这一年里，周晏与周缇日日守在床边，服侍汤药，宫里的太医几乎全都在府邸诊治，周述忙于朝政，但每日都一定要出宫来看望。 直到永安二年暮春，暖风挟着绣球与杜鹃的残香，在茜纱窗棂上织就细密清香的网。相思卧在榻上，忽然间清醒过来，凝望着窗外一树如火的杜鹃花，想起琼华宫里也曾种满了这般颜色浓烈的花儿，那样子倒像是从宫里移栽出来地。 周晏和周缇守在榻前，见她露出笑意，便欣喜地靠过来。 相思抬手阻止了他，微笑着摇了摇头。那笑容温柔而疲惫，如风中绽放的白梅：“不必了。方才我梦见了你们的哥哥翎儿。”她说得很慢，像是从沉沉旧梦中捡拾出碎片来。 可连珠的泪眼已然模糊，立在一旁，不敢出声。 她的话音微顿，仿佛是回忆起了什么。那双澄澈的眼眸，已被岁月的风霜染得黯淡，却仍透出一抹温柔的光。随即，她又握住了周缇的手。男孩的手指细小而温暖，握在掌心里像一枚尚未雕琢的玉石。相思的声音更加低缓：“缇儿，你也是。君子如帛，德辉内蕴。要答应我，善自珍重。” 周缇不断地点头，泪水无声滑落。周晏抿紧了唇，努力不让自己哭出声来。两个孩子的抽泣声混杂在花香之中，轻而细碎，仿佛春雨打在窗棂上。 连珠强撑着笑意，声音含着哽咽：“公主，今儿是四月二十。” “晏儿、缇儿，去给我弹琴唱歌，好不好？” “南有乔木，不可休思。 邂逅君子，寤寐求之。 熟悉的曲调仿佛穿越了时光，带她回到那个暮春。她仿佛又成了那个不知人间愁苦的天真公主，在御花园里与连珠、小喜，还有那些曾经围绕她身边的奴仆们玩捉迷藏。 忽然，她的指尖触碰到什么。眼前虽是黑暗，却仿佛看见了一个身影，影影绰绰，若隐若现。那人唤着她的名字，声音仿佛隔着时光的尘埃。 永安二年暮春，皇后许相思病逝。 世间流言四起，有人言靖阳侯之死不过是权谋之下的无端杀戮；也有人言，他是在向皇帝求一个人，未得允诺，便饮恨于刀锋之下。 归京之后，周晏便与重臣崔景玄等人联手，着手改革朝政。大刀阔斧，雷霆手段，不少人说他有他养父的魄力，也有他的冷酷。 皇帝后宫多年悬置，世人皆知，这位帝王无意再立后妃。有人说那是因为他怀念故人，也有人说他心中只余江山。然而，无论何种传言，大臣们屡次上疏请他广纳后宫，终究还是被驳回。 永安十一年深秋，黄叶簌簌坠落，层林尽染，宛若燃烧的炬火。周述忽然在琼华宫中驾崩。周晏登基称帝，宣布恢复自己从前的姓氏——许。齐朝旧制复立，年号为靖成。 这一切，干脆利落，如同拔剑断丝。 后世流传的《齐虞禁闱艳异编》记载，那天晚上许晏持匕首潜入琼华宫，周述虽然不再年轻，但武艺并未褪色，可那时周述只是安然看着少年将匕首刺入了胸口，似乎早就预料到了这一天，含笑离世。 对于相思的养育之恩，许晏十分感念，没多久又追谥相思为“文德昭懿大长公主”，特准附祭于太庙配殿，立代祀制度，追赐九斿龙旗、九章冕服，将生平事迹编入《女诫》官修本作为典范，在国子监立“辅政碑”，镌刻《嘉德颂》。 在崔景玄的辅政下，许晏并未对周家赶尽杀绝，他颁布《天命归齐诏》，称齐受天罚，虞代齐行政，如今不过是将权力重新归于许家天下。虞朝虽有清明之治，然伪虞纪年，不过闰统耳，难称正统。周太祖周恭简，虽有功于天下，然心术不正，私图篡逆，今追谥为‘虞戾公’。周述虽治下清明，然反行篡弑，终究难称帝王之道，追谥为‘愍昭王’。 周恭简的墓冢被降格为“戾冢”，建于都城之外的荒郊，设石兽面朝齐陵跪拜，以示周家永远臣服于齐。 为了巩固威望，许晏还下令重审虞朝时期的冤狱，将错案归咎于周制的腐败与私欲。 这一日，许晏闲来无事，特地设宴邀请哥哥周缇。几分温雅从容。 “你倒是把话说清楚。”许晏半是玩笑半是认真地问，“是不是心里早就有人了？” 他们喝得有些醉了，宫灯摇曳，烛火映在二人脸上，仿佛时光也柔和了几分。 他这皇兄画艺精湛，深得姑母真传，坊间千金难求。 他的手指握笔如风，行笔流畅，仿佛一切都已深植于心，不需思索。 周缇醉醺醺地放下笔，咕哝着说了什么，醉死了过去。 史臣曰：昔田氏代齐，终贻亡国之衅；司马窃魏，翻启刘裕之诛。观虞祖鸩齐帝于前殿，许晏弑虞君于后庭，岂非《易》云负且乘，致寇至者乎？天之道，犹张弓也，高者抑之，下者举之。以虞代齐，终以齐祚覆虞，报应之速，胜于景响。故曰：劫火虽烈，难焚因果之链；轮回虽缓，终碾恩怨之轮。