在陆续经过品川宿、川崎宿、神奈川宿、保土谷宿、户冢宿、藤泽宿、平冢宿、大矶宿、小田原宿后，新选组的全军将士在第3天的黄昏时分，抵达东海道的第10座宿场：箱根宿。
谈起箱根，就不得不提起坐落在此地的名岳：箱根山。
在日本民间，流传着一句耳熟能详的俗语：“箱根山岳险天下”。
这里的“险”，并不只是指箱根山的海拔很高（1438米），同时也是指它很危险——真正意义上的危险。
箱根山是一座活火山，因为地质活动频繁，所以经常会有火山喷发、地震、山体滑坡等自然灾害的发生。
不过，“危险”与“机遇”常是一对双生子。
尚未休眠的祝融虽使箱根山危机四伏，但也赋予了它相当发达的地热资源。
早在八百多年前的平安时代，箱根山便是闻名遐迩的温泉胜地、温泉之乡。
其中最负盛名的七座温泉——塔之泽、汤本、底仓、堂岛、宫之下、木贺、芦之汤——被统称为“箱根七汤”。
说实话，青登还蛮想去泡温泉的，他长这么大还从没泡过温泉呢。
前世时，他只泡过那种空有漂亮的名头、华丽的宣传，实际上就只是一池锅炉水的“温泉”。
当然，若是能够带上佐那子、木下舞和总司，来个可以一边喝酒一边泡汤的大混浴，那就更好了。
为了保卫江户，并用以监控全国人口和物资流动情况，同时掌握舆论事件情报，江户幕府在五街道的各个重要节点上建立关所。
因为箱根恰好位处极关键的战略要冲，外加上地势险恶，所以幕府便在此地建立了“箱根关”。
它是东海道上最邻近江户的关所，堪称江户的门户。
出于此故，箱根关成为日本的诸多关所中规模极大、检查也最严厉的一个，被誉为“日本第一关”。
箱根关由关东平原的要塞——小田原城来负责管理。
它的两座大门：上方门和江户门，大约早晨6点开门，晚上6点关门，原则上夜间禁止通行，特殊情况通行则需要特批。
每天有大约20名大小官员把守，每个月轮换一次。
这里面的守卫装备精良，有5把弓、10挺铁炮、10支长枪。
虽然在而今的乱世里，这种程度的守备力量实在是不值一提，可在先前的文恬武嬉的和平时期里，这样的武装已相当恐怖。
在江户时代的所有关所里，有句术语叫做：“入铁炮出女”。
所谓“入铁炮”，指的是在由关所进入江户时，铁炮（火绳枪）是被严格禁止携带的。其目的便是为了维护江户的安全。
特殊情况实在要带，那是需要特殊凭证的，即幕府老中的“铁炮手形”。
凭证上的印章会被严格确认，其所有者、挺数、玉目、出发地和目的地也会被校验。
至于“出女”，便是指不允许江户的女性出去。
按照参觐交代的规定，藩国大名的妻子都得成为幕府的人质，长期居住在江户。
一旦这些人质擅自跑回藩国了，那政治危害会非常大，所以“出女”是严格被禁止的，甚至比铁炮查得还严格。
若有女性因特殊情况而须去到关所之外，便也需要获得许可证，即“女通行手形”文书，此外还要“身份证”。
当女子持着这两样物事去到关所时，关所的负责人会派出专门负责检查女性的女关人，即“人见女”来详细检查女子的全身上下，确认她就是“女通行手形”和“身份证”上所描述的那个人。
这种检查是非常严格的。
人见女会让女子把头发都解开、将衣服都脱掉，检查是否与文书中记载的特征相符，甚至对有无头发、身体特征、黑痣和有无怀孕等问题都进行详细检查。
除此之外，关所有权对面容中性的男子进行同样的检查，以此来规避“女扮男装，混出关所”的状况。
幸好在临行之前，德川家茂给予了新选组“遇到关所时，只管径直通关，毋需接受检查”的特权。
要不然，总司会有大麻烦。
就凭她那俊俏的模样……被拖去检查的概率是十成十。
午后下了场不大不小的雪，耽搁了时辰。
