吕本叹了口气，从自己怀中拿出一张又大又厚实的纸，递到了胡惟庸面前：
“您不妨先看看这张皇榜。”胡惟庸斟茶的手顿了顿，没有立即接过，仍是不紧不慢地先给彼此都斟好了茶水，又擦擦手，才接过了那张纸。
“皇榜？这是何时发下的，贴在哪里了，吕运司又是如何拿到手里来的？”
趁他在看的功夫，吕本赶紧解释了来龙去脉。
“下官近日接到宫中的信，说是侧妃吕氏不幸小产，生死难料，便急忙从两浙赶回了京城探望，前两日才抵京，刚收拾安顿好，今日准备进宫求见的，不料在去衙门那边的路上碰到了旧相识，他们要去城门和菜市口等人口最多的地方张贴皇榜。”
“也幸好是旧相识，下官才得以从那一摞纸里得到一张过来给您看……”
“听说这事是午时刚过没多久就定下的，陛下也没有跟百官商议，径直就派人去张贴了，中书省那边恐怕都没我知道得早。”
“下官打听到您今日告假，并未去衙门当值，于是便赶来跟您报了信，来时听闻中书省现今已忙做一团了，怕是都被此事拖住，他们得等到天黑了才有功夫来跟您提。”
说话间，胡惟庸已经大致将皇榜上的内容都给扫过了一遍。
他将那张告示卷起来搁在桌案上，刚才还和风细雨的面色有些阴沉。
“老夫知晓了。”
胡惟庸抬头看向吕本，问：
“不知吕运司，如何看待皇榜上所言之事？”
吕本沉默片刻，回头看了看窗外的天气，又叹了口气，却没做声。
看他这模样，胡惟庸眉毛扬了一扬：
“现下只你我二人在此，我府上干净得很，吕运司大可不必忧心隔墙有耳。”
“伱既亲自登门来了，想来也是有意要同本相同盟的，如今陛下有了动作，恐怕是冲着咱们这些人一起来的。吕家在宫中那一位没了身孕，不定是谁做的，她没了孩子，吕家怕是很难再有前途。”
“吕运司不为自己打算，难道还不想为自家女儿打算吗？”
这话倒是戳中了吕本的肺管子。
他这个两浙都转盐运使是个从三品的职位，不低，甚至是一方封疆大吏级别，凡能做这差事的，多少也是陛下信任之人。盐政向来要紧，这其中有多少油水自不必提，如果换了一个人来，京官外放去做都转盐运使，那必然是要感恩戴德的。
但问题在于，被外放之前，吕本原是礼部尚书，正儿八经的二品大员，仅在丞相下面。
前几年吕本就已经当上了吏部尚书，后来被御史弹劾丢了官，去了北平那鸟不拉屎的鬼地方做按察司佥事。好容易等到今年上半年，当太子侧妃的女儿有了身孕，而后他便被召回京中重做礼部尚书，结果好了没两月，就又被丢到地方外放去了。
要说他心里不怨怼，那是假的。
是，盐政是个谁都知道的肥差，油水又多，又不在陛下眼皮子底下，好操弄得很，他吕本当了这个好多人都眼红的差事实在是占了大便宜了。
可谁敢在今上这里犯忌讳触霉头？
陛下有多憎恶贪腐之事，满朝文武谁不清楚？就算自己是陛下的半个儿女亲家又如何，他敢伸手吗？
凡是权位高一些的都知道，陛下身边养着的那些人，读作仪鸾司，实则眼线鹰犬，当年他在北平做官时反倒还好些，只要做的不过分，南边的眼睛放不到北边来。现如今做两浙都转盐运使，离京师走水路不过两日功夫，他敢如何！
洪武朝当官的，同样是把脑袋拴在裤腰带上办事，同样捞不着银子，还他娘的不如回京做京官，至少有一个女儿在东宫做侧妃，至少是从三品以上！
现在可倒好，自己这人离京不过半年，女儿便已经遭难，肚里孩子没了不说，人也差点没了。
离开京城前早早就跟女儿商议过的事情，现在也没法再做……进宫之后还得宽慰女儿，也不知她还能不能替太子生下一儿半女的，有没有失去生育能力。
糟心，实在糟心啊！
吕本知道今上是个小心眼又疑心病重的，所以以往他私下同胡惟庸等高官们联系时都很小心，从来没有显露过关系，现在听闻女儿的事，他也是破罐子破摔了，干脆大白天的就找上门来。
换做以前他当然会离这些派系远远的，联系也只会私下秘密联系。
但现在……呵，他这样一个只有独女、家中诞下皇孙的机会没了、人还在外放当牛做马的从三品运司，到了京城来登门拜访一下当朝丞相，走动关系，也不过分吧？
“胡大人说笑了。”
吕本几乎将要把后槽牙给咬碎，才吞下了自己心中的愤恨和不甘心。
他脸上重新扬起笑容，冲胡惟庸拱拱手，道：
“若要下官直言，那下官就一句话。”
“皇榜所写此事万不可行，朝中不论派系，文官须得联合在一起劝谏陛下停止此次恩科，否则，待到这恩科选拔结束，我等读书人要同一帮只知道摆弄斧子锯子的泥腿子同朝为官，又要如何自处？”
胡惟庸倒是没什么表情，只冷冷盯了他一眼：
“泥腿子？吕运司慎言啊，咱们朝廷里有多少人都是泥腿子出身，你仔细想想清楚了再说话。”
吕本愣了一瞬，下一秒额头上冒出了豆大的汗。
他奶奶的……忘了陛下是朝廷里出身最低的那个泥腿子了！
前元时，吕本就已经元帅府都事，他家中往上数几代都是清贵出身，哪里想得到那么多。反而是胡惟庸，即便同是读书人，那他也是早年间随陛下一道起兵的开国老臣之一了，纵然不怎么拍得到朱元璋的龙屁，至少知道哪些事情是犯忌讳的。
吕本忙谢了胡惟庸提醒，才接着说道：
“下官失言，失言了。”
“不过胡大人，您是如何打算的，这事难道就不管吗？”
胡惟庸觑他表情，大略也猜到了这人日后要改换门庭，不再想老老实实地同陛下当那儿女亲家做明面上的孤臣了。
于是他悠然喝了口茶水，杯子没挡住唇角笑意。
“当然要管。”
“不过，具体是怎么个管法，吕运司若是有兴趣，现下就早早离开我府上，入夜了再过来。”
“届时就不止咱们二人商讨了。”
(本章完) ', ' ')