艾露莎的眼睛闪起光来：“我需要一顿好饭和你的陪伴。” “我一晚上都在转移，需要吃点好吃的，在接下来的时间里需要你的掩护。” 两人围坐在桌旁。格里菲斯给面包涂上蜂蜜，问了个一直很好奇的问题：“为什么你也是被选中者？” 在东方服役的第二年，格里菲斯的部队来了一位新任的中队长。火一样的红发，英气逼人的容貌，充满力量和成熟气息的曲线，像故事里的女武神一样光彩夺目，让人不敢直视。 食指轻轻滑过格里菲斯的下颚，向上勾了勾：“秘密，让女人更有女人味。” “按规定进修，”艾露莎对于这个问题倒是没有保留：“在作战部队任职以后，基层军官晋升中高级指挥序列需要在院校参加更高位阶的进修。我是女猎手，可以在信标担任教官的同时完成两年期的高级指挥课程。今年夏天我就可以担任突击大队长，凭借超凡者的身份，三十岁以前可以成为旗队长。” 这可真是够快的，海因茨教授一大把年纪都还在担任旗队长。格里菲斯暗暗佩服。照这样看来，用不了多久，艾露莎就可以担任一个方向的军务负责人，独当一面。 “嗯？”格里菲斯倒是没想到这个。 是这样吗？格里菲斯吃了一惊。 国策——“向市民阶层征税” 格里菲斯回到索尼娅的住处，准备今天的会议。菲欧娜和拉纳也来和他们汇合。 菲欧娜也是如此。她甚至用一件精制的骑兵胸甲来搭配裙子，胸前和腰间的弧线还挺赏心悦目的。 “王室会出席今天的会议，”拉纳抖动肩膀，沉重的巨剑随着他铿锵作响：“两位伯爵和伯爵夫人不会出席，给我们准备好了表决的预案。” 冬季会议要表决1445年的预算和国策，是很重要的议程。 市民阶级的代表，车驾上也学着贵族和巫师的样挂着乡绅的家徽，表示自己的祖辈曾享有主持一方的光荣，免得后人淡忘。 到了会场，格里菲斯和拉纳都被告知他们今天没有座位，要在过道上将就一下。 格里菲斯进了会场内，发现这里果然坐满了人。好些担任顾问和秘书的修托拉尔只能带着会议材料和笔记本挤在两边的过道上。 整个会议大厅，左半边坐着元老，右半边坐着巫师。他们满脸的嫌弃和不快，和坐在大厅正中心的外省工商、市民代表保持距离。 一位元老正在台上发言，用非常客气的措辞描绘一个可怕的局面：“正如各位睿智的元老所知，秋季战役和维罗纳的军费开支已经让国库不堪重负，尽管我们发行了新的国债和战争特别债，过去几年的债券到期偿还压力依然很大。财政部的意见是，如果没有积极的税制改革，诸位在座的尊贵元老、学者和不辞辛劳前来参加会议的绅士们，我们将会在1445年，面临财政上的风险……” “闭嘴。（你无权发言。）”此起彼伏的责骂声淹没了绅士的发言。 得到支持的财政官继续他的发言。根据他的报告，二十几个常备军团要更新装备，到期债券要花钱，维罗纳驻军的巨额花费需要落实，之前早就规划好的，在历次战争和事件中应给予将军、超凡者、军官和士兵们的战争奖金还有很大的金额没有支付。 他应该是头一次面对统治世界的元老院和巫师们，看起来有些拘束。 市民代表说完了恭维话，略作停歇：“但是，战争实在太多了。征发也没个尽头。我们买下的产业，投资的工坊还没有挣到一个子，便要挤出本金来支持国家。要说这是用来打那些野蛮的兽人和怪物，我们半句怨言也没有。” “我们掏空了口袋，送来儿子和女儿去打仗。王国征服了卡拉曼和南方行省，又把战线推进到了梅尔辛。”农和雇工吃比木屑还硬的黑面包，儿子死在兽人的斧头下，天可怜见，这几十年都没有抱怨过。” “如今，王国需要我们更多的忠诚和钱袋，这是我们的义务和光荣。可是，元老院和奥术议会在引领这个伟大国家的时候，我们并不在场。谁又知道，这悲惨的日子什么时候是个头呢？” 接着，还有几位元老和巫师准备发言。他们带来了提案细则，宣称要建立统一而高效的征税体系。 “肃静！”马斯·德·埃梅大人连忙用他的锤子用力敲打，然后高呼秩序来淹没那些不详的只言片语。 “他们真的能讨论出个结果么？”库拉拉小声说：“我已经站了一个上午了，就看着这些人吵架。三分之二的票数太多，不能过半数同意吗？” “重大决议必须三分之二以上多数通过才行，”奥菲莉亚说：“三分之二的多数通过议案，支持者是反对者的两倍，人力和财力都是两倍，即便开战也是碾压式的胜利。除非少数派出了一个军事天才，但是，就算是出现天才的概率，支持者也是反对者两倍的优势。一次成功的会议，各派准确评估自己的实力，也就未必会选择兵戎相见了。” 格里菲斯不吭声。 尽管从东方和南方的新行省得到了许多人力和物资，但是王国的财政并没有加强。贸易前所未有的繁荣，税收却很低，国库进项并没有增加太多。 但是，格里菲斯在与兽人的战争中得到的奖励是拉文奈尔家族的领地，紧接着敖德萨事件得到的也是更多的土地。王国在给予他奖励的时候，甚至都没有提及年金、硬通货、装备等奖励，而是直接把大片的土地像烫手山芋一样扔给他。 危机一场接着一场，王国没钱了，可不就急着把谁丢进炉子里取暖吗？这种事，难道是议员辩论能谈出个说法的吗？ 多半在驻防维罗纳的军团大营里。 毫无希望的会议从一早持续到中午，最后，三个会议的代表们带着一肚子火不欢而散，中饭也不吃了。离开会场的时候，大失所望的市民代表朝着御座的方向齐声高呼：“改组议会！” 议长马斯·德·埃梅要求市民代表离场，奥勒琉斯陛下用温和的微笑目送大家，没有做任何表态。心有不甘的市民代表在宫殿的出口跳着脚大喊：“我们还会回来的！” 极其重要的冬季会议似乎在第一天上午刚刚开场以后就失败了。元老院和奥术议会不想和工商业的凡人谈下去，接下来的会议将会自行组织议案。 “还是要小心为好，”这些天来不断受到暗示和明示的格里菲斯急忙提醒大家：“陛下还没有表态。他是统帅（iperator），掌握政府，就算没有元老院的支持也可以通过行政手段支持工商业主。下午召开的御前会议也许能让我们知晓王室的态度。” …… “如果你们能停下彼此的争吵、掣肘，不要为了私利争吵不休、互相倾轧，哪怕只有一个星期，我们的事业都会是截然不同的面貌。” “绝大部分的非凡者在奥术议会和军方的管辖之下，每年交易、流通的非凡特性药剂都数以万计。哪怕扣除老人、小孩和不适合作战的女性，我们还有至少几万人的非凡者。可是为什么各地区的非凡者小队依然不堪重负？” 康茂德王子一边说，一边用羽毛笔拍着桌面：“我在前线的时候，部队没有一天不在申请盔甲、火炮，阿塔纳总攻的大军里甚至还装备了早就淘汰的铜甲，各地的仓库都搬空了，也不能保障东方军团的需求。装备不足的情况似乎从来没有好转，你们看，今年夏秋季节的军工产能竟然在持续减少，民用投资反倒上升了。圣光在上，9月和10月正是敖德萨战役的关键阶段，我的军团竟然拿不到新式的火炮！” “你等一下！”王子打断了这位发言的官员：“既然投资翻了四倍。钱花了，武器呢？按理说拜耶兰大军应该可以集结比三年前多几倍的部队才对！”留情面。 格里菲斯想了想：“索尼娅，你知道破碎海上的春分号吗？” “确实如此，我上一次去奈奥珀里斯就乘坐了春分号，令人印象深刻，”格里菲斯说道：“当然，最令人惊奇的还是那些管线，水管、污水管和供热管彼此分开，从船底一直延伸到住舱。” “那里的鱼生还都是用冰块保存的，从南境的山峰上运来，储存在地窖里，”格里菲斯很自然的把旅行计划跳了过去：“索尼娅，你看，这样丰富的金属产能和运力，按理说前线是不应该出现装备短缺了。” 格里菲斯微微颔首，提出自己的想法：“军工投入是一大笔钱。这样巨额的订单投入，肯定不是原本的供应商和生产体系能应付的，他们需要分包个两三次，把不同的产品和环节交给其他人。投资规模的扩张导致巨量的资金损耗在生产环节中。当然啦，大家也都挣了钱。”