('第二夜。
夜sE依旧无声，但b起昨夜的狂暴，今晚的敌人显得异常冷静。
远处传来细微的脚步声，那不是无畏猎人的爬行与冲撞，而是一种几乎训练有素的齐步推进。
敌人穿着轻便的铠甲，队形紧密，行动沉默而压迫。每一步都像是在测试赫克托他们的防线与反应，让人心中生寒。
但赫克托没有慌乱。他已经将路障扩展成两层防线，设置了木桩陷阱与烟雾引导口，让第一层若被突破也可迅速後撤并点燃阻敌。
真正的危机，却发生在西侧防线。
在侧边仓库、牲畜棚与血库附近的路障边，几道几乎无法察觉的身影悄然b近。
他们是乌瑟派来的JiNg锐猎人，不像传统猎人披风摇曳，而是披着灰布、隐匿气味，双眼通红，嗅觉敏锐如狼且有思考能力。
他们目标明确：偷袭镇上的鲜血储备，让这些半血者在数日内崩溃、自相残杀。
但他们没想到赫克托早有准备。
牲畜棚外围的巡哨岗位今夜换成了露娜与两名年轻的半血斥候。她嗅到了异常的气息，立刻点燃火堆。其他小队立刻赶往支援，与露娜一起将偷袭者困在路障外。
内容未完，下一页继续阅读', '')('JiNg英猎人虽凶残，但未料行动早已被预判。未能抵达储藏点便被全数清除，整T防线未受撼动。
前线的敌人见此突袭失败，队形一度yu突入，但在赫克托的号令下，侧边小巷的路障被点燃，烈焰封Si了他们前进的道路与视线。
数轮抛掷与乱箭之後，敌军开始有序撤退，不再恋战。
他们知道这只是，第二天。
当敌人退去时，远方又传来那熟悉的金属声响。
乌瑟在森林与镇边之间cHa下他的第二把剑。
他一语不发，只是用那双红得发黑的眼睛望着镇内，像是在说：「还有八天。」
经过白天的重新布防後，河口镇的第三夜如期而至。
乌瑟这次不再是试探，他命令部队直接从西侧牲畜储区的外围发起进攻，彷佛已掌握赫克托的弱点。
x1血部队一路推进没遇到激烈反抗，只看见点燃的路障和一些零散的箭矢迎击，以为今晚会是摧毁半血者意志的关键一击。
但赫克托，早已预判了这一切。
内容未完，下一页继续阅读', '')('当敌人踏进牲畜区的时候，迎接他们的不是血源与惊慌，而是陷阱与埋伏小队。
牲畜已在昨日下午悄悄转移，只留下一些血Ye诱饵，原本的仓库内部被填满易燃木粉与破裂燃油罐。
当x1血鬼队长冲入试图控制「血源」时，一声轰然巨响点亮了黑夜。
火焰吞噬了整个区域，x1血鬼队长与几名随行士兵当场在烈焰中燃烧。
赫克托发起信号，侧翼包抄部队从迷雾与房屋中杀出，这场错估情报的「突破战」演变为一次失败的伏击，但赫克托的阵营也有些人倒下了。
乌瑟站在远处，表情没有波动。他举起手，第三把剑落下，cHa入焦黑的泥地。
「第三天而已。」他低语，然後转身离去。
隔日清晨，码头传来熟悉的号角声。
是里奥与几名象牙港支援者驾驶的小船。他们冒险渡河而来，带来了几桶新鲜血Ye与沉重的消息。
在火堆边，他们向赫克托与其他人简短说明了象牙港的动荡：
东部传来的消息确认：王子失踪，在返抵西部前音讯全无。
内容未完，下一页继续阅读', '')('国王亲自寻子，却在途中遭遇刺杀，已确认身亡。
王都目前都只关心这两件事，根本不会有人在乎他们。
而象牙港内部陷入短暂恐慌，贵族与市民皆不安。
艾瑞克在议会上发表了一场令人折服的演说：「敌人正步步b近，但我们仍然燃烧着意志之火。河口镇尚且未倒，我们有什麽理由退缩？」言语暂时稳住了局势。
目前牲畜供应线尚可维持，但持久战恐成负担。
这场谈话并非秘密进行，却没注意到一名年轻的半血者站在不远的屋檐Y影处，脸sE苍白、目光闪烁。
他叫卡l，是赫克托队伍中最早的一批成员。
自从图马Si後，他变得消极多疑，对人类的不信任也日益加深。他曾劝说赫克托与乌瑟和谈，却遭众人拒绝。
