“我听说菊池千水的妻子是杀人犯，请问有这么一回事儿吗？”
“啊啊，是有这么一回事。我记得这似乎都是挺久以前的事情了。当时，菊池他们家的那堆破事闹得可大了！”
“哦！听你这么一说，我想起来了——那个菊池千水忒不是东西了！与小姨子搞不伦之恋，害老婆发疯杀人。”
“是啊，太可怕了。果然男人还是得管好下半身才行啊。”
“亲手痛杀亲妹妹，然后再自杀……菊池的老婆也是个刚烈的狠人啊……”
“狗屁的刚烈！这怎么看都是脑子不正常吧？丈夫移情别恋了，有大把的解决方案，大不了直接离婚，从今往后老死不相往来，何必动手杀人呢？杀了抢走自家丈夫的荡妇，痛快是痛快了，可自己也落得了个人死身灭的下场，何必呢？”
“我记得菊池的老婆叫阿琦，小姨子叫阿登？对吧？”
“好像是叫这么个名儿。”
“嗨，菊池的老婆和小姨子都是死有余辜啦。一个是行事极端的恶女，一个是抢男人的荡妇。”
“我听说菊池的小姨子长得很漂亮呢。”
“嘿，你别说，据我所知，菊池的那个小姨子长得确实很漂亮，不仅相貌出众，就连身材也是一绝，这儿倍儿丰满！”
“有这么一回事吗？嘿，如果有这么漂亮的小姨子与我朝夕相处，我可能也会移情别恋啊！”
“不过，说到底，菊池千水的老婆也太恐怖了，一言不合就拔刀杀人，杀的还是自己的亲妹妹……啧啧啧，娶了这样的女人做老婆，真是倒了八辈子的血霉啊！”
老男人们七嘴八舌讨论着。
他们对菊池千水、阿琦等人的评价，与老大爷先前所述的完全吻合——菊池被贬斥为“渣男”，阿登被贬斥为“荡妇”，阿琦被贬斥为“恶女”……
青登默默听着。
“……感谢你们的配合。你们接着聊吧，我就不打扰诸位了。”
末了，他留下一句官差味十足的冷硬话语，缓缓起身离开……
……
原町，菊池千水的家——
哗。
青登刚一拉开房门，便听见纱重的欢迎声：
“橘先生，您回来啦。”
“抱歉，让你们久等了。”
青登一边说，一边脱鞋解刀，跨过土间，快步走向菊池千水。
应该是为了让自己好受一点吧，菊池千水此时正以面朝下的姿势趴伏在地。
“给，你的酒。”
青登将清酒递给菊池。
菊池抬了抬眼皮，望了眼青登手里的清酒。
下一息，他猛地挺腰坐起，屈伸上身，犹如饿虎扑食般从青登手里拿过……不，是夺过酒水！
难以想象他居然能以如此虚弱的身体，做出如此迅速有力的动作。
“咕咚……！咕咚……！咕咚……！”
菊池千水急不可耐地拧开瓶口，仰头牛饮。
他将一合装的清酒一口气喝掉大半，才将将罢休。
待他放下酒瓶时，他的手脚不再发颤，眼神也恢复了清明。
“呵……活过来了……”
菊池千水低笑几声，笑声里满是自嘲意味。
“橘君……抱歉啊……居然还要劳烦您去帮忙买酒……等会儿你看下我家里有啥值钱的东西或是想要的东西，直接拿走便是，就权当作是我的酒钱了……”
“那倒不必，这瓶酒就当作是我请你的了。”
青登淡淡道。
“好了，现在酒也喝了，是时候该接着讲述您与吾父的往事了吧？”
菊池千水轻轻点头。
“也对……那我们继续吧……我们刚才说到哪儿了？”
“哦，对。说到我的妻子阿琦了……”
菊池千水躺回原位，略一思忖。
“3年前……阿琦得了很严重的胃病……”
“整副肠胃无时无刻不在发疼……”
“虽然我已尽力找来名医来诊疗，但怎么也没法使阿琦恢复健康……”
“正当我们不知该如何是好时……某一天，一名行脚商人途经我家门，他在得知阿琦被胃病所扰后，向我们推荐了一款‘止痛药’……”
说到这，菊池千水苦笑一声，然后慢悠悠抬起右手，伸出右手的食指和拇指，比了个药丸的形状。
“没错，就是那个红紫色相间的药丸……”
“那个时候，阿琦被胃病折磨得食无味、寝不寐，所以我们当时也是把死马当活马医了。即使这药没法让阿琦痊愈也没所谓了，只要能让她好受一些、不再那么痛苦，我也心满意足了。”
“于是，我从行脚商人那儿买了一大瓶‘止痛药’，一共五十来粒。”
“单从止痛效果来说，这药的药效确实卓越。”
“在依照行脚商人的吩咐，每日定时吃一粒‘止痛药’后，阿琦的胃确实不再发疼了。”
“阿琦有个远嫁外地的亲妹妹，名叫阿登。”
“在阿琦开始服用‘止痛药’后没多久，阿登因忍受不了丈夫的家暴而逃到江户，她在江户人生地不熟，所以只能暂时寄住在我和阿琦的家中……”
菊池千水接下来所讲述的内容，与青登刚才从老大爷、那三位老男人那儿听来的故事，基本吻合。
阿琦与阿登素来不和；两姐妹频繁爆发争吵；阿登和阿琦双双惨死……
只不过，在说到阿登和阿琦的死因时，菊池千水敷陈出全新的版本——
“害死阿登的人，根本不是阿琦！”
菊池千水的语气猛然激昂起来。
“阿琦是被陷害的！是有人强逼着她写下那封‘认罪遗书’！咳咳、咳咳咳、咳咳……！”
因为说得太急，菊池千水捂着胸口，剧烈咳嗽起来。
“菊池先生，您冷静一点。”
青登朝菊池投以无悲无喜的沉着眼神。
“您说阿琦是被陷害的、害死阿登的真凶另有其人——请问您有何依据？”
“呼……呼……呼……依据就是……您的父亲……！”
“我的父亲？”
青登猛地一挑眉。
“橘君……您的父亲……真的很厉害……很勇敢……”
“他仅凭一己之力，就查出阿琦所服用的‘止痛药’涉关‘清水一族’！而害死阿琦和阿登的真凶，极有可能就是‘清水一族’的杀手！”
*******
*******
最近真是短得连豹豹子本人都有点看不下去了哇（流泪豹豹头.jpg）
我对不起大家！等到身体养好后，我一定会豹更回馈大家的！（豹头痛哭.jpg）。
ps：今天这章之所以迟到那么久，是因为作者君一直在想标题……想不出标题哇！（豹哭.jpg）
(本章完) ', ' ')