没有半点虚伪与奉承，发自内心、毫不矫饰的赞美。
听到青登的这句简短但却洋溢着饱满情感的称赞，一抹羞涩的红，霎时挂上了女孩的颊，柳眉向上扬起，灿若星辰的黑亮美眸闪动着喜意与兴奋的笑意。
“谢谢……这是桐生先生给我化的妆！”
“桐生老板还会给女孩化妆？”
“嗯！他说他以前曾经在京都，学习过如何画女孩的妆容！”
“桐生老板怎么连这个都会啊……”
说起桐生……青登突然想到：这位老同志今夜应该不会来跟踪他们吧？
因担忧独自和年轻异性出游的少主，所以偷偷地跟在他们俩的身周……实话讲，这种事情，桐生他貌似并不是做不出来。
毕竟，桐生可是有着“每逢木下舞以猫小僧的身份外出，桐生就势必会紧跟在她的身后，暗中保护着她”的“前科”。
想到这，青登下意识地仰起脑袋，向周围张望。
瞅着青登的这副动作，猜到青登这是在想什么的木下舞，“噗嗤”一声，发出可爱的轻笑声。
“青登，放心吧，桐生先生他不在这儿。我今天特地告诉他，不要在今夜偷偷跟在我身后。”
“你的要求，桐生老板他会听吗？”青登问。
“会听的”木下舞以笃定的口吻道，“我又不是去做什么危险的事情。我想桐生先生他不至于连这种场合都要过来看护我。”
既然木下舞都这么说了……那青登也姑且相信着桐生确实是没有来跟踪他们。
这时，青登忽而发现周围的人群似乎有些嘈杂。
扬起视线看向四周，蓦然发现了不少张正向他们这边张望的脸。
“喂，快看，那个穿红衣的女孩真漂亮呀……”
“她的妆真好看。”
“嘶……她那对玩意儿，看着好沉啊。”
……
一股股或是讶异、或是欣赏、或是充满纯粹色意的视线，集中到了木下舞的身上。
这倒也难怪。
木下舞脸上的这副堪称巧夺天工的完美妆容，直接让她的耀眼程度上升了足足一个台阶，回头率暴涨了起码2成。
木下舞此时也发现了正有许多人在打量着她。
这些人的视线，对有着些许社恐的木下舞而言，如同一柄柄压住她全身的重锤。
不习惯、也不喜欢被这么多人围观的木下舞，俏脸上即刻涌现出一抹抹不安，交叠在身前的白净小手焦躁地紧扣在一起。
青登于第一时间注意到木下舞此刻的异样。
几近毫不犹豫的——青登朝前迈出半步，站在了木下舞的身旁，与红衣佳人肩并着肩。
“阿舞，我们走吧。”青登微笑道，“趁着还没到开始放烟的时间，一起去好好地享受下这热闹的庆典吧。”
青登站到了自己的身侧……这小小的、极不起眼的动作，好似有着什么特殊的魔力，木下舞只感到一种异样的安全感包围住她全身，全身各处都传来一种暖洋洋的感觉。
脸上的不安如积雪消融，美眸重新散发出明艳的光亮。
“嗯！”
木下舞朝青登扬起一张洋溢着及笄少女所独有的青春气息的大大笑颜。
这对年轻男女无视周围人的目光，迈着节奏还有些不相搭的步调抵肩同行，融进前方的人流……
……
……
烟的燃放时间，是晚上8点30分。
眼下的时候尚早，还需等上1个小时才能看到绚烂的焰火。
为了打发时间，青登与木下舞在两国桥周边的街区，一路走走停停看看。
各式各样的摊贩，填满了街边的每一个角落。
售卖小吃饮料的、提供各种好玩的互动游戏的、专职表演才艺的……
二人时而观赏有趣的艺人表演，时而有一搭没一搭地聊天。
明明没做什么有意义、有营养的事情，但心里就是觉得这样子做很有趣、很开心，并不感到沉闷无聊。
相较于木下舞的华丽打扮，青登今夜的装束要显得朴素得多。
上身是深蓝色的和服，下身穿着黑色的袴，套有黑布袜的双脚系紧着一对结实的草履。
之所以不穿时下流行的浴衣，一来是因为穿不惯，二来是这样的装束比较方便战斗。
虽然讨夷组已经覆灭，但仍有部分侥幸逃过奉行所、火付盗贼改追捕的残党赧颜苟活。
随便抓来一个对时事有关注的江户人，都知道讨夷组在青登的剑下吃了多么大的亏。
可以这么说：讨夷组基本就是败在了青登的手中。
所以，那些讨夷组的残党，极有可能会为了报仇雪恨而伺机对青登行凶。
为了不糊里糊涂地被人偷袭而死，青登时刻做好着和讨夷组的残党们于街头展开激烈遭遇战的准备。
“啊，是烤年糕！”
冷不丁的，身侧的木下舞雀跃地大叫一声。
二人的侧前方，摆有一座人气颇旺的年糕摊，排队买年糕的人群排成了一条长度颇为惊人的长龙。
“青登，我想吃烤年糕！你要一起吃吗？”
“我就不必了……”
对于烤年糕这种黏糊糊的食物，青登一向是敬谢不敏。
“那……我们分工合作吧！”木下舞一边嫣然笑着，一边抬手一指旁边的一座露天茶摊，“我去买烤年糕，青登你可以去帮忙买点甜水吗？我正好有点口渴了。”
“当然可以。”青登不假思索地点头。
“那就拜托你咯，我马上就回来！”
说罢，木下舞便如翩翩蝴蝶一般，奔向年糕摊队列的最末尾。
青登默默目送了木下舞一段路，然后转身走进木下舞适才所指的那座露天茶摊，跟摊主要了两杯打包带走的甜水，接着随便找了个空位坐下。
就在屁股刚挨到冰凉凳面的下一瞬间……
“……橘？”
青登好像听到有人在叫他。
“嗯？”
青登疑惑地确认周围。
“……橘？”
这次比刚才听得清楚多了。
确实是有人在叫他。
女人的声音……
音色有些耳熟……似乎是记忆里存在过的声音，但一时之间根本想不起来这是谁的声音。
“你是……橘青登吧？”
说出这句话的人，位于青登的正后方。
青登循声转过脸。
在青登身后的2步外，站着一名身穿暗褐色浴衣的年轻女性。
此女年纪约在20岁上下，乌亮的黑发绾成只有已婚女子才能留的发型：丸髻，身材高挑，面容姣好，细长的丹凤眼笔直地看着青登。
青登不发一语，默默地与她四目相对。
这位人妻打扮的女子……青登认识。
此女的脸在他的记忆……准确点来讲，是在“原橘青登”的记忆里，占有着不可忽视的份量。
“你是……阿实？”
宫川实……女子的名字。
如果青登记得没错的话，她现在已因嫁作人妻而改名为“大月实”。
“橘，好久不见了。”
大月实的脸上，浮现出戏谑的笑意。
此时此刻，青登的脸庞被浓郁的惊诧之色所支配。
他万万没想到他竟然会于今夜，与这位和“原橘青登”有着极特殊关系的故人重逢。
她和“原橘青登”的关系，复杂得让青登都不堪……更正。是不忍心去细想……
亡父挚友的独女。
青梅竹马。
曾经以“舔狗”的卑微之姿狂舔过的“女神”……
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为了防和谐，标题只能打拼音了……
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(本章完) ', ' ')