第九夜，河口镇。
太yAn落下，最後一丝余晖从破碎的屋瓦间退去，夜sE如期降临。
赫克托简短地下达了战术安排。
「将防线往内撤，撤到内街。」他在简图上b划几下，然後目光扫过众人：
「每一个人，都埋伏进屋子里。」
半血者们无声点头，迅速地潜入城镇两侧残破的屋舍与废弃商铺。
他们关上门、推倒桌椅作掩T，有的蹲在二楼窗边，有的藏在倒塌的墙後。整个内街像被cH0U空了生气，只剩下沉默与一击必杀的决心。
赫克托没有跟他们一起藏身。
他选了一队状态还算稳定的半血战士，站在中间入口外的路障，做出假防守姿态，他需要让乌瑟注意到小镇的异常。
寒风里，他听见铠甲摩擦的低鸣从远处传来。沉重、规律、带着压迫感。
他来了。
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</div>乌瑟从黑暗中现身。他从来没有坐骑，却如一堵行走的高墙。他身後是整齐的重甲部队，踏着薄薄的雪地，却如地震一般b近。
他依然如过去几夜一般，站在那八把cHa入石地的剑旁，看着赫克托。
两人隔着光明的街道与黑暗的焦土对视，静默如夜的开场钟声。
赫克托没有让人攻击，也没有下令防守。他只是站着，静静地等待。
他知道，这一夜开始的，不只是另一场战斗。
而是陷阱的开口，是斩首计划的起点，是他们最後一次，把战争的主导权夺回来。
黑暗中，乌瑟终於开口了，至少做出动作。
他张开双手，动作夸张地向赫克托展现那对沾满铁锈与血渍的手臂，像是在说：
「这只是你的垂Si挣扎。」
他的嘴角没有笑容，眼神也没有情绪，但那个姿势，b任何语言都来得残酷。
赫克托没有回应。他只是往後挥了个手势，让那些在外围的半x1血鬼战士慢慢地、一步步往内街撤退。
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</div>这是诱敌计划的一环。
但乌瑟不是普通的敌人，他虽然缺乏情感，却具备JiNg准的判断。他看着那逐渐空出的广场，没有立刻踏入。
他只是轻轻抬手。
重甲部队响起整齐的铁靴声，开始往镇内推进。他自己则停留在原地，一动不动。
赫克托眼神一沉。
他明白，乌瑟不会轻易进入陷阱。他愿意让手下耗损，但自己会等，会观察。
他别无选择，只能转身，低声下令：
「启动巷战防线，准备阻击。」
巷弄间瞬间点燃数道火油线，火焰将第一排冲进的敌人吞噬。夜sE中爆出一阵吼叫与铁器的爆裂声。
但赫克托没有松口气。
因为他很快就看见敌军做出回应。
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</div>他们不再像前几夜那样慌乱。这次，重甲部队迅速撒下乾砂，将燃烧的油火扑熄。他们甚至从着火的同伴屍T上，y生生踩踏过去，踏出一条前进的血路。
他们学会了。
赫克托眉头紧锁，迅速改变指令：「分组阻击！用小巷分割他们队形！」
虽然敌人无法在狭窄巷道中展开队形，但他们有压倒X的人数。每一个被击倒的x1血鬼後面，还有两个、三个跟上。
火光与烟雾在夜里漫开，巷战爆发。
有人从楼上丢掷长矛与火瓶，也有人近距离阻挡越过障碍的敌人，血溅墙面、滴落屋檐。
在内街的尽头，赫克托站在後方指挥，但他知道，如果敌人太快打进来，这场y战会让他们再度折损一半。
他赌的，是乌瑟必须进来，必须亲自指挥或夺下这场胜利。
他只剩下一点机会。
火焰仍在巷弄中燃烧，血与烟弥漫街角。敌军一b0b0涌入，每前进一步都踩着自己同伴的屍T。战斗持续，街道如同炼狱。
就在短暂的空档中，卡l不知道什麽时候逃出牢笼，他扑倒一名冲进来的敌兵，连砍两剑後气喘吁吁地站起来，而前方补上的是那两个已经恢复理智被释放的战士。
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</div>卡l拖着伤痕累累的身T走到赫克托身边，脸上满是悔意与决绝。
「赫克托……」
赫克托看了他一眼，没有说话，只是将长剑横在x前，警戒着敌方动向。
卡l咬紧牙关，像是终於下定决心：「我曾经……背叛了大家。我怕Si，也怕失败。我以为投降能保住我们一点东西……但我错了。」
赫克托仍未作声。
卡l继续说：「我看着他们一个个为了活下去战到最後，看着你……我才明白什麽叫做决心。不是因为血，不是因为仇恨，而是因为还有人站着不肯倒下。」
他双膝一软，跪倒在地，将染血的剑cHa进地面，颤声说道：
「如果你愿意……让我赎罪。我会奋战到Si，为了这里，为了那些已经倒下的人。」
赫克托终於转过身来，望着卡l的眼睛，声音低沉却坚定：
「你已经开始赎罪了，卡l。」
他伸手，扶起了卡l。