而当他听见里奥带来的那个坏消息时，他什麽都没说。
只是，那天午餐，他缺席了。
内容未完，下一页继续阅读', '')('傍晚，乌瑟坐在森林边界的倒木上，听着跪伏的卡l低声说着：
「我……不想再看到有人Si了。我知道怎麽潜进城里……他们跟象牙港有联系，只要我们能趁城里乱的时候切断他们的供应……他们应该就会和谈。」
他从怀中拿出一张稀有传送卷轴，是之前在一位倒下的高阶法师身上搜到的。
乌瑟没有说话，只是低下头，看着自己掌中那柄长剑。
那是他的收藏，从战败者手中夺走的武器。
第四把剑，已在他手中旋转。
他轻声问道：
「你想活着，还是想成为我们的一员？」
卡l沉默了几秒，低声道：
「……我想让大家活下去。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('乌瑟站起身，一把将剑cHa入身旁的腐木，像是立下一座墓碑。
「那麽你现在，已经Si了。」
第四日夜晚，雾气深沉如墨，第四把剑悄然出现在河岸边缘。
赫克托站在了望塔上远望那柄孤立的铁剑，冷风将雾搅动成旋涡。剑上没有鲜血，也无进攻号角，却让人感受到更为Y沉的压力。
他低声对杰朗说：「不是威胁，是宣告。他们已经动手了，只是不知道从哪里开始。」
那一整夜，敌军未发起任何正面进攻。
众人不敢松懈，赫克托则密集调动巡逻，将剩余牲畜临时转移至新的藏处。燃油重新添满，陷阱再度检查。但不安如蛛网，在夜sE中悄悄蔓延。
深夜，月亮已到头顶，西侧巡逻士兵急匆匆赶回：
「镇西外面的河岸……有人看到黑影沿着河岸行走，没有脚印，像是飘在地上，在一处岩石後……消失不见了。」
赫克托沉默片刻，然後简单下令：「封锁所有通道，内部清查开始。这剑是写给我们内部的信。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('象牙港的同一夜。
夜雾沉沉，笼罩着整座港城的街道与屋檐，连灯火都被吞噬得只剩微弱闪光。
在靠近议会区的小巷内，一阵低鸣的魔力波动悄然浮现。下一刻，一道灰袍身影无声传送而至，踏入巷中无声无息。
他的脚步如影，袍角划过地面没有声响。这名x1血鬼身形消瘦，双眼闪着红芒，气息压抑而冰冷。他低头捏碎使用完的传送卷轴，眼中看不出情绪。
他悄无生息的隐入了黑夜中。
随之而来的是一声撕心裂肺的惨叫，像是某个无辜人类在临Si前所能发出的最後一吼，回荡在整个夜港。
鲜血顺着砖墙流入街边水G0u，声音消失得b来时更快，几秒後整个区域再次归於Si寂。
只有那名x1血鬼低语：「目标达成……」
转身，灰影随黑夜闪烁，一如他来时那般无声无息，从黑暗中消失。
而赫克托在屋内看着会议桌沉思：
内容未完，下一页继续阅读', '')('「第四把剑，没有攻势，却b前三天都危险。」赫克托喃喃。
他迅速调出牲畜供应、镇上粮食、外来者记录，亲自一一检阅。让杰朗带队巡视可能的藏匿点，欧格瑞和露娜则将所有参与补给的工作者分批审查。
他望向昏h油灯下的地图，双眼锐利如刃：
「今晚，他们动了第一颗棋子。明天，我们会知道是哪一颗。」
第五日中午，河口镇短暂沉寂，士兵们在Y影下休整、修补盔甲、擦拭武器。
就在这看似平静的一刻，赫克托猛地睁开眼。他站起来，目光投向镇东废屋的Y影中，步伐迅速而沉静地穿过小巷，没有错，他感受到那异常的灵魂气息，是卡l回来了。
他们在破屋後巷撞了正着。
「你昨天去了哪里？」赫克托低声问，但语气b审讯更冷。
卡l一怔，眼神闪烁，说道：「我只是……出去找点药草，队里不是有人受伤……」
