今年初，刚刚成立的土耳其共和国和内志苏丹国相继加入自由贸易组织，俄罗斯的势力范围进一步拓展，总部设在君士坦丁堡的自贸总部被称为“第二国联”。
自贸组织理事长，是去年刚成婚的列昂尼德。列昂尼德的妻子是卡尔的女儿索菲亚，这又是一次被誉为俄罗斯传统势力和德国保守派之间的完美联姻。
英国不仅内部麻烦不断，对欧洲的影响力也在持续下降，俄罗斯已经取代英国，成为欧洲最大的供应商，英国正在被边缘化。
让英国感到畏惧的是，英国在欧洲大陆最坚定的盟友法国，也因为里夫战争泥足深陷，自身难保，无力配合英国的大陆均衡政策。
法国为镇压里夫叛乱，向北非派出30万远征军，这是法兰西最后的辉煌，法国国内的反战呼声也已经达到顶峰，最直接的表现是，法国最近两年换了六个总理，任期最长的总理，其任期也没有超过半年，最短的只有两个星期。
德国和法国是英国实施大陆均衡政策的支点，其他国家都不具备左右欧洲大陆局势的能力。
现在德国已经彻底倒向俄罗斯，法国为求自保不得不中立，英国不得不将希望寄托在大洋彼岸的美国身上，希望能联合美国，对抗俄罗斯的扩张。
这种情况下再打一场布尔战争，英国财政会直接破产。
“我们需要一场战争，维持皇家海军的战斗力。”
内阁会议上，第一海务大臣大卫·贝蒂旗帜鲜明。
“如果西奥独立，肯定会引发多米诺骨牌效应，到时候自治领的秩序将陷入崩溃。”
自治领部部长巴克马斯特同样坚决。
自治领部成立于1907年，最初是殖民地事务部的下属单位，今年初，自治领部的地位有所提高，和外交部、印度部、殖民地部级别一样。
这里就能看出印度对英国的重要性了。
“如果要武力平叛，我们必须考虑俄罗斯的态度。”
重新担任卫生部长的内维尔·张伯伦顾虑重重。
尤里耶夫大公国虽然冲锋在前，终究实力有限，俄罗斯才是鬣狗背后的大象。
“我们已经在南非和爱尔兰的问题上接连让步，可这些让步不仅没有为我们带来和平，而且让所有人都蠢蠢欲动，是时候强硬起来了，一味的退让，只会让我们的敌人得寸进尺。”
大卫·贝蒂痛心疾首。
“您们的理由都很充分，可是你们是否考虑过，在接连失去加拿大和澳大利亚之后，我们的财政，是否支持我们组建澳大利亚远征军？”
邱吉尔也当过海军大臣，对于英军的实力并不陌生。
皇家海军的确还能作战，可仅靠海军是无法征服西奥的。
“我们可以向美国人借款。”
大卫·贝蒂已经形成路径依赖，有问题找美国。
“这不可能，我们现在的任务是消减借款，而不是在这個问题上愈陷愈深。”
邱吉尔已经被借款和利息折磨到焦头烂额。
“先生们——”
斯坦利·鲍德温纠结万分，但还是不得不作出决定：“鉴于目前的形势，我们有必要以一场对外战争转移国内矛盾，这是解决困境的最佳方案。”
(本章完) ', ' ')