虽然咋一看人手充实了不少，但江户可是一座有着近二千个街町、百万人口的特大都市啊。
众人的搜寻不可谓不认真，不可谓不努力。
然截至目前为止，依旧一无所获……
别说是找到青登了，连身形与青登相似的影子都没见一个。
不过，纵使如此，除了被千叶家族临时拉拢来的帮手们之外，没有一人叫苦喊累，没有一人扬言退出。
以总司、佐那子、木下舞为首的众人，皆为找寻青登而义无反顾地贡献出自己的每一份心力。
总司和佐那子轻手轻脚地回到厅房后，坐回至各自的原位。
说来也巧——佐那子和木下舞的座位，恰好是毗邻着的。
好闻的体香向木下舞扑鼻而来。
她下意识地侧移眼眸，看向归来的佐那子。
佐那子感受到木下舞的视线，晚半分地转过脸来。
二女的明亮美目中，清晰地倒映出对方的眼眸。
“矮脚猫”与“高雅狐”对视……
少顷，二女不约而同地双双挪开目光。
佐那子神色平淡。
倒是木下舞的表情丰富一些，她在挪开目光的同时，以微不可察的弧度撇了撇朱唇。
虽然时下正值“青登失踪不见”的紧张关头，但佐那子与木下舞互看不顺眼的诡异关系依旧没有改变。
为了防止尴尬，佐那子竭力避免与身旁的红衣少女有任何的言语交流、肢体接触。
她本打算就这么与对方各自为安、互不打扰。
结果……
“……千叶小姐，你的神色看起来很差啊，你最近有好好休息吗？”
冷不丁的，一道细若蚊吟的女声，轻飘飘地钻进佐那子的耳中。
霎时，佐那子的眼中挂起讶色。
她转过头，朝木下舞投去惊疑不定的视线。
只见这位突然发声关心佐那子的红衣少女，正面无表情地平视前方。
若不是自己记得木下舞的声音，并且确信自己绝对没有听错，否则佐那子怎么也不敢相信方才的那句话，竟是出自素来与她不和的木下舞之口。
她本想回复“不劳你挂心”，但在即将开口之际，她换了个想法。
虽然自己不喜欢木下舞，但对方怎么说也是在出言关心她，如果回答得那么冷漠，未免太失礼了。
于是，她立即改口道：
“感谢关心，但我的身体状态还好，尚未到必须立刻休息的地步。”
“……那就好。”
佐那子的话音甫一落下，木下舞便立即回应道：
“你要多注意休息啊。”
“……你也是。”
佐那子鬼使神差地这么回答道。
木下舞：“……”
佐那子：“……”
随后，二女不再说话，也不再看对方一眼。
此时此刻，尽管死一般的沉默在她们的身上累积，但萦绕在她们之间的那种难以言说的复杂气氛，似是减淡了几分。
……
……
总司和佐那子回到厅房时，今夜的会议已行将结束。
不消片刻，因口才良好而频繁接任“主持人”一职的土方，“呼”地长出一口气。
“好了，今晚就到此为止吧，大家都回去休息吧。”
没有任何里胡哨的客套与推辞，在听到土方宣布今晚的会议结束后，众人纷纷起身，准备离去。
突然间，就在这个时候——
咚咚咚！
玄关的方向忽地传来敲门声。
“嗯？”
近藤勇挑眉。
“都这个时间点了……谁啊……”
他一边如此呢喃，一边快步走向玄关。
因为本就准备离开试卫馆，所以佐那子等人紧跟在近藤的身后，一起朝玄关的方向走去。
“来了！”
近藤大喊一声，拉开房门。
冰凉的空气顺着敞开的门缝泄进屋内。
一并泄进屋内的，还有相当响亮、精神的问候声：
“贵安！冒昧来访，望请见谅！”
只见屋门外站着一名身形挺拔、气质卓越的中年人。
他在朗声问候的同时，微微欠身，向近藤等人行了个不卑不亢的躬身礼。
“呃……请问您是？”
近藤以茫然的眼神，上下打量面前的陌生中年人。
中年人直起腰，神采奕奕道：
“在下宫川俊造！不知橘青登是否在这儿？”
“宫川俊造？”
这时，站在近藤身后的佐那子发出低低的惊呼。
“嗯？佐那子，你认识这人吗？”
一旁的千叶重太郎看了看中年人，接着又看了看佐那子，面露狐疑。
“嗯……算是吧。”
佐那子轻轻点头。
她怎会不知道这个名字呢？
就在去年年末，她听青登介绍过此人，并随同青登一起从“清水一族”的手中救出此人的女婿大月常次。
如果她记得没错的话，此人似乎是橘隆之……也就是青登亡父的好友。
“佐那子？”
在从千叶重太郎的口中听见“佐那子”之名的同个瞬间，宫川俊造双眼一亮。
“您就是千叶佐那子吗？”、
他目光炯炯地笔直注视佐那子。
“嗯，是的，我就是千叶佐那子。”
虽不知宫川俊造为何突然那么激动，但佐那子还是轻点螓首，如实地承认了自己的身份。
佐那子的话音还未完全落下，便见宫川俊造猛地埋低腰身，冲佐那子行了个90度的大礼。
“千叶小姐，关于年前的种种，我全都听小女说了。”
“您和橘君的“救婿”之恩，在下没齿难忘！”
“为了当面向你们表达最真挚的谢意，在下专程从奈良赶来江户！”
……
……
此时此刻——
江户，月宫神社——
青登拖着睡得比猪还死的北原耕之介等人，闪身跨越月宫神社的重重鸟居。
刚一踏进月宫神社的地界，便见到二重姐妹三步并作两步地向他迎过来。
“后辈！你总算是回来了！嗯？这些人是？你和人战斗了？没受伤吧？”
八重紧张地问。
“橘先生，您回来得正好。於笃大人找您，说是有相当重要的事情要告知于你。”
纱重镇静地说。
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灰常豹歉，因为种种原因，今天又没有豹更8000+……
明天豹豹子一定会豹更8000+的！（豹头痛哭.jpg）
(本章完) ', ' ')