「不，你在说谎。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('赫克托的眼瞳泛出一丝银光，在他转化带来的诅咒所凝视下，卡l眼中的灵魂微微颤动，像失控的鼓点一样清晰可辨。
卡l咬牙，低声道：「……我把牲畜供应的消息给了乌瑟。」
赫克托脸上没有愤怒，只有愈发冰冷的沉默。
卡l继续说：「我只是……想让这些人活下来。他说只要你能投降，他就会放过大家，这样就不用有更多人Si，Si得没有任何价值，只为了保护那些根本不会感激我们的人类。」
他语气逐渐颤抖：
「他们现在只在乎国王的Si，而我们…只会跟图马一样倒在被遗忘的角落。」
赫克托站着，喉头像被寒铁锁住，说不出话来。他的手指微微颤动，不是出於怒意，而是那种从心中一路冷到喉咙的感觉，像一根骨头断裂却无人听见。
「我们选择站在这里，不是因为人类，而是因为我们想证明自己选择的道路是正确的。」他终於说话，如同碎裂後又重铸的剑：「你否定的不只是战斗，而是我们存在的意义。」
卡l吼了出来，声音里带着哽咽与扭曲的恐惧：
「我只是不想看到你们去送Si！我不想再看着一个一个人倒下……你也一样，赫克托，你以为你在牺牲，实际上你只是在拖人下地狱！」
内容未完，下一页继续阅读', '')('一些人因争执声聚集了过来。赫克托转头，不再争辩。他只说：
「你不明白我们为了什麽才聚集在这里。」然後叮嘱旁边的人：「把他关起来。」
两名战士上前将卡l带走，他没有反抗，只是不断地回头看着赫克托，眼神混杂着恨与悲。
赫克托补上一句：
「一样提供血。」
「我要你活着，看见我们是为了什麽活着。」
他语气平静，却让在场的人都感受到一GU足以让人低头的意志。
第五日傍晚，卡l的背叛逐渐传遍整个河口镇。
有人怒吼着砸碎木桶，有人低头无言，目光里满是失望，还有人轻声为他求情，说他也是为了大家着想，才会做出这样的选择。
赫克托沉默地看着这一切，他没有cHa嘴，也没有制止。卡l的话还回荡在他的脑海里。他也不想看着谁去送Si…但敌人给他的不是选择。
内容未完，下一页继续阅读', '')('於是他再次召集所有人，在码头前的小广场上，站在破旧仓库的前方，准备亲口说明眼前的情势。
然而就在他开口的瞬间，一阵水声传来。
一艘小帆船从河面破浪而至，船身还未靠岸就有人纵身跃下，是里奥和魁纳，还有两个赫克托救过的水手，他们衣衫凌乱，脸上带着焦急与惊恐。
「赫克托！」里奥大喊，声音划破所有人的注意力，「昨晚象牙港出事了！」
人群中传来一阵压抑不住的惊呼。
「有人…被x1血鬼袭击。街上的人亲眼看见一个黑影撕裂了守夜士兵……他们还在墙上留下字迹…」
你们给的不够，给我们更多的血。
这几个字如铁刺钉入每个人的脑中。
「现在……法岚正在煽动群众，说艾瑞克与x1血鬼g结，说这场战争根本是场交易，让我们为他们送血…」
里奥声音发抖，魁纳补上一句：「艾瑞克已经顾不了象牙港的血源了……他自己也……可能快被拉下台了。最糟的是…」
内容未完，下一页继续阅读', '')('他咬牙道：
「米尔罗被他们关了起来。」
这段话让现场瞬间躁动起来。
杰朗猛然站起，盯着里奥：「什麽意思？我妹妹呢？没人能照顾她了！」
魁纳低头，语气沉重：「没人照顾她，杰朗……他们说那是通敌之人的亲属……我们是偷跑出来的，再晚一步，恐怕也会被关。」
一片Si寂垄罩全场。
赫克托闭上眼x1了口气，然後对里奥与魁纳点头，示意他们留下来。
接着他看向所有人，缓缓开口：
「我们的血源，没了。」
这是一个重得足以压垮士气的讯息，但赫克托没有掩饰。
内容未完，下一页继续阅读', '')('「接下来的日子，会b前几天更难。」
「没有鲜血，就意味着虚弱、饥渴、迷失。」