当灰云散尽后，青登下令“加快速度”，才总算是赶在灰纱罩住天穹之前，顺利地穿过箱根关，并如期抵达位于关所后方的箱根宿。
箱根宿的问屋场拿出了十二万分的干劲来招待新选组。
当地的特色美食被一样样地端上将士们的餐桌。
用高热的温泉水熬煮的温泉黑鸡蛋、同样是用温泉水泡制而成的温泉豆腐、用温泉水做出的温泉荞麦面、用温泉水蒸煮的温泉馒头、用温泉水油炸的温泉多春鱼……都快搞不清楚是在吃食物，还是在吃温泉了。
兴许是因为今日午后的那场雪，将今天的都给一口气地宣泄干净了吧，今夜的天色格外好。
在就着皎洁的月光吃温泉时，青登召集了试卫馆的弟兄们，举行了一场简单的餐宴。
这是自出征以来，试卫馆群英的首次聚餐。
佐那子和木下舞也都有赴宴。
因为是并不正式的日常聚餐，所以也就不分什么上下级了，大家都随便乱坐。
“各位，如何？当上军官、统率兵马的感觉怎么样？”
青登的话音刚落，土方岁三便没好气地说道：
“干嘛说得好像我们个个都是掌管千军万马的大将军似的？”
永仓新八苦笑道：
“老实说，尚未习惯。”
紧接着，藤堂平助接话道：
“我和我的队员们都相处得挺好的，只是……将来是否能顺利地率领他们冲锋陷阵，我的心里就不是很有底了。”
大家七嘴八舌地说着。
这个时候，山南敬助像是想起了什么要紧事情一般，面色凝重。
须臾，他放下手中的碗筷，转过身来，面朝青登：
“橘君，虽然在吃饭的时候谈论正务，略显扫兴，但我还是想尽快向你汇报：据我观察，目前新选组里已有不少队士对你的严苛管理很有意见。”
此言一出，全场的大部分人的表情都变得严肃起来。
山南敬助的话音未断：
“他们觉得你的‘禁止跟风尘女子接触’的命令，实在是太严苛、太过分了。他们强烈要求废除此令。”
江户的涩涩产业过于发达，既有莺巢燕垒的吉原，又有数量庞大且价格低廉的冈场所。
歌舞伎、净琉璃文乐木偶戏、听书……这些娱乐活动并不是每一个人都能欣赏、投入其中的。
但是，只要是身心正常的男性，就不可能不喜欢涩涩。
因此，久而久之，在结束完一整天的辛苦劳作后，上吉原、冈仓所等涩涩的场所里消遣一番，再不济也到本所、鲛河桥、浅草堂等夜莺经常出没的地方去，已成江户男儿的普遍的日常生活方式。
青登禁止新选组的将士们跟风尘女子接触……这简直就跟禁止他们吃饭一样，实在是叫他们难以忍受。
“橘君，山南先生说得对。”
近藤勇也放下了碗筷，抱拢双臂，沉着嗓子继续道。
“我也发现了这样的状况。有相当一部分的队士都希望你能允许他们去找风尘女子放松……老实讲，你的这道禁令，已使他们的怨念越来越深。”
总司、永仓新八、斋藤一等人点了点头。看样子，他们麾下的队伍里，都有对青登的“涩涩禁令”表示不满的人。
冷不丁的，原田左之助插话进来：
“橘先生，不如就将这禁令解除了呗？”
土方岁三皱起了眉头。
然而，未等他开口，青登便抢先一步地笑道：
“那可不行，倘若底下的人一表露不满，我就迁就他们，那我这个镇抚使、总队长还有何威严可言？”
“禁令不仅不会废除，而且还会一直延续下去，直到抵达京都为止。”
“各位，设想一下吧：一支想玩女人就玩女人、想享乐就享乐的军队，那还能叫军队吗？这是土匪啊。”
“我为什么要下达此道禁令？”
“为的就是树立我的威严，并且让这帮此前懒散惯了、从未受过军队洗礼的人，习惯受到约束、管制，并学会听取命令。”
“要不然，新选组始终是乌合之众。”
原田左之助听罢，呢喃道：
“可是……你若不给他们松下绑，我怕他们会闹事啊。”
青登微微一笑：
“那就让他们闹吧！他们闹起来更好，我还怕他们不闹事呢！”
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