“田君，麻烦你代我回复天璋院殿下：感谢殿下关心，我过得很好，欢迎殿下再来吉原做客，我非常期待能与殿下再度促膝长谈。”
青登笑道：
“我会如实转述的。”
这一回，青登没有再停步。
头戴褐笠、颈裹黑色围巾、身披青色羽织的修长身影，在瓜生秀的视界内渐行渐远，不消片刻便融在了街角的阴影之中。
……
……
吉原，大门——
“排队！排队！统统排好队！”
“不许挤！不许挤！”
“妈的！我让你们排好队！不要挤，没听到吗？”
漫长的队伍以大门为起点，沿着仲之町向吉原的深处延伸。
此时此刻，四郎兵卫会所和奉行所的官差们相互配合，逐个检查每一位离开吉原的人员，寻找着“仁王”橘青登的身影……
青登目前乃是“赤羽灭门案”的最大嫌疑人之一。
官府虽未张贴正式的通缉令，但青登确已是事实上的“通缉犯”。
尽管“赤羽灭门案”早已被移交给火付盗贼改，但奉行所有义务对影响极大、极深远的此案提供协助。
因此，在接获“橘青登在吉原”的举报后，奉行所不敢怠慢，连忙调兵遣将。
吉原怎么说也是常驻人口数千、每日人流量在江户内外算得上是数一数二的“日本第一红灯区”。
在人流众多的偌大吉原里寻人……此举虽不能称是大海捞针，但也可说是困难重重。
哪怕是征调自身番的吏员们前来协助，奉行所的警力依旧可怜兮兮——单凭如此寒碜的警力，要想在吉原找人，只怕是找到天亮也仍是一无所获。
于是，奉行所的官差们只能采取虽然很笨，但却行之有效的方法：将人手分成两队，一队人马在吉原内四处搜查；另一队人马则堵住大门，逐个排查离开吉原的人员。
那座能容纳5个成年人并肩穿行的宽敞木门，乃吉原唯一的一处出入口。
只要堵住了这面大门，除非有着翻越墙壁、游过深沟的本领，否则绝不可能逃出吉原！
官差们的搜查无疑给吉原的游客们带来了相当多的麻烦。
斥骂声与哀叹声在这条一眼望不到头的“长龙”里此起彼伏。
游客们终究是不敢与官府对着干的。因此，抱怨归抱怨，他们还是只能忍气吞声地默默接受官差的审查。
说来滑稽——游客也好，官差也罢，所有人可能怎么也想不到吧，他们正苦心寻找的人物，此时就站在他们的不远处，无所畏惧地打量着他们。
……
青登大大咧咧地站在仲之町街道，抬手轻推头顶的斗笠，目光顺着笠沿前望，观察大门的动静，眉头不受控制地微蹙。
——难办了啊……
青登真的很想知道究竟是何方神圣举报的“‘仁王’橘青登正藏身于吉原”。
托了此人的“福”，他现在成了瓮中之鳖了。
如果此人真的发现了青登，那青登很想知道自己究竟是怎么暴露的。
如果此人没法发现青登，只不过是出于某种阴差阳错的误会而报的假警……那青登真不知自己眼下该摆出什么样的表情才好。
——也罢，现在不是顾及这种问题的时候。
青登摇了摇头，甩去脑海里的纷杂想法。
虽说青登事先就已料到在奉行所派出大批警力围堵吉原的当下，离开吉原将变得甚为棘手，但大门处的戒备之严还是超过了他的预想。
脸挂面巾的人，会被扯下面巾。
头戴斗笠的人，会被摘除斗笠。
想要靠遮掩面容来蒙混过关，根本不可行。
至于化妆、易容……也行不通。
一来青登手头没有任何化妆工具。
二来他完全不懂化妆。
青登思来想去，发现自己能选的路只有两条。
其一，强闯官差们的封锁线！
其二，翻越围墙，横渡深沟！
青登仅思量了片刻，便坚定地选择了后者。
之所以不选择前者，出于很多方面的考虑。
乍一看，奉行所和四郎兵卫会所的官差们在吉原大门处组织的这条封锁线密不透风，但在青登眼里……保鲜膜与其相比都算是硬实的。
凭青登的本事，打翻封锁线上的一众官差，自然不是什么难事。
然而这么做的话，会引申出一个不容忽视的问题——
在他急着赶往大和屋的争分夺秒的时下，他是不可能将封锁线上的每一员官差都打倒的。
至多就“杀”出一条足以使他远走高飞的通道。
如此一来，那些没被他打倒的残余官差们势必会疯了似的追捕他。
青登在“一马当先”、“熊之腰+1”、“象的核心+1”等天赋的加持下，甩掉官差们的追踪不是啥难事。
但官差们的足音、吆喝声，极有可能会惊动疑似藏身在大和屋的匪帮。
泽町离吉原可不算远……
若是因自己的莽撞行径，以致打草惊蛇了，那可就得不偿失了。
——只能尝试着翻墙了……
青登仰起头，凝睇远处那近10米高的巍然城墙。
上一次看到这么高的城墙，还是进入江户城与德川家茂、天璋院初次会面的时候。
吉原城墙最要命的地方，不是它的高度，而是它的“平滑度”。
10米来高的墙身既直又平整，连一个可供抓手的地方都没有。
要想翻越这样的城墙……难度不可谓不大。
哪怕是在云流忍术上已有一定造诣，同时还身怀大量强力天赋的青登，对于自己能否翻越如此高墙，心里也没有十成十的把握。
然而，除了强行翻墙之外，青登也实在是想不到更好的离开吉原的方法了。
——上吧！
青登紧了紧头顶的斗笠与腰间的佩刀。
不论是思维还是行事，都果断至极——此乃青登最自得的优点之一。
既已下定决心，就没有退缩的道理。青登怀揣此念，大步走向远方的城墙。
却在这个时候——
“果然啊……你还是得需要我的帮助才行。”
忽然自青登背后响起的女声。
苍老的女声。
对青登而言，相当熟悉、才刚分别没多久的女声。
霎时，青登露出一脸夹杂着惊讶与困惑的表情。
他连忙转身向后。
映入眼帘的，是一张虽布满岁月的痕迹，但却丝毫不给人丑陋之感的好看笑颜。
“瓜生……婆婆……？”
你怎么会在这儿——青登的这句疑问还没来得及说出口，便见瓜生秀莞尔一笑。
“田君，我来帮你了。”
“啊，不，不对。不应该喊你‘田君’。”
瓜生秀一边说，一边轻挑纤眉，眼眸中多出若隐若现的狡黠色彩。
“应该称你为‘橘君’才对。”
青登还来不及对瓜生秀的这句话做出反应，便见这位仅时隔10分钟不到便与青登重逢的老婆婆，仿佛回想起了什么伤心事似的，重重地叹了一口气。
“唉，为什么每一个我觉得出类拔萃的男人，都是不得不以虚假身份示人的通缉犯呢……”
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