随着对西野的敌意的减轻，心中骤然升起的异样悸动……
这种种情绪叠加在一起，使寺阪的心境发生天翻地转的变化。
俄而，寺阪垂下视线与脑袋——
“我没有杀金泽忠辅和金泽琴……”
“但是……金泽忠辅和金泽琴被杀时……我在现场……”
西野微眯双眼。
沉低的眼皮之下，道道精芒迸射而出。
“烦请详细说明。”
“我是清水荣一麾下的打手……专门负责替清水一族处理一些……脏活……”
清水荣一——清水一族的总帅。
真是听到了一个不得了的名字啊……西野心想。他连忙集中精神，更加认真地聆听起来，不放过寺阪口中的每一字每一词。
“1月17日的那一夜，我收到召集，说是要去杀一个人。”
“我直到行动结束后，才知道我们那夜所杀的人，是‘火付之犬’金泽忠辅。”
“率领我们去杀金泽忠辅的人……是一个自称‘罗刹’的青年。”
“我们不知道他的本名，只知道他是剑之达人，精通剑术，尤其是拔刀术，强得不可思议。”
说到这，寺阪像是回想起了什么可怕记忆似的，颊间浮起凛然之色。
“我虽不敢自称剑术高手，但我自认也算是有两下子。”
“结果……罗刹使出拔刀术时，我根本连看都看不情他的刀路……”
“不仅是我，就连威名赫赫的‘火付之犬’在罗刹的‘神速之剑’面前，也毫无招架之力。”
“罗刹仅一刀，就把金泽忠辅砍成只能趴在地上等死的重伤。”
“至于金泽琴……我们没想过要杀她。”
“她仅仅只是运气不好而已…。”
“在我们去杀金泽忠辅时，她恰好在金泽忠辅的身边……所以我们只能把她也杀了。”
“杀害金泽忠辅和金泽琴的人，都是罗刹。”
“包括我在内的其余人连刀都没拔过，就只是包围金泽忠辅和金泽琴，防止他们逃跑。”
寺阪的话音甫落，西野就立即追问道：
“能形容一下那个罗刹的长相吗？”
寺阪点点头：
“他的个子很高，体长将近六尺，五官还算清秀，身材不胖不瘦，头上没有剃月代，腰间的佩刀是一把赤柄赤鞘的打刀。”
“他的身上有没有较为显眼的特征？比如有胎记、有痣、有疤痕之类的？”
寺阪摇摇头。
“你知道罗刹住在哪儿吗？”
寺阪再度摇头。
“陪同罗刹一起谋杀金泽忠辅和金泽琴的其余人，都和你一样皆为清水一族的打手吗？”
“应该是的……”
“你知道你的这些同伴的情报吗？长相、住址，都可以。”
“抱歉……关于这个，我一无所知……”
寺阪叹了口气。
“为了防止情报泄露，清水一族不允许打手们相互往来。”
“在出任务时，我们都是蒙着脸的，彼此都不知道各自的底细。”
……
随后，西野又问了寺阪不少的问题。
放弃抵抗的寺阪，彻底变为一个诚实的乖宝宝。
不论西野询问什么，他都如实回答。
直到问无可问之后，西野长出一口气。
“清水一族……罗刹……”
西野仰起头，若有所思地凝望头顶的天板。
……
……
西野快步走出审讯室。
他的前脚刚迈出审讯室的门槛，后脚就撞上了那名刚才被他勒令离开的部下。
“西野大人，情况如何？”
“还算不错，收获颇丰。”
说罢，西野望了对方一眼，然后换上半开玩笑的语气：
“中野君，你的演技还有待加强啊。”
“刚才，在说出‘西野大人，可是……’这句话时，你理应露出更加错愕、震惊的表情才对。”
“是。”
部下苦笑道。
“我会多加磨练我的演技的，争取于日后更好地扮演‘黑脸’。”
“嗯，多多努力吧。”
西野拍了拍部下的肩膀，然后不再在原地多停留，径直向前。
很快，西野独自出了奉行所。
柔和的冬日暖阳笼罩西野全身。
感受着萦绕在身周的与审讯室内迥然不同的清新空气，西野不由深吸一口气，连做数个深呼吸。
就在这个时候，一道句尾的语调被拉得老长的奇怪男声，自不远处传入西野的耳中。
“哎呀~这不是西野君吗？真巧啊~~”
西野循声望去，一道面容清秀、体型颀长的身影，映入其眼帘。
正是“火付之龙”：我孙子忠太郎。
“我孙子君？”
西野挑眉。
“你为什么会在这里？”
“哈哈哈，还能有啥‘为什么’？我是来找你的~想要问问看你对那个寺阪十平次的审讯结果如何了~~”
西野闻言，顿时面露了然之色。
寺阪十平次是西野和我孙子合力抓捕的。
若无我孙子的从旁协助，西野能否顺利抓住寺阪是一个未知数。
为了感谢我孙子的帮忙，他们立下了约定：如果西野在审问寺阪时得到了重要的情报，需于第一时间向想要知晓究竟是何人杀害金泽兄妹的我孙子汇报。
“没想到我才刚来到北番所，就在大门口碰见你了，哈哈哈，真是有够巧的呢~~”
西野打量了我孙子几眼，渐渐收起脸上的狐疑之色。
“嗯，确实很巧……我也正好有事想去找你呢。”
“哦？”
这次换我孙子挑眉了。
“有事找我？敢问有何贵干？”
“这里不是说话的好地方。”
西野扫了圈身周。
“我们换个地方吧。”
“说得也是~~”
我孙子笑了笑。
“那么……跟我来吧，我正好知道附近有座茶水味道很不错的茶屋。”
……
