(' 第270章 各怀鬼胎的算计
在周晓的注视下，这场位于神殿后园的秘密会议召来了教廷里地位最高的十一位常规主教，其中就包括已经被无面者顶替了的那两位主教。
这些常规主教分别来自母神教廷下的不同部门，如圣职部、修会部、教义部等等。
除了掌握特权的审判庭以及大皇子查理士带领的大地禁卫军之外，他们就是教廷正常编制内的最高掌权者，负责各种决议的审批和执行，权力远远凌驾于世俗机构之上。
在他们上面的，就唯有直接对教皇负责的红衣主教们了。
此时在飘雪纷飞的园院里，数个分散的高脚酒桌就这么露天地放置在院子里，上面摆放着来自东方的各种老窖美酒，酿香四溢。
院子里的十一位常规主教难得在此聚首，全都三五成群地分别围绕着不同的酒桌，互相在品酒、闲聊，有的人还端着酒杯面向园外眺望城市的美景，仿佛这是什么悠闲自得的试酒会似的。
然而当周晓继续放大视角，直到能听清楚这些主教之间的交谈细语之后，这场秘密酒会真正在商议的事情也就自动浮现了。
“东方的玉界古国，竟然会主动从世界之脊那边出关前来，对我们寻求联姻，这可真是天大的稀奇事啊。”一名来自圣职部的主教轻声说道。
“是啊，听说是什么隐藏在极东之地的国度，已经上千年没有离开过世界之脊了，想来应该是近几年衰败得厉害，不得不向我们求助吧？”另一名主教冷笑。
这些酒桌和酒桌之间飘荡着的轻声细语，全都是在不经意地谈论着有关玉界联姻之事。
今天红衣主教传召他们过来，向他们以书面的方式阐述了东方使节的来意，估计也正是想听听他们这群常规主教的想法和意见。
“你的酒品和人品一样，还是一如既往的差啊，安东尼主教，玉界可是曾经和我们旗鼓相当的强大对手，不觉得你这么说有些太自大了么？”
此时有另一名主教端着酒杯横插进来，打断了他们之间的冷嘲热讽。
“你还是一如既往地不知礼节呢，文罗主教，难道伱自认为对这个玉界古国很有研究？”刚刚那个被打断的安东尼主教并未停止冷笑，继续讽刺道。
“玉界古国我不熟悉，但母神教廷过了上千年仍旧要保留着对这个国度的记录，让每一任大主教上任前都必须背熟，光是从这点，就知道教廷一直没有小看这个对手，难道你自认为自己比教廷还要聪明？”
这个文罗主教倒是十分从容淡定，冷漠地反驳了对方的话同时，还作出了十分合理的解释。
虽然他们之中没人真正了解这个玉界古国，但根据教廷留下的记录，两千年前这个玉界国可是能和当时的拜占庭帝国分庭抗礼的强大存在，令他们一直忌惮至今。
这次他们相隔千年再次出关，不论是出于什么目的，母神教廷都很应该端正自己的态度，好好应对他们的提议，而不是光在这里冷嘲热讽着风凉话。
看来即使是已经千疮百孔的拜占庭帝国里，也并不是只有那种贪财好色的无能之辈在把持权力，在他们的教廷内部，仍然还是有一些聪明人的，周晓边听边想道。
“呵，看来你一定是没有仔细阅读红衣主教给我们下发的文书，这些东方使节这次前来可不是提普通的联姻要求，而是指明要跟千家族的成员联姻，神的仆人，岂是他们说嫁就能嫁的？”
“有的时候我真的在想，以你这样不甚敏锐的政治触觉，是怎么坐上现在这个位置的？”文罗主教摇摇头，这次的语气里竟然没有了反驳的意思，反倒是多了一分失望。
“这群东方使节自从抵达君士坦丁堡以来，一直都被安排在神殿里与众位红衣主教畅谈，而今天更是能让一位红衣主教为他们的事情特意宣召我们前来，你难道还不明白这是什么意思么？”
“我们现在手中所喝的这些酒，听说就是那群东方使节们从玉界带来的。”另一个同样上了年纪的主教也走到他们身旁说道。
几句话的交谈之间，文罗主教对这件事的理智态度已经吸引来了同样稳重的主教们，开始深度议论这件事；而遭到驳斥的安东尼主教则气愤地端着酒杯离开，一言不发。
“这可不是件小事啊，听说东方使节们提出的是一位来自玉界皇族的公主，美貌足以震惊东方，这是真的打算和拜占庭建立长久的联姻关系呢。”
此时围过来的数人中，就包括了那两个由无面者拟态化作的主教，他们正被“慈悲”远程操纵着，故意说出联姻的细节想要套取其他主教对此事的态度。
“但对方一上来就要求和千家族的成员联姻，显然也很了解我们教廷内部的情况啊，即使是来自玉界的皇族公主，也不是这么容易就能嫁给神的仆人吧？”果然很快就有人提出了质疑。
“般不般配不重要，朋友们，真正重要的是，红衣主教大人实际上已经为此事表态了。”刚刚那位文罗主教再次开口，缓缓说道。
“东方使节前来的目的是联姻，如果教廷觉得不合适，早就应该将他们打发到外交部的宅邸慢慢耗日子了，但他们却用神殿接待这些客人，还将东方的酒装入西方的杯，召集我们前来这场酒会……这实际上已经是一种默许了。”
“教廷……也希望能和玉界达成联姻？”一位主教反应过来了。
“最近三皇同盟在西边防线对我们的滋扰越来越频繁，海洋信仰的威胁近在眼前，据闻北上的军队又遭受不明埋伏，即使是千母神脚下的帝国，也是会需要盟友的啊。”
这个文罗主教的思路竟然异常的清晰，一下子就将其中的关系要害全都看透了。
“而且随着战事加重，帝国内部的上下矛盾也已经日益升级，如果我们能发起一场伟大的远征，也许这个问题也能连带解决了。”另一个主教对文罗的说法也深以为然，同意地说道。
“也就是说，眼下正处于教廷也同样需要玉界支援的时刻，谁能娶到这位东方公主，谁就有机会成为开启远征的领军者？”另一个由无面者拟态的主教故意提高音量问道。
“没错，红衣主教召集我们来的真正目的，恐怕不是要我们商议是否答应玉界的联姻，而是要我们商议谁有资格能娶到这位东方公主，取得玉界的军事支援。”
文罗深深地点带头，将杯中的陈年酒酿一口饮尽。
“不是我们在选择她，而是她会怎么选择我们！”
(本章完) ', ' ')