别说污水了，就是平日里总能从其他海港上闻到的那股鱼腥味都没有。
整个利刃海湾上就只有温和的海风，以及飘在风中的微微香。
正当杜克感到有些诧异的时候，训练有素的卫队已经来到港口，雪伦正带头走向他们两人，对他们敞开温柔的笑容。
“杜克先生，还有这位一定是随船的家族会计，欢迎你们造访北海王国！”雪伦热情地朝他们张开怀抱，一点也不怯场。
反倒是杜克和他身后的会计被整不会了，他们恍惚间甚至以为自己正身处法兰克王国的首都，因为只有在那样的地方才能见到这么早熟而大方的贵族小姐。
两人行过简单的拥抱礼后，雪伦再次率先开口：“杜克先生，我知道伱们和挪威王国之间曾经达成过某项贸易约定，不过你可能还不清楚，挪威王国已经和我们北海王国进行和平合并了，不知道今天你们——”
雪伦在此稍稍停顿了一下，而她身后正有卫队士兵走近，往她手里塞去一张小纸条。
雪伦往纸条上瞥一眼，随即继续说道：“——你们罗贝尔家族特意造访，是不是为了这项贸约定而来？”
纸条上写着的，正是“罗贝尔家族”五个字。
雪伦其实根本不知道杜克是谁，罗贝尔家族是什么来头，那项贸易约定又是什么东西。
所有这些名字和信息，都是从挪威王国的档案记录里临时翻找出来，第一时间送到她手上好让她能控制住场面。
“咳咳，没想到你还挺懂礼仪的……我该怎么称呼你？”杜克被雪伦的礼仪惊讶到了，一时之间反而不好意思表现得那么气势汹汹。
他没想到对方不仅很有礼节，而且还对他们了如指掌，能直接了当地说出他们的来意。
“你可以叫我雪伦，我是北海王国的代表。”雪伦朝他微微点头。
“雪伦小姐，那我也开门见山了，这次我代表罗贝尔家族，是前来追讨我们的沉船损失。”
“罗贝尔家族在两个月前和挪威王国达成了贸易合同，我们共计运载了七条大货船的货物前来这个港口，但全都被你们的战火吞没，船上的货物也付之一炬，这件事，不知和你们王国有没有关系？”
杜克重新整理了自己的思绪，当即恢复到严苛的语气，大声地说道。
“对，先前我们两国之间有点小摩擦，利刃海湾的船只损失确实是我们造成的。”雪伦点点头，非常大方地承认了。
“嗯，那我想知道你们王国是否打算承担这次损失？”杜克对雪伦的坦白感到非常满意，他昂着头继续问道。
“当然，事实上我们还很有兴趣跟罗贝尔家族开展更多合作，如果你同意的话，不如我们移步海湾的议事厅详细谈谈？”
雪伦露出笑容，对他们作出一个请的手势。
利刃海湾的重建工程尚未完全结束，海岸基地还不适合会客，但不远处有个议事厅，很适合他们坐下详聊。
“没问题，雪伦小姐，看来你们北海王国比我记忆中的其他国度要明事理得多。”杜克欣然同意，心情也变得愉快不少。
这个偏远落后之地竟然冒出了这么一个像模像样的国度，还真是奇特。
在雪伦的引路下，他们沿着港口往议事厅走去。
沿途他们看到岸边的蒸汽管道和能源灯，都为他们的蒸汽水平感到非常惊奇。
此时港口里的船坞发出一阵不小的响动。
杜克和他的会计同时扭头望去，正好看到一艘铸造完毕的大型战舰正冲入船坑里，稳稳当当地停在船坞之中。
而船坞里，已经排列了二十艘同样巨大的战舰，好像下饺子一样列阵在岸边。
(本章完) ', ' ')