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</div>「起来，我们还没结束。」
卡l怔了一下，眼中几乎泛出泪光。他点了点头，重新举起武器，跟上那两名战士，走回战场那片燃烧中的街道。
赫克托站到一栋残破屋舍的顶层，眺望镇边的码头方向。他知道，真正的胜负，不只是在这些巷战中决定。
他在等待。
在等一艘船，或是艾瑞克的身影。
那个在白天带着补给离开、说要召集援军与英雄观众的男人，若是今夜不出现，他们将再无退路。
在艾瑞克离开之前，他曾秘密与他订下了一个计画，一个只有在特定时机才会发动的战术。
为了那个计画，他已经让露娜与里奥安排准备。他们现在就潜伏在中心街道，靠近码头的一栋房屋，等候信号。
这个战术是一场豪赌，如果艾瑞克的船太晚到达，乌瑟可能就不会落入陷阱。
赫克托知道，他不能再分心。他回头望向街道，看到卡l带头领着几名半血者阻挡另一侧的突破口。
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</div>他们还在撑，但已经快到极限。
他的双手紧紧握住沾满灰尘的窗框，喃喃地说：
「艾瑞克……你最好真的懂得抓住英雄登场的时机。」
巷战持续延烧，赫克托也亲自加入了战斗。
火焰在街角跳跃，残破的石墙沾满血与烟。原本的路障防线早已瓦解，他们只能一边撤退，一边用最後的T力撑住每一寸街道。
如今，半血者们已被迫集中到了码头附近的几条街区，背後是冰冷的河面，前方是缓缓b近的重甲x1血鬼部队。
他们已无路可退，燃油木材也几乎耗尽。
「撑住！码头那边开始有动静了！」
有人高喊，那声音在混乱中就像一道闪电。
赫克托立刻抬头，远方的象牙港，已有模糊的船影离开了码头。
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</div>是艾瑞克，或是……最後的希望。
但就在这时，他在与一名敌军战士缠斗後，一剑刺入对方x口，破开铠甲的瞬间，赫克托愣住了。
不是因为那名x1血鬼还活着。
而是因为，他根本不像是活着。
以前他们一杀Si敌人都是直接焚烧，但现在他掀开那破碎的护甲，撕裂里层布料，看见的是乾瘪、黏稠而腐化的肌肤，像是早已Si去多日却仍靠本能移动的躯壳。
赫克托倒退半步，喃喃自语：
「……这些家伙早就饿坏了。」
那不是饥饿的转化者，而是连「饥饿」都感受不到的生物，连慾望都被耗尽，只剩下动作与命令的反S。
难怪他们的动作这麽迟缓，却始终没有停下来。
他终於明白：
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</div>这支重甲部队不是在进攻，他们是在前进…因为他们不知道该停下。
赫克托站在血与火中，望着那具倒下的敌人屍T，喉头发紧。
他们的身T早已枯竭，却仍被某种命令驱动。饥饿与本能早就腐化了他们的意志，只剩下践踏与撕裂。
而这让他终於想起一个他很久以前就问过自己的问题。
为什麽露娜，明明是纯x1血鬼，却从不曾显露出那种失控的饥渴与嗜血？
是因为她从未x1过人血吗？
还是…因为她从未真正「挨饿」？
赫克托从未如此清楚地感受到那条界线：
不是血统，也不是诅咒，而是经历，当x1血鬼或半血者在极度饥饿中屈服、吞下第一口人r0U时，他们的理智就会一点一滴被剥夺。
他们不是天生邪恶。他们是被b迫成为怪物的。
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</div>他回想起乌瑟曾经的战术：用食物、用血Ye引诱半血者背叛人类；用挨饿b出理智的崩溃；用「选择」伪装成自由意志。
这一切都不是随机，而是设计好的服从T系。
他也联想到想到，当乌瑟抵达半影港和柏罗恩时，为什麽那里的x1血鬼与转化者都变成了无意识的傀儡？
答案是：他们饿太久了。饿到无法思考。
哪怕再次x1血，也唤不回灵魂。
赫克托终於明白，他们才是伯爵与乌瑟真正想要的军队。
不是那群饥饿如野兽的怪物，而是像他们这些人一样，仍保有理智与战斗技巧、能思考、不受yAn光诅咒、能服从战略指令的半血部队。
他们才是「理想的兵器」。
赫克托忍不住握紧拳头。他心中既愤怒，又恐惧，却也更加坚定。
因为他知道：
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</div>这场战争，不只是守住河口镇与象牙港，而是守住人与怪物之间，最後一线的区别。
他紧咬下颚，转头大喊：「全部人，将能烧的全堵住街口！不准让他们再前进一步！等到船靠岸，不惜代价！」
敌人也发现远方水面有动静。