多亏了总司的斡旋，青登才总算是同诸位达成协定：暂时不追究青登的“心”之举，并给青登一个机会，让他证明自己拥有“折服三女的家长们”、“即使娶三女为妻，也能带给她们幸福”的能力。
至于那些实力平平，乃至根本就没有学过武的人，则是焦眉苦脸。
以近藤勇、总司为首的试卫馆众人，今日都来凑热闹了。
打个形象却又很不雅的比喻……此时的浅草街道，像极了一条条飘满杂物的水沟。
穿着被汗水打湿至褪色的粗布衫，腰间没有佩刀，皮肤黝黑得像煤炭，一看就知是农人。
就这样，经过反复不停的你推我挤，总司等人终于是抵达他们的目的地——浅草寺前方的空地。
“等我麾下有了枪炮、有了数千乃至数万兵马，我看谁还敢对我们的婚事说三道四。”
吃痛的青登惨叫一声，痛感及麻痹感顺着他的脊背传遍其全身，在放开三女的同时，身子软软地侧躺下去。
纵使是在参觐交代制度被大改，出入江户的人流量锐减的当下，浅草也依旧热闹至极。
“仁王大人！”
高台的北侧放空，不允许闲杂人等靠近——等一会儿，青登就会自这个方向过来。
“这就是仁王的影响力吗……”
三只小手攀上青登的后背，反抱住他。
霎时间，惊叹声四起。
与此同时，她们面无表情地缓缓站起身，俯视倒地的青登，一高二矮的三道倩影如山般压在其身上。
这名差吏心领神会地点了点头，然后转过身，面朝东侧会场，捧起手中的厚得跟砖头一样的簿子，翻开第一页。
听着青登的这一席话，三女纷纷面露被逗笑了的柔和表情。
须臾，一抹欣慰的笑意挂上他的颊。
“是、是！”
嘴角也跟着放松。
一直以来，包括火付盗贼改在内的幕府各部门、各军队，都是在不断地重复着“衰落、衰落、再衰落”的进程。
“我再怎么强大，剑术再怎么高超，也终究只有一颗脑袋、两只手、两条腿。”
明明他什么也没做，仅仅只是出现在大家的视野里而已，但现场却已沸腾起来。
那些对自己的身手有自信的人，或是神色如常，或是面露欣喜。
当靠近会场时，人群分流成了两部分。
报名参军的人，到高台的东面。
“犬太郎！稻生村的犬太郎！”
总司以掌作檐，搭在眉骨上，奋力地踮起脚尖，眺望前方的人流。
犬太郎并没有撒谎或谦虚，他确实没有学过武。
佐那子淡淡道。
“此时不搏，更待何时？”
1年又8个月前，仁医馆的病房——青登于该时该地向三女及三女的家长们开诚布公后，险些被失控的家长们给当场弄死在病榻上。
这些“色彩”的真身，正是一个个活生生的人。
“没什么。”
……
文久三年（1863），1月3日——
尽管已经选拔了新人来填补队长的空缺，但正所谓“千军易得，一将难求”，这些新人的能力根本没法跟青登、我孙子等人相比拟。
然后……
“橘君，不要以为我们离开了你就活不下去了。”
为了挽回脸面，她忙不迭地快声道：
“没没没、没错！青登，不要以为我们离开了你就活不下去了！还有，不要突然抱过来！很、很吓人的！”
那“呼呼”作响的破风声，令人惊讶。
“请指教！”
至于这段“考察期”有多长，则未作定数。
……
欢声雷动。
佐那子补充道：
就在远方的时之钟敲响5下钟声（朝五时，即上午8点）时，那个缔造了今日之盛况的男人，总算是在万众期待之下现身了。
“犬太郎，攻过来！”
……
在冬季特有的灰云之下，浅草的街道上覆盖着一层纷乱的杂色。
为防止外人靠近，数十名全副武装的火付盗贼改队士以肩头相接的方式，拼组成一道严密的人墙，将人群隔绝在外，在高台和人群之间制作出了一条生人忽近的“真空地带”。
第一个上台的报名者居然是农民……这着实是出乎众人的所料。
步法一塌糊涂。
青登一边揉着仍在发疼的后背，一边缓缓地重新坐起身。
黑色、肉色、红色、绿色、青色……什么颜色都有。
“我一直听别人说，长州藩、萨摩藩和会津藩就快要打起来了。”
“你不合格，下去吧。”
青登举剑防御。
近藤勇盘膝坐在窗边，仰望窗外的夜空……更正。若说“他正望着夜空”，似乎不大恰当。
就在三女一致“声讨”青登的这个时候——
一番队队长我孙子忠太郎、二番队队长金泽忠辅死亡。
