100名队士排列成二列横队，踩着姑且还算是整齐的步伐，不急不缓地向前进。
他们很特殊。
之所以这么说，并不是因为他们有着怪异的相貌，或是穿着奇装异服。
而是因为他们手中的武器。
他们所拿持的，并非常见的刀枪剑戟，而是一挺挺步枪！
将近5尺（1米5）的长度、暗棕色的枪身、“驼背”状的击锤——正是斯普林菲尔德m1861式步枪！
士兵们的左手紧贴腿侧，以右手托着步枪的枪托，使枪身自然地斜靠在右肩上。
青登、土方岁三、近藤勇、总司、永仓新八、芹泽鸭……新选组的一众高层皆静候在场边。
就连近日以来一直在为“物资入库”而四处奔忙的山南敬助、佐那子和藤堂平助，也暂时放下了他们手头上的工作，前来观看这场别开生面的“演武”。
此次“演武”，由井上源三郎来担任现场指挥。
这支火枪队的成员，皆来自六番队。
因此，派六番队队长来担任指挥，实为合情合理的安排。
此时此刻，井上源三郎神情紧张地行走在火枪队的侧面，保持着相同的步速，一同前进。
他们的正前方，数十只以实木制成的靶子排列成线状，安静地伫立着。
不消片刻，徐徐前进的火枪队与靶群仅剩十余步的间距。
井上源三郎见状，急忙喝道：
“停！”
脚步声停止了。
火枪队直挺挺地屹立着，原本非常整齐的阵列，现在变得有些歪曲。
有的人站得稍前一些，有的人站得稍后一些……整体呈现出歪歪扭扭的“流线状”。
井上源三郎并未下令重整阵型。
他扭头看向不远处的青登。
青登点了点头。
收到指令的下一瞬间，井上源三郎猛地拔出腰间的佩刀，举刀过顶，刀尖指天：
“举枪！
咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……
枪手们齐唰唰地举起手中的步枪。
“咔嚓”、“咔嚓”金属碰撞声，响成一片。
“瞄准！”
枪手们放平步枪，黑洞洞的枪口直直指前方的靶群。
井上源三郎调匀气息。
下一刻，他将举过头顶的刀刃，用力地挥斩下来——
“放！！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
爆豆般的响声，惊起远方的鸟雀。
凌空飞出的子弹在半空中划出转瞬即逝的残影。
在旁观看的总司、木下舞等人，下意识地捂紧耳朵。
枪响过后，奶白色的浓烟弥漫全场。
即使隔着老远的距离，青登等人也闻到了呛鼻的、使舌根发苦的火药味。
“换弹！”
井上源三郎下达新的命令。
枪手们手慌脚乱地放低步枪，使枪托抵地、枪口朝上，接着从腰间取下弹药包，往枪管里填塞火药和子弹，然后再取出通条，将子弹压紧实。
这是一套很复杂的装弹流程。
但凡有一个环节出错，就会使装填速度变慢，甚至是射不出子弹。
枪手们的“射击”倒还凑合，可“装弹”的表现就……
哪怕是采用“高情商”的说法，也只能说是乏善可陈！
有的人不慎弄掉了子弹。
有的人倒了自己满手的火药。
有的人取下通条后，就装不回去了。
各种各样的毛病……
前后花费了将近2分钟的时间，枪手们才完成了再射击的准备。
井上源三郎又一次举高手中的佩刀。
“举枪！”
咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓、咔嚓……
“放！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰……
……
总共放了3轮枪，这场别开生面的“演武”，才总算是告一段落。
“演武”刚毕，青登就领着诸将，大步流星地走向井上源三郎。
“源叔，诸位，辛苦你们了！”
面对青登的慰问，井上源三郎倒还好，仅仅只是矜持一笑。
相较下来，枪手们的反应便要激动得多了，一个赛一个的亢奋。
他们紧盯着青登，眼中闪烁着崇拜、景仰、艳羡的眸光。
近距离地接触“仁王”……这对他们来说，已属莫大的殊荣！
简单地慰问一声后，青登就领着众人径直走向不远处的靶群。
放眼望去，靶群上密布着蜂巢般的密集弹孔。粗略算来，其数约莫为3、40。
100名枪手，100挺步枪，3轮齐射，总计射出300颗子弹。
10米左右的间距，300发子弹，只留下了3、40个弹孔……
乍一看来，这样的精准度似乎格外寒碜。
然而，在细数靶群上的弹孔数量后，诸将纷纷面露惊骇之色！
山南敬助的嘴巴数度张合，好一会儿后才喃喃自语：
“这就是……西洋最先进的铁炮吗……？”
近藤勇抿紧了嘴唇，一言不发，作沉思状。
永仓新八、斋藤一、芹泽鸭等其他人，也都露出思索的神色，表情凝重。
极个别人——比如原田左之助、藤堂平助——面部神态变得格外怪异，一副欲言又止的模样。
就在这个时候，突然开腔的土方岁三，替他们说出了他们的心声：
“呵……如今已不是……剑的时代了啊。”
“虽说铁炮手们的水平还很不像话，装填速度过慢，队列的行进也很不整齐。”
“但这些并不是什么大问题，勤加训练即可。”
“说实话，我事前怎么也没有想到西洋的铁炮竟有着如此强悍的威力。”
“我算是理解橘为何会铁了心的要求组建火器部队了。”
“待六、八番队转型为火器部队并进一步地扩充兵力，我们新选组的总战力定会脱胎换骨！”
“届时……我们这些剑士就真的是毫无用武之地了啊！”
说罢，他扯动嘴角，扬起自嘲般的笑意，丝毫不顾及现场其他人的心情。 ', ' ')