「而敌人，知道这一点。他们就在等我们崩溃、变成真正的怪物，互相撕咬，直到这座小镇成为墓地。」
他顿了一下，望着每个人的眼睛：
「敌人不会给我选择。但你们，有选择。而我希望，我们还能一起撑下去。」
现场寂静无声。接着，有人站了出来。然後是第二个、第三个。
他们的表情有决然、有悲壮，但没有一人退後。
「我们已经Si过一次了。」
「如果要Si，我们要像人一样Si去。」
「而不是被当作怪物猎杀。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('第五日夜晚，敌人依旧没有发起进攻。
乌瑟只是静静地在雾中cHa下他的第五把剑，冷冷地注视着远处沉默不语的镇子。但这一次，他的脚边多了一样东西。
一桶血淋淋的野兽r0U。
像是一场冷酷的施舍，也像是一记嘲弄的耳光。彷佛在宣告：
「你们终究会回来，低头、乞求、啃食这些东西。」
众人站在路障後，看着那桶还冒着血热气的r0U，没有人开口说话。
赫克托只是沉静地扫过一眼，只说了句：
「拿回来，分给那些需要食物的人。」
他的声音低沉，没有多余的情绪。那桶r0U，终究还是r0U，只是对这些苟活中的人来说，还能吃、还能站起来战斗，就是希望的一小片残渣。
但，第六日夜晚，一切改变了。
内容未完，下一页继续阅读', '')('赫克托一如往常在浓雾中确认乌瑟的剑，远远地，他看见了第六把剑cHa在泥地里，与前几日一样冷静无声。
可剑旁的那一桶r0U，赫克托只瞥了一眼，脸sE瞬间剧变。
那不是野兽的血r0U。
那是人的骨架、残肢、还穿着破碎衣物的手臂……
他闻得出那气味，那是曾在森林被围捕、从此失联的半血者们。
是那些年轻的、衰弱的、怀抱一丝生存希望的人。
赫克托的双眼猛地泛红，一瞬间，所有怒火、悲哀与耻辱压在x口。他没有爆吼，没有咆哮，只是沉声吐出一个命令：
「把它烧了。」
他的声音冰冷，彷佛要将这个世界一同烧尽。
众人面面相觑，有人甚至脚步犹豫。但赫克托再说了一次：
内容未完，下一页继续阅读', '')('「我们，不吃自己人。」
「我们是为了彼此才撑到现在的。如果我们从这一刻起啃食自己的同族，那就代表乌瑟赢了。他只要等，我们自己就会成为他们。」
「我绝不允许！我们要活着，不是为了苟活。」
火焰升起时，血r0U焦臭与灰烬一同升上天空。有人低头默哀，有人抿唇忍泪，也有人默默背过身，不敢直视。
这是场沉默的葬礼。
是赫克托为同胞举行的最後告别。
也是他对全营地的最後一次提醒：
「只要我们还记得自己是谁，他们就赢不了。我们也不会变成他们。」
清晨天还没亮，大家多数人已入睡。
赫克托例行检查完各路口哨点後便坐在码头外清点剩余的粮食。他的动作一贯宁静，但从未如此沉重。
内容未完，下一页继续阅读', '')('Si者的样貌仍烙印在他的心中，那些曾经拼命想活下去的人，如今只剩沉默的灰烬。
这时，一道脚步声响起。
魁纳不知从哪里走来，手里拎着一瓶东西。
他默默坐下，将酒瓶轻轻放在赫克托身旁。
「……苹果酒，」魁纳低声说，「从象牙港带出来的，原本想留着过冬用……但今晚，也许b较配。」
赫克托看了他一眼，拿起瓶子闻了闻，轻声道：「希望还嚐的出味道。」
他抿了一口，酸涩中带着温柔的甜味，像某种已经快被遗忘的日子。
魁纳搔搔头，语气略显笨拙：「我……不太会说那些漂亮话，但你做的那些事，我都看在眼里。包括你没说出口的那些……我们都知道。」
赫克托没立刻回话，声音低得像是风声：「我只是尽可能让大家撑久一点，没有什麽伟大，但那些倒下人……他们的结局，不应该是这样。」
