杜鹃站在往昔常常停驻的花海前，脑海里竟浮现不出半分印象深刻的美好记忆，望着夕阳西下，眼中尽是苗王病危后惨遭叔父、下人、山民冷遇的图景。
“奴家不明白，为何他们全都突然变成这样了？果然，全都是假的……”她没有喊出声音，这句话却震耳发聩，她对自己、对上天叩问道：“奴家到底是个怎样的人呢？”
很想知道，特别想知道。
此时小杜鹃的心性趋近成熟时，她开始反叛这熟悉的一切，总觉得周围的所有人，以前的所有记忆都是彻头彻尾的骗局。
在母亲悉心照料苗王的时候，杜鹃开始频频偷溜下山与镇子上的汉人接触。在相当一段时间内，小杜鹃都只能孤零零一个人，她本应该为此感到失落，然而事实却恰恰与此相反：她从来没有这样自在过。
镇子太大了，胜过苗寨数十倍，更要紧的是，这里所有人都是陌生人，他们并不相熟，是以不必忍受过往回忆的煎熬。
不过，小杜鹃很快就碰壁了。
她想要那个发簪，却发现身上并无银钱；她想要尝尝汉人的茶，老板看见她是苗女，二话不说就轰了出去；有下山交换货物的苗乡人看见她犹如碰见了恶鬼，转身就走。
她蹲伏在街角，佝偻着身体，尽管她未曾说过一句话，但那失望又疲惫的神情，无不在向路过的人们倾诉道：“快来安慰我吧。”
从小到大，十多年骄横惯纵的生活一时难以摆脱，她自己也明白，可是她无能为力。
“若是有人能跟我说一句话，我一定会回以最温柔的微笑。”她心中默念道，可惜异族之间的隔阂并不是如此容易消除的。
不久，东窗事发，小杜鹃的诡计被苗王识破，苗王让下人连夜捉她来给自己问罪，小杜鹃百口莫辩，只道：“被族里人这样厌恶，奴家缘何不能离开？”
“他们厌你恶你，并非你之过。他们欺你品性质朴，没有心计，不懂报复，全是为父之过。”苗王拖着病重的身子，款款答复：“此事，只因我年迈体弱不能担当大任，又无后继之人……若是你执意要走，须前去拜访姥姥习练三年苗蛊之术，而后才能离开。”
小杜鹃不从，问道：“爹爹向来不让奴家碰那稀罕玩意，怎的今日又让奴家去学？”
“我希望鹃儿永远用不上，可是有蛊不用和无蛊可用，那可是完全不同的境地……”苗王道：“日后，你定会理解为父的良苦用心。”
杜鹃首肯，便即离去。
苗王见她远走，便与妻子耳语道：“即日起，令人将这歌谣秘密传唱予千峰镇上的孩童，待孩童学得，广散消息。汉人向来信奉天道，我死后，苗汉之事即无忧矣。”
小杜鹃不知什么家国大义，她只想让与更多人真心相待，让别人喜欢真正的自己，从而她也能在别人口中得知真正的自己到底是个怎样的人。
姥姥是整个苗乡名望最高的人，司苗蛊、祭鬼神，她对这位孙辈亦是疼爱有加，在得知她想下山去跟汉人交好时，特意吩咐一位在山下开设书院讲学的相识，把小孙女也送了进去。