而他的上官，那位总督宣、大、山西军务的兵部侍郎，别说再进一步，恐怕都要坐不稳位置！
情急之下，他终于咬咬牙，说出了早就准备好，本来不想轻易出口的话：
“夫人能归王，不失恩宠，否则，塞上一妇人耳！”
“什么？”
钟金哈屯猛然抬头，直视对方，目光凌厉如剑。使者被这目光一刺，几乎下意识地往后一仰，强自忍住：“夫人，朝廷的册封，给的是顺义王，并不是夫人。夫人若无名义，拿什么来给朝廷上表？
之前辅佐俺答汗，主持贡市，固然是夫人的才能，但是，俺答汗已故，朝廷贡市，并不会为一介妇人而开！”
钟金哈屯的脸色慢慢沉了下来。她抚着儿子的肩膀，缓缓站起，再也不见之前柔弱、哀戚的模样：
“所以，朝廷的意思，是一定要逼着我改嫁了？”
轰的一声，帐门掀开，甲士蜂拥而入，在她后面雁翅排开。明使后方，青年将领立刻上前一步，半掩在使节面前，脸色沉肃：
“夫人这是何意？”
钟金哈屯的目光从明使身上，流动到他面庞上，轻轻转了一转。那一瞬间，她目如秋水，说不出的哀婉动人，看得沈乐心脏都颤了一颤。
然而那哀婉只是流转在目光当中，并没有化为言语。她紧紧盯住明使，沉声道：
“我若执意不嫁，朝廷待要如何？”
“朝廷也是希望边陲安定。”刀枪林立之下，明使努力端起架子，和钟金哈屯对视：
“草原上的妇人，若无丈夫，可有能长久收拢勇士，保全军帐的先例？
夫人若不嫁，势力能长久否？若不能长久，夫人的爱子，将来如何继承草场和军帐？”
钟金哈屯脸色阴沉，半晌不语。使者察言观色，轻声道：
“夫人爱子年幼，若无长兄教导，生长于妇人之手，恐怕将来难成大器。夫人，父母之爱子，必为之计深远——我等暂且告退，夫人三思。”
钟金哈屯轻叹一声，摆了摆手，请他们离去。沈乐一步一回头地跟着他们走出去，刚走回营地，就听到马蹄声杂沓，有人过来传话：
“将军留步，哈屯请将军相见——”
啊这，老情人聚会了吗？
沈乐瞬间激动起来。青年将领愣了一愣，和明使交换了一个眼神，上马返回。钟金哈屯亲自在帐外等他，两人并骑而出，走向草原。
其时晨曦微露，钟金哈屯换了一身黑色衣袍，发辫垂在脑后，整个人显得年轻许多，恍惚回到了少女时代。
熹微的朝霞落在她身上，为她苍白的脸色添了几分红润，望向青年将领的眼神，也多了几分期待与依赖：
“纳日苏，”她像上次分别之前，最后一次见面那样，叫着他的名字，情意切切：
“你也想让我，嫁给那个老头子吗？”
沈乐呼吸一下子抽紧了。顶不住，真心顶不住，如果他是当事人，怎样也要为她顶起一片天空。
什么顺义王，什么又老又病的恶心老头子，就他们来的路上，看到的那个家伙，怎么配得上眼前的女子，怎么配得上自己曾经爱过的女子？
晨光下，青年将领的呼吸也顿了一顿，握着缰绳的手指瞬间发白。
他沉默了很久，慢慢扭头，看向南方，看向家的方向——
在那里，在长城以内，有他的父亲、他的兄弟、他的妻子和儿子，有朝廷，有百姓。
十几岁的时候，他都不可能不顾一切，带她私奔，三十岁的时候，他就更加不可能……
“金珠，”他也情不自禁地放柔了语气，嗓音里丝丝痛苦：
“金珠，抱歉，我帮不上忙……我，我不能擅起边衅……”
顺义王是朝廷册封的边藩，不是他想砍就能砍的蛮夷首领。而他手里的军队，也并不属于他，不可能没有军令就跟着他干……
“这样啊……”
金珠长长的睫毛慢慢垂下，一分一分，掩去眸中的期待。那哀婉，那悲伤，任何一个人看了，都觉得自己仿佛是在犯罪。
青年将领在马背上晃了一晃，好容易才稳住身体，轻声道：
“金珠，顺义王很老了，老得快死了。你要想朝廷支持你，就要劝说他顺服朝廷，然后，让朝廷知道，你对朝廷的忠心。
如果能得到朝廷的封诰，以后，你就能有力量自主，不至于嫁给这个、嫁给那个了。”
“有力量自主吗……？”
外面雷好大，雨好大，猫咪缩在房间里喵喵喵喵……
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(本章完) ', ' ')