威廉二世将它摆在这个位置，大概想起到某种心里暗示作用。
“它好看吗？”
一道语气深沉的声音从凃夫背后响起，同样靠近的还有散发半神之上的气势，半神骑士乌尔提早就在门口待命。
而从凃夫进入希尔王宫后，不远处还有同样可怕的气势存在，希尔王宫有好几双眼睛都在同时盯着祂。
这便是王族对待半神的待遇。
“参见陛下。”
最基本的贵族礼仪凃夫还是明白，也不矫情地施以礼数。
不知是伪装还是故作沉稳，至少现在穿着西装革履的威廉二世，面目威严，有了几分王者风范，只听他淡淡地开口：
“卡佩爵士，如果我不召见你，你是否一辈子也不愿意来王宫见我。”
“陛下，您误会了，我以为是陛下不愿见我，回来以后自然是想有多远便躲多远。免得惹得您不高兴。”
凃夫眯着眼睛，十分精妙地绕开这个话题。
威廉二世不经意地轻哼了一声，几年前就知道这可恶的家伙巧舌如簧，也没有再跟祂纠结过往之事。
“刚才的问题你还没回答我，它好看吗？”
站在同样的位置，威廉二世盯着那幅画。
“何止是好看，简直十分精妙。”
“精妙在哪里。”
“陛下站在王位之上尽显威严，而索伦斯首相打扮虽然惹眼，位处正中央，却只是在干宣读文告的工作。
君是君，臣是臣，
仅此而已。”
凃夫给了国王一个全新的解读视角。
这般解读倒是让威廉二世的嘴角轻轻上扬，得意之色就快溢出来了。
“卡佩爵士，如果人人都以你的眼光看待世界该有多好，就不会再增添多余烦恼。
不过比起改变其他人的眼光，我倒希望能重拍一张。”
“重拍？”
威廉二世停顿了一下，喃喃道：“在维塞尔的宫殿再拍一次……”
王宫接待室的气氛尽显诡异，国王这句话已经足够表明了心意，跟兰蒂斯的战争从一开始就是必然之事。
在种种高压制度下不知道积攒了多少矛盾，拜亚需要更多财富、更多土地和岗位，
多年来积压的民族情绪急需一个宣泄口。
也只能通过战争转移国内矛盾。
而凃夫自认为自己的出现，在南大陆做的那些事，即便不是作为战争爆发的导火索，至少也是加速了战争的历程。
“不久前，索伦斯给了我一个提议，他想让你也加入进来，加入对外作战的部队。并且声称只要有你的存在，就能提升对外战争的最后胜率，是这样吗？”
威廉二世坐在靠椅上也不继续跟祂闲聊，翘起腿将问题抛了过来。
“正是这样。”
凃夫也不含糊地果断开口。
祂必须参与这场战争，并且操纵局势走向才能完成下一阶段的仪式。
取决于那一日跟索伦斯先生的几小时密谈，凃夫观赏了索伦斯府邸的沙盘，并且细细研究过两国边境线上两边的布防，接着给出了对方一个完美主意，以至于让蒂洛·索伦斯兴奋了许久。
能够轻易地破除兰蒂斯钢铁防线的好主意，
足以改写历史的主意。
“凃夫，我可以让你加入其中，也可以让你获得应有的荣誉，甚至解决一些生活上的麻烦。
但你决不能越过我做任何事，绝对不允许。”
威廉二世依旧那般冷酷，不留情面，
“而且如果你没法实现自己的诺言，我会再次剥夺你的一切。”
凃夫眉头轻佻，这话已经毫不掩饰地说出，可见对方根本没打算原谅自己。
祂想在说点什么，可威廉二世看了一眼摆钟，完全不在意凃夫的想法。
“爵士，十五分钟已经到了。”
最后回应祂的只有冷冰冰的一句话。
“陛下，告退。”
凃夫点头做出告别的仪式缓缓地退出接待室，神情几番变动。
“请从这边出去。”
门口站着穿戴浑身冰冷铠甲的乌尔提。
这个人永远都宛如一座大山屹立于此，时刻护卫着国王安全，见那人出走宫殿后坦荡地走远，祂起初的担心和顾虑，也自然而然被打消。
“十五分钟！”
直到走出希尔王宫，凃夫才好笑地重复了一遍这个词语。
上一次威廉二世接见祂时是15分钟，
这一次也同样如此。
威廉二世从来都没有改变过。
“真是个混蛋。”
祂好笑地摇摇头：然后自嘲道：“简直跟我一模一样。”
出了希尔王宫便是中心城，王都最富裕的地区。自宣战的消息确认，民间已经是一片动荡，群情激奋。
演讲家们出现在街头巷尾，组织人手想方设法地帮忙。
成群结队的适龄男人踊跃地在征兵处报名参军，一个个恨不得马上就奔赴战场。
女人们则大多聚在七神教堂中，向神灵祈祷着丈夫或是儿子能从战场平安归来。
危难时刻，就连城中的富豪们积极地带头捐献财力物力，为国家尽一份力。
在拜亚像亨利·梭罗这号人其实并不少见。到了生死存亡之时，有血性的拜亚人从不露怯。
有一份热，发一份光。
即便只是萤火一样微不足道，不必等待火炬，聚在一块也能照亮黑暗。
凃夫面色平静地注视着这个国家的变化，心有所感。
“噗通。”
正往前走着，人群中一个小男孩大抵没注意看。
一下撞到凃夫腿上，惯性使然往后退了几步，
小男孩“哎呀”地叫了一声一屁股坐在地上，手里拿的东西也掉落下去。
那是一种莲灯状的构造工艺，灯芯的位置被塞满了火药，能确保在水面上浮行一段时间，漂浮时能保持很长一段时间的绚丽。
“许愿心灯？”
凃夫扶起那小家伙后，也认出来小男孩掉落的东西正是那许愿的小玩意，顺手递了过去。
“谢谢叔叔。”
小男孩起身后很礼貌地道谢。
除了这称呼听着些许刺耳，真的很有教养。
凃夫也不在意地笑笑：“这朵心灯是给谁的？”
“为国家打战的战士。”
小男孩故作严肃地说道，“我刚才在真理广场听完了演讲，我觉得该给为我们带来和平的人一些祝愿。”
“不错的主意。”凃夫夸赞道。
“先生，不过，其实我不太明白，国王陛下最后说的那句话，许多人都在说同样的话。
正义必胜？所以正义是什么？”
“正义……何为正义？真是个好问题。”
这个问题倒一下问倒了凃夫，祂完全可以用一篇论文的形式去解释这个命题。
但沉思良久后，祂给出了这样的答案：
“胜利，即是正义！”
(本章完) ', ' ')