雷，近期发生的种种事情，逐渐串联起来，答案脱口而出。
“这是您一早就计划好的？”
米诺斯王微微颔首，苍老的眸子瞟向了角落中的阴影。
“要不，你来说？”
此时，在二公主错愕的目光下，某位不知何时隐匿于此的书记官，从阴影中走出，一边搀扶着米诺斯王躺下，一边悠然开口。
从幕后走向台前，洛恩稍作停顿，就将他和米诺斯王早在那晚就敲定的计划，向这位被蒙在鼓里的公主殿下，娓娓道来。
其实，这既是一场宽赦，也是一场考验。
放任五位王子、一批批臣属、上万民众逃离，的确是因为米诺斯王不想让这些治下的米诺斯人，为一场不可能赢的战争，白白牺牲。
但另一方面，他们也在借此筛选真正心智坚毅，有资格延续米诺斯文明的纯净火种。
而经过一轮轮淘汰，最终选择留下来的这批，无疑是最合适的人选，也是米诺斯王准备留给身为祭司长的二女儿，以及那位大母神雅典娜的礼物。
实际上，残酷一点来说。
以大王子为首的前几批人，看似占到了便宜，却在用生命来试探诸神的态度，并开辟出一条通往大陆的安全航道。
一旦事情不对，他们就是最先被舍弃的对象。
而能提出这个无良建议的，自然是某位五行缺德的腹黑书记官。
但最先出发的那群人足够幸运，他们并未引起诸神和海兽们的注意。
或者，渺小如蝼蚁的人类作何举动，对于他们来说，无足轻重。
当然，这些层面的博弈，不便说给眼前的二公主。
现在，她只需要明白，自己这一支和那群经受了考验后坚定不移的那群米诺斯人，才是真正被米诺斯王寄予厚望的火种。
但即便知道事情的原委，二公主还是心生迟疑。
“可是，父亲……”
“听话，这是女神的命令！”
老人打断了女儿的犹豫，面露严肃。
终于，在米诺斯王抬出雅典娜的名头后，身为女祭司长的二公主沉默片刻，随即换了个问题。
“如果，是他们不肯跟我走呢？”
“那就给他们灌酒，把他们打晕，挨个扔上船！”
洛恩对此早有准备，上前给这位祭司长支招。
二公主摇了摇头，再度反驳。
“但如果就算这样，还是有人不肯走呢？”
“那就……”
洛恩刚想开口，肩膀便被一只枯瘦的苍老手臂按住。
床头的米诺斯王挺身坐起，绷紧脸上的褶皱，肃然开口。
“那就让我来守护他们，到最后一刻！”
“……”
听到那话语中不容置疑的决心，二公主没有反驳，默默点头，最终接受了来自父亲的安排。
第六日清晨。
轰隆隆！