青登要逐一地跟这上千人对打？
试卫馆，近藤勇的房间——
“你们的关怀，我已收到；你们的意思，我都明白。”
既有“桃色主题乐园”，又有“戏剧主题乐园”，在这得天独厚的区位优势的加持下，浅草被江户人称为“欢乐之地”，乃地位无可动摇的“日本第一闹街”。
“什么？！”
“此次的上洛，既是我的‘危’，也是我的‘机’。”
“谷口万太郎！”
人群见状，纷纷敛声静气。
“来吧。”
三女以不同的说话方式，阐述着相同的内容——留在江户，不要去危险的京都。
一时之间，报名者们的士气大振，一个个摩拳擦掌，恨不得下一个被点名的人就是自己。
这样的事情，青登早就经历惯了，故而他也见怪不怪。
青登架剑在前。
“但我意已决。”
他的全副心神都沉浸在如洪流般的思绪当中。
三拨人马虽不在同一个地点，但却朝着相同的方向前进。
木下舞轻轻颔首：
“我们之间确实是有这样的约定，但不要说得好像我们已经同意要一起嫁给你了一样。”
经过“穿云裂石+1”和“莺啼”的补强，青登那响亮又清越的声音，明了地传遍会场的每一个角落。
二人同时露出无语表情，侧过螓首，朝木下舞投去“呃，你不是吧？”的眼神。
青登傻眼道：
“不是已经说好会给我一个娶你们为妻的机会了吗？”
……
伴随着一道四不像的气合声，犬太郎快步奔至青登的跟前，挥剑猛劈。
佐那子：“……”
这时，木下舞低着头，一边把玩自己的指尖，一边忸忸怩怩地轻声道：
“唔……话也不是这么说……”
即使在平日里，浅草的繁荣度都是那么地耀眼、令人侧目，那就更别提今日了。
三番队队长橘青登右迁。
呐喊声、高呼声，不绝于耳。
入冬以来，阳光普照的日子相当少见。
青登游刃有余地化解谷口万太郎的攻势。
在得知青登接过“镇守京畿”的这枚烫手山芋的真实内情后，三女的俏脸上无不挂起沉重的表情。
自经历了先前的那一系列变故后，火付盗贼改可谓元气大伤。
“水流”缓缓地往前流淌。
青登屹立在高台的正中央，环视台下一圈，随后伸手在半空中虚压了几下。
当13秒的时间已过后，青登灵活地翻动双腕——一挡一挑——就这两下子，便将犬太郎的竹剑给卷飞。
“此外，还有田中新兵卫、冈田以藏等人斩在京都的街头巷尾作乱。”
听见青登这么说，犬太郎的紧张情绪消去不少。
男女老少皆有，既能见到腰佩宝刀、衣着光鲜的上级武士，也能找到衣衫破旧、面黄肌瘦的平民。
浅草——以浅草寺为中心的繁华地带。
……
紧接着，一双双眼睛闪烁着兴奋、激动的眸光。
青登差点透不过气来。
关于如何形容浅草今日的人流量……光用“人头攒动”、“水泄不通”等成语来形容，都显得太过失实而不当。
十余秒后，他一击打飞对方的竹剑。
抱着双臂、跟总司并肩同行的土方岁三摇了摇头：
“当然不是了，有相当一部分人明显就是过来凑热闹的。”
“哈啊啊啊啊啊啊啊！”
“哞哞哞~~”
总司两手叉腰，用力点头：
“没错没错！刚才的那一拳，只是稍微地给你提个醒——不要得意忘形哦，若是自以为自己绝对能娶到我们，说不定反而会失去我们。”
木下舞不断重复着“只是”，音量愈说愈低，随之一起逐渐沉低的，还有她的螓首。
他们都想来见识一下“镇抚军征兵现场”会有多么地熙攘，并见识一下青登将采用什么样的方式来选拔队士。
此外，被誉为江户三座……即江户最有名、最有实力的三个歌舞伎剧场：“市村座”、“中村座”、“森田座”，也全都位于浅草的猿若町。
他从武器架上抽出一柄竹剑，在登上高台之后，摆出普普通通的中段架势。
下一息，他忽地探出上身并张开双臂，就像鸟妈妈张开双翼庇护自己的雏鸟一样，将三女统统揽进怀里。
8名队长直接少了5个，而且还基本都是实力派人物。
除了为选拔方式之简单粗暴而感到百感交集以外，民众还惊叹于青登的“敬业”。
“不可能！我怎会不合格呢？！”
说罢，他摆出一副“你肯定搞错了”的愤慨表情。
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