他先是看了看对面的古牧夫妇，随后便猛地转过头，直勾勾地紧盯着艾洛蒂。
“……艾洛蒂。”“咦？！在、在！”
突如其来的呼唤，使金发萝莉吓了一跳。
她条件反射般地挺直腰杆，绷紧神经与肌肉，嘴唇紧抿，神情紧张地看着青登，四目相对。
青登张了张口——正欲说些什么时，又忽地停住了。
“……算了，待会儿再说吧。”
青登的一惊一乍使现场众人丈二和尚摸不着头脑。
幸而就在这时，便听“啪”、“啪”的两声脆响——阿町拍了拍手掌。
当青登等人循声看过去后，她笑盈盈地说道：
“好了好了~关于账簿的话题，就先聊到这儿吧！我们现在来聊些更加轻松、愉快的事情吧！”
青登刚才的那一出怪异行为虽令大家满头问号，但无人多问。
包括青登在内的现场众人皆自觉地配合阿町，不再去谈账簿，也不再谈艾洛蒂。
新的话题——巧了，青登此刻恰好心生崭新的、呼之欲出的疑问。
阿町适才所说的那番话语中，有一部分内容让他很是在意。
在迟疑了片刻后，他清了清嗓子：
“古牧夫人，你刚刚说你是养育了许多小孩的母亲……恕我冒昧，你们的儿女现在都在哪儿呀？”
他一边问，一边转动脑袋，看了看四周。
自打他们做客古牧夫妇的私宅以来，已经过去好一段时间了。
可截至目前为止，除了古牧夫妇之外，青登就没有在这栋屋子里看见其他人了。
看样子，这栋屋子只有古牧夫妇在居住。
除了他们俩之外，再无其他住客。
按理来说，就凭古牧夫妇的这把岁数，他们理应育有儿女才对。
是因为他们已经跟儿女分家了吗？
还是说……有着别的什么原因呢？
反正这也不是什么问不出口的事情，所以青登索性一股脑儿地发问了。
对于青登所抛出的这一问题，阿町似乎很乐于回答。
青登话音刚落，她就满面笑意、迫不及待地说道：
“厚厚厚~~这个问题问得好！”
“早在很久以前，我们就与儿女分家了。”
“现如今，他们都在外地过着安宁的生活。”
言及此处，阿町卖关子似的停顿了一下。
当她再度开口时，已悄然挂上谐谑的神情。
“如何？你们有兴趣听听我们的儿女现在都从事着什么样的工作吗？”
青登还没来得及开口，某红衣少女就抢先一步地说道：
“想听想听！”
木下舞前倾上身，兴冲冲地看着阿町。
如此模样，就差将“好奇”和“八卦”写在脸上了。
青登对此已经感到习惯——他就知道神经大条的木下舞对于古牧夫妇的后代，肯定又是一无所知！
一旁的艾洛蒂，此时也展露出饶有兴趣的表情。
阿町不紧不慢地捧起膝边的茶水，浅抿了一口，然后换上犹如“老奶奶给孙儿讲睡前故事”一般的悠长口吻：
“我与外子一共育6个儿子，8个女儿。”
“很幸运，他们全都健康地长大了，无人早夭。”
听到这个数量，青登不禁吓了一跳。
14个小孩！
从外表来看，古牧夫妇应该还不满50岁。
女子适合生育的年龄，是在四十岁以下。
超过了四十岁，就不容易怀孕了。
即使怀孕，也有极高的生育风险。
换言之，女子的“适孕期”并不算长。
一个人就生育了14个小孩……这未免也太能生了吧！
按照2年一个的速度，至少也要生个28年。
连续生了28年的小孩——青登不由得朝阿町投去敬佩的目光。
阿町注意到了青登的视线，同时也读懂了青登的眼神。
她莞尔一笑，眼中充满了温柔。
“我很喜欢小孩，所以我并不觉得繁育后代是一件很辛苦的事情，反正我是乐在其中的。”
“每当有新的生命在我的体内孕育，我只感到由衷的喜悦。”
“毕竟……我与外子可以说是吃尽了苦头，才得以过上能够安安稳稳地生育后代的宁静生活。”
“啊，不好意思，我好像有些跑题了。”
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“我刚才说到哪儿来着？哦，对，想起来了。”
“便如我方才所说的，我们的儿女现在都在外地过着安宁的生活。”
“长子喜欢医学，所以做了医生。”
“长女喜欢衣服，所以当起了裁缝。”
“次子喜欢热闹，所以开了一间居酒屋。”
……
阿町如数家珍般地逐一说出他们的儿女现在所从事的工作。
医生、裁缝、居酒屋的老板、小说家、教书匠……都是一些很平凡、很普通的职业。
阿町刚一语毕，古牧吾郎就咧了咧嘴，补上一句：
“我本来还蛮希望我的后代中能出一位剑士的。”
“可没承想……14个小孩，没有一人是对剑术感兴趣的。”
“不过，这样也好。”
说到这儿，古牧吾郎的五官线条变得柔和起来。
“孩儿们独立了，并且全都从事着自己喜欢的事业……对于父母来说，没有比这还要令人感到欣慰的事情了。”
阿町附和般地点了点头！
“没错，就是这样！”
“能够看到孩子们悉数过着普通且幸福的生活，便会觉得自己以前所经受的那些磨难，全都有了回报。”
古牧吾郎接回话头：
“孩儿们展翅高飞了，已经不需要我们这两个老家伙的陪同了。”
“所以呢，我们就与孩儿们分了家，离开了他们，来到了京都，卖起了和果子，准备就这么度过往后余生。”
“虽然在很偶尔的时候，会不由自主地思念孩儿们。”
“不过……这样就行了。”
“能够保持现状，我们就已经心满意足了。”
“我们已经不愿去奢求更多了。”
夫妻俩说完了。
父母与儿女分家……这本是一件颇为伤感的事情。
然而，奇怪的是，这俩夫妻的言辞里没有一丝一毫的悲怆、无奈——只有欢悦与欣慰。 ', ' ')