(' 待陈宫离开，曹操立即召集曹仁、曹洪和夏侯惇等人齐聚一堂，秘密商议接下来的战略方向。
但在商议之前，曹操目光复杂地看向夏侯渊：“妙才，刺杀郭奉孝一事，为何不提前知会吾？你这样自作主张，可知晓后果？”
夏侯渊生性梗直，脑子里根本没有这么多复杂的弯弯绕绕，听了曹操的话，显然一愣：“这……主公你不是对我说过，军师的命令便是你的命令吗？难道我不该听从他的指示？”
曹操好悬没被夏侯渊这一句话给噎死。
夏侯惇气得直接骂道：“你这人真是死脑筋！那些当着大家的面说出来的话一般都是场面话，如此重大的行动，你难道不该事先问清楚陈公台是否获得了主公的授权吗？难道他身为军师，就能不经过主公，直接调动士卒甚至是你这样的大将吗？你是主公的下属，还是他陈公台的下属？”
夏侯渊憨是憨了点，但并不傻，听到这里他顿时明白了，敢情去杀郭嘉这件事，曹操既不知情，也绝不可能同意。
“属下知罪，请主公处罚！”
夏侯渊没有找任何借口，更没有推卸责任，很是干脆的认错领罚。
幸好曹操也知道夏侯渊并非故意，加上又是自己人，便只是罚了他几个月的俸禄，然后随便打了几军棍了事。
以夏侯渊一身铜皮铁骨的体魄，这点军棍对他而言连挠痒痒都算不上，完全就是做给下面的军士看的。
夏侯惇眼见自己的这位族兄弟直到这时脑瓜子还不甚开窍，也是叹息不止：“幸好主公宽宏大量，不与你计较，否则单凭此事，就能治你的死罪。”
毕竟都是自家的兄弟，曹操对于夏侯渊并未太过苛责，反而和颜悦色地安抚说道：“元让不必如此，妙才心思耿直，只是一时不察，才受人欺瞒，下次注意就好。”
其实别看夏侯惇各种骂，他是故意这么说的，唱黑脸之后让曹操来唱红脸，获取人心。
无论事情多么严重，只要不是直接背叛，曹操都不可能下狠手处置夏侯渊这样的亲信大将。
要知道，夏侯渊不仅作战勇猛，而且对曹操极为忠诚，在他起家之初，就追随左右，忠心耿耿。夏侯渊本人领兵作战的才能也极为优秀，他是西汉太仆夏侯婴之后，不仅夫人是曹操之妻妹，有着姻亲关系。
更重要的是，曹操早年在家乡受某案件的牵连，全靠夏侯渊代其承担，才安然无恙。
这样亲密无间的关系，曹操又如何会真的处置夏侯渊？
扣点薪水，打上几棍，意思意思就行了。
处罚之后，曹操又好一顿安抚夏侯渊，让他不要多想，以后再遇到这种事情，记得先来请示自己就好。
夏侯渊心中颇为感动，自己犯下如此大错，主公却依旧选择宽容，他心中更加打定主意，要誓死追随曹操左右，为他征战天下。
小小的书房里，窗外北风飘雪，屋内烛火映照。
几人围在地图前，一起商议战术。
越是讨论，大家越是觉得棘手，襄樊这鬼地方，若无绝对的优势兵力和一骑当千的无双猛将，谁上都只会碰个头破血流。
曹仁满心疑惑地问道：“主公，仁有一事不明。”
对于曹仁这位从弟，曹操向来十分欣赏，听到他有疑问，便笑着说：“子孝有话不妨直言。”
曹仁与王景年纪相仿，此时在曹操麾下已经崭露头角，文韬武略皆为上上之选，是曹操重点栽培的对象。
只见他面容整肃，朝曹操拱了拱手，方才开口问道：“就算我军与袁术联手，襄樊也注定难以夺取，为何不听从军师之言，与刘表联手，任由他夺取荆北，而我军则可获得荆州的支援，趁势进取汝南呢？”
汝南虽是袁家的大本营所在，但现任的掌权者却是孔伷，但是在讨董结束之后，孔伷就已经重病，现在人也快挂了。
只要与刘表一起灭了袁术，趁势夺取汝南可谓易如反掌，到时候以汝南为基点，东可进攻庐江，南下可以夺取新野，比困守许县要舒服多了。
而曹仁的问题，其实也代表着曹操军内部许多将领心中的疑惑，毕竟襄樊为天下坚城，难以攻取是众所周知之事，反倒是汝南这地方将疲兵弱，完全就是嘴边的一块肥肉，只要张张嘴，随时都能咬上一口。
更何况哪怕是仅仅从地理位置上看，从许县出发进攻汝南，也比跋山涉水横渡长江去攻打襄樊要靠谱得多。
战斗这种事情，最忌讳的就是舍近求远，劳师远征。
毫无疑问，曹仁的这种看法，某种程度上确实是对的。
但曹操听完之后，却是满脸怅然，视线环顾了一圈，才看向曹仁：“子孝，若我所料不差，这话是公台对你说的吧？”
“啊？难道主公认为军师说的不对吗？”
曹仁惊异，毕竟曹操虽然和陈宫时有争论，但他们以前还真没往两人决裂的方向去想过。哪怕因为陈宫私下调动夏侯渊去杀郭嘉，他们也没觉得有什么不对。
毕竟郭嘉是王景的谋士，又不是他们的同僚。
曹操叹气：“公台的战略眼光自然是不错，但很多时候，好的战略不一定就适合，不可为一时之利，而失去了战略上的灵活性。”
随后曹操给众人分析了己方势力目前的处境：“我军进取兖州失败，如今只能龟缩在许县，可谓是地处四战之地，无险可守，前后左右皆有可能成为敌军入侵之方向。”
曹操指着地图上许县的方向，然后在周围绕了一圈：“诸位请看，我军之西线，乃是盘踞于南阳郡的袁术军主力，而东面则是拥兵十万，钱粮富足的陈王刘宠，而南面是荆州刘表。看似最容易攻破的西南方向汝南孔伷，也是一个带毒的诱饵，吃下去是会死人的。”
“汝南不能占吗？”
曹仁、曹洪、夏侯惇和夏侯渊等人听了，显然都有些不肯相信。
曹操只得为他们分剖其中的利害：“攻取汝南，此举无异于公然与袁术为敌，同时也会得罪整个汝南袁氏。须知袁氏在汝南可谓根深蒂固，党羽遍布，就算能够占夺下来，我军也等同坐在了一座堆满薪柴的灶台之上，只需一点小小的火苗，就能让我等死无葬身之地。”
随后曹操又指了指徐州和荆州这两处地方：“陶谦与袁术此时仍是盟友，他必然会趁着我军立足未稳兴兵来犯，而荆州刘表，一同荆州之后，也绝不会就此停下脚步，我军身处夹缝之中，唯一的生路，就是与袁术联手。”
“更何况……”
说到这里，曹操看向了北方，尤其是兖州昌邑方向，才目光复杂地说道：“更何况就算公台真能说动陶谦、刘表和我军联手，共抗王元旭，到时候去打头阵的，你们说会是刘表吗？”
四人闻言摇头。
曹操又问：“那会是陶谦吗？”
四人再次摇头。
说到此处，曹操也是仰头长叹：“所以呢，到时候去拼命的人，可不就只剩下吾等了吗？如果必须要选一个对手，你们是宁愿选择荆州刘景升，还是选择祁侯王元旭？”
说到这里，曹仁他们也都听懂了。
如果可以的话，他们谁都不想选。
但现在必须在两个难题中选择一个，他们只能去挑那个看起来明显更容易对付的软柿子当对手。