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咸水沽何县令又听到了关于桃花村的事,是他的钱谷师爷给他带来的消息。
去年在桃花村折了几个衙役后,何县令就一直对桃花村那一带采取放任不管的态度,以实际行动把他们划到了匪患的行列。
但是就在前几天,钱谷师爷竟然告诉他,桃花村的人来交赋税了,而且一交就是全年足额!
大清是小农社会,税收的主要来源就是土地。州县官们的政绩考核,也主要以税收成绩决定。
如果当年税收欠额达到10%,县令就失去升迁机会了,还会被罚俸一年。欠额越高,处罚越严,达到50%以上甚至会革职。
所以为了自己的乌纱帽,地方官管得最严之事就是催缴税收了。
平时可以“皇权不下乡”,一到农历二至四月的“上忙”,以及农历八至十一月的“下忙”,那就是全县最忙、最紧张的时候。衙役和粮书等人天天下乡,挨家挨户催缴。
县令这一年的工作评分,就看这几个月的税收情况了。
清朝与明朝一样,很不幸地处于小冰河时期,生存环境极恶劣。要不是有引进的高产作物番薯、土豆和玉米等,根本养不活这么多老百姓。
即便如此,老百姓还是活得困难、麻木至极。绝大部分农民都是刚混了一口饭吃,“饱”是什么滋味,这辈子都没感受过。
生活已经如此困难了,可粮官还欺软怕硬,把本该由富户、大户交的税,反而摊到他们这些一穷二白的底层泥腿子身上,导致他们雪上加霜,这也是每天都有弃婴的原因。
而今年对于咸水沽的何县令来说,就更是倒霉了。
可能因为去年碰上英国使团经过他们县,分到了不少好处,把运势都消耗光了。今年上来就天崩开局,一入春全县遭遇蝗灾,紧接着又是大面积的旱灾。
每回看到辖区农田那惨不忍睹的一幕,他就直发愁。
这要是催不上粮,他就得自掏腰包填窟窿啊,否则就没有了往上爬的希望。去年贪的那些英国使团过路钱,都不知道够不够填的。
为了不亏空,整个农历八月,何县令都在督促钱谷师爷和衙役去乡下催缴,把十里八乡整得是鸡飞狗跳。
因为蝗灾和旱灾的双重打击,大家连饭都吃不上了,饿殍遍野。
可县衙那群当官的,却还逼着大家缴税,这谁受得了,几乎天天都在发生惨剧。
但即便何县令抱着要把手底下的老百姓都在锅里滚一遍,熬出点油来的心思,也没有多大用处,实在是全都瘦骨嶙峋,无油可榨。
除了引得民间怨声载道之外,税钱根本就听不见响。
而就在他愁得头发都要白的时候,他早就放弃了税收的桃花村,居然主动来送钱了!还是足额!
多少年了,穷得叮当响的桃花村都是拖后腿的存在。因此去年被山中土匪占领了,何县令也不是很紧张,反正也就是那三瓜两枣。但现在,他们却居然破天荒足额完成了赋税,成了先进村!
这怎么能不令何县令侧目呢!
一看到桃花村的税粮,何县令便知那山贼恐怕所图不小。他跟自己的两位师爷关起门讨论了良久,最终决定先派人去探探。