……
江户，某地，某茶屋——
“欢迎光临！请问两位想要喝些什么？”
“来杯红茶~~”
“一杯绿茶。”
“啊，这位客官，抱歉啊，绿茶卖光了，只有红茶可以吗？”
“可以。”
西野是来跟我孙子谈事情的，不是来喝茶的，所以对于喝什么茶，他打从心底里觉得无所谓。
可能是出于现在客人较少的缘故，仅一会儿的功夫，手代就端着两杯热腾腾的红茶，回到西野和我孙子的面前。
“红茶来咯！小心烫！”
手代将两杯红茶分别放至西野和我孙子的面前，然后抱着茶盘快步离去。
“西野君，快尝尝看~我很推荐这家店的红茶哦~~也不知道是因为泡茶手法高超，还是因为选用了高级的茶叶，这家店的红茶非常地好喝哦~~”
说完，我孙子率先捧杯啜饮。
西野紧接我孙子之后地端起茶杯，轻抿一口。
西野并不懂茶，他完全分不出茶叶的好坏。
所以，他根本辨别不出他现在正喝的这杯红茶，较之他以前所喝过的红茶，究竟有何不同之处。
西野囫囵吞枣地随意喝了几口茶水后便放下杯身，扬起视线，笔直地注视我孙子。
“好了，我孙子君，想要喝茶的话，之后再慢慢喝，我们现在先来谈谈正事吧。”
我孙子闻言，欣然点头，然后也放下了茶杯。
“总之，我先回答你的问题吧——我孙子君，你今天来得真的很巧。就在刚才，寺阪他招了。”
“哦？”
我孙子的眼睛一亮，上半身不受控制地朝西野所在的方向探出，摆出一副“洗耳恭听”的架势。
西野不急不换地慢慢道：
“寺阪十平次确实参与了对金泽忠辅和金泽琴的谋杀。只不过，他只是听命行事，谋杀金泽忠辅和金泽琴的真凶，另有其人。”
我孙子：“……”
西野：“……”
在说出这句言简意赅的话语后，西野便不再开口了。
我孙子见状，错愕道：
“……就这样？他只说了这些吗？没有点更有价值的情报吗？”
“寺阪所招供的线索、情报，当然不止这些。我孙子君，倘若条件允许的话，我也很想对你开诚布公，将自己所知的一切向你和盘托出。”
西野一转话锋。
“但是啊……不管怎么说，我也是一名‘三回’武士，所以我不能将重要的案情细节向无关的外人透露太多，烦请见谅。”
我孙子听罢，苦涩一笑。
“哈哈哈……说得也是啊~虽然我和你所属的衙门不同，但我和你一样，都是专门负责抓贼的官差，所以我能理解你的无奈~~”
语毕，我孙子摆了摆手。
“行吧，能够知道害死金泽兄妹的真凶另有其人，也算是颇有收获了。”
西野埋首躬身，对我孙子的通情达理表示感谢。
这时，我孙子蓦地转口问道：
“西野君，方才你说你正好有事想去找我，敢问是有何事？”
眼见我孙子主动发问了，西野也不含糊：
“我孙子君，你与金泽忠辅同为火付盗贼改的番队长，所以这件事儿由你来做，再合适不过——你可以帮我调查一下金泽忠辅生前的一切工作轨迹吗？尤其是他生前都侦办过哪些案件。”
我孙子的眼角微微一跳。
“……金泽君生前的一切工作轨迹？你知道这个做什么？”
“我怀疑金泽忠辅是因为调查了某起极危险的案件，所以惨遭他人灭口。”
一个名叫“罗刹”的剑术高手，领衔着清水一族的一大帮打手围杀金泽兄妹……不论怎么看，这都不是一起简单的杀人案！
既然涉关清水一族，那么西野就不得不怀疑金泽兄妹乃被清水一族给杀人灭口了！
金泽忠辅生前查过、或是正在侦查一起会给清水一族带来严重麻烦的案件，于是清水一族派出了杀手……完美的逻辑链。
说根道底，这本就像是清水一族会干的事儿。
对于西野的这番请求，我孙子并没有做出任何回应。
他只低下头，露出着……难以琢磨的古怪笑容……
西野见状，疑惑地反问道：
“我孙子君，你笑什么？”
我孙子脸上的笑意更深了。
“没什么……我就只是由衷地感觉到：能够认识你，真是太好了。”
“哈？”
西野歪了歪头，面露不解。
正当他准备作进一步的追问时……异变突生！
窗外的风声，听起来像是来自远方。
眼前突然发黑，视野里所映出的景象变得模模糊糊的。
一瞬间，西野看到了某个东西——原来是餐桌不规则的细纹。
“哎呀~”
耳边传来我孙子的笑声。
“药效来得比我想象中的要快上一点呢！！”
“我孙子……你……！”
瘫倒在餐桌上的西野，奋力抬起眼皮与视线，朝我孙子投以难以置信的眼神。
映入西野眼帘的，依旧是那抹意味深长、难以捉琢的笑容。
就在意识即将中断之时，不知怎的，西野突然回忆起数日前，他正监视金泽兄妹的遇害现场时，我孙子突然出现在他眼前的那一幕幕光景。
下一瞬间，西野骤然回想起他当了这么多年的“刑警”、破案无数后所总结下来的那条“刑侦心得”——
在认为能保证自己安全，也就是身份还没曝光的情况下，很多罪犯会回到犯罪现场收集更多情报。
甚至还有些犯人，会设法与办案的刑侦人员混熟来摸底。
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