「但没有你，那些活下来的人早就撑不下去了。」魁纳说：「你，是大家的希望。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('另一道身影从墙後走来。是杰朗。他没说话，只是靠着墙坐下，默默接过酒瓶，喝了一口，没有表情变化。
「你也偷听很久了吧。」魁纳嘴角抿出一丝笑意。
「你们都还没睡啊。」杰朗语气淡淡，然後轻声补了一句：「我们三个……本质上都是一样的人。」
赫克托转过头，看了他一眼：「都不会被人纪念的角sE。」
魁纳接着说：「但只要我们不倒下，那些跟着我们走的人就还有一点希望。」
三人沉默的点了点头，谁也没再说话，但默契十足的继续整理物资。
苹果酒传递着，在他们指尖停留几息，又被轻轻放回地上。
他们没有人大声喊口号，没有热血的鼓舞。
只有三个无声的战士，把自己准备好，然後继续撑下去。
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晨光无声爬上屋檐，本以为又会在沉默与饥饿中渡过。
直到接近中午，港边传来一阵急促的号角声，一艘快船破浪而来，熟悉的身影带着几个疲惫却身穿整齐的亲信踏上岸边。
是艾瑞克。
他脸sE难看，甚至还没走近，就忍不住怒声喝道：
「我为了你们，差点失去我的威望！」
赫克托站在镇墙下，看着他，这次没有保持往常的冷静与克制，而是少见地露出了一丝怒意，语气直截了当、带刺：
「你的眼里只剩下名声了吗？」
露娜也从Y影出现，语气冰冷的说：「当初你也点头答应这场交涉，是你说愿意给我们时间、给我们机会。」
「现在你坐在象牙港的高塔上吃饭睡觉，却来质问我们。而我们，正在这里为了一点生存的空气而战斗。」
赫克托罕见地提高声音，每一字都像压着火：
内容未完，下一页继续阅读', '')('「我们守住的不只是生存的机会，还有你们安逸生活的机会！」
艾瑞克被震住了，扫了一圈四周。
那些站在Y影下、衣衫褴褛、皮肤苍白的半血者们纷纷靠近，他们的双眼已无人类的光泽，有些面容甚至失去人类特徵、牙尖唇白──但他们依旧站着、听着，像一群尚未放弃自我意志的灵魂。
沉默在空气中膨胀，艾瑞克的嘴动了动，却没有立刻反驳。
赫克托收起原本愤怒的语气：
「如果你心里还留有一丝情感，就帮助他们。」
「你不欠我，但你欠这些曾为你们出过力的人一个选择。这也是你挽回威望的机会。」
艾瑞克看着这一切，看着人群中那些既熟悉又陌生的面孔。
他沉默许久，终於点了点头。
「行，我会帮你。」
「但，你也得帮我反驳法岚那一派的指责。他们已经把我当成与x1血鬼g结的叛徒。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('「我需要一个声音。你得站出来，替我证明──你们不是敌人。」
经过讨论後，赫克托决定让欧格瑞跟随艾瑞克前往象牙港。
他虽然不擅长战斗，但头脑灵活，说服力强，众人一致推举出他，不只是为了说服象牙港的人们，更是为了证明：
「我们当中，也有选择与人类共存的x1血鬼。」
艾瑞克看了赫克托一眼：
「我不会说你们是对的，但我希望你们别是错的。」
艾瑞克刚准备转身，忽然像想起什麽似的回过头来，喊道：
「对了，小子，我到现在还不知道你的名字。」
赫克托顿了顿，看着眼前这个曾高高在上的「西境英雄」。
他声音平静，却透着一种与年龄不相符的沉稳与疲惫：
「我是，赫克托。」
内容未完，下一页继续阅读', '')('他停了停，像是在思考该怎麽形容自己，最後只是淡淡地补了一句：
「没什麽了不起，只是不想倒下而已。」
艾瑞克盯着他片刻，忽然g起嘴角，冷哼一声：
「你说不定也能当一